Президенты США

Опубликовав прокламацию об амнистии Никсона, Форд вслед за этим объявил о новой амнистии, на этот раз тем солдатам и офицерам, которые совершили дезертирство с боевых позиций во Вьетнаме или уклонялись от участия в военных действиях. Правда, амнистия была условной: лица, на которых она была распространена, обязаны были в течение двух лет выполнять общественные работы. В чем они заключались, однако, не указывалось, и подавляющее большинство дезертиров смогли избежать этой не столь уж обременительной повинности.

Имея в виду, что большинство министров кабинета Никсона были так или иначе скомпрометированы в связи с Уотергейтским делом, Форд провел значительные изменения в составе правительства. Он оставил на своих постах государственного секретаря Г. Киссинджера (на этот пост с должности советника президента его ранее перевел Никсон) и секретаря казначейства У. Саймона. На другие должности были назначены новые люди, главным образом молодые чиновники. Секретарем по вопросам транспорта стал Уильям Колеман — второй в истории афроамериканец, занявший правительственный пост, и первый вошедший в республиканскую администрацию. В числе вышедших на поверхность деятелей оказались люди, в дальнейшем занявшие высокие государственные посты. Наиболее видным среди них был Джордж Буш, который возглавил американскую миссию связи с Китаем, а затем ЦРУ.

В Конгрессе, однако, положение нового президента оказалось крайне непрочным. Несмотря на все его усилия, промежуточные выборы 1974 г. проходили под влиянием недавних драматических событий. Раздраженные избиратели в своем большинстве проголосовали против республиканских кандидатов. Демократическое большинство в Палате представителей увеличилось на 49 мест, достигнув 291 из 435. Иначе говоря, демократы располагали теперь 2/3 мест, что было достаточно для преодоления президентского вето и проведения конституционных поправок. Вообще среди демократов росло ощущение вседозволенности, которое подогревалось опорой на группы безответственных политиканов, стремившихся путем отъявленной демагогии привлечь на свою сторону максимум избирателей, в частности принадлежащих ко все более умножавшемуся за счет государственных подачек паразитическому классу. В Сенате, правда, демократическое большинство (61 место из 100) не составляло 2/3, но было весьма весомым.

Эта ситуация совпала с растущими экономическими трудностями. Наметился очередной спад, росла безработица, усилилась инфляция (в 1975 г. она составила 12 %). В октябре 1974 г. Форд обратился к населению с призывом «немедленно сбить инфляцию», для чего каждый американец должен был сократить свои расходы и, соответственно, потребление. Всех, согласных с ним, Форд призывал носить соответствующий значок. Кампания полностью провалилась. О готовности приобрести значки сообщили чуть более 100 тыс. человек, то есть менее 0,05 % всего населения.

Форд обратился к Конгрессу с предложением на год повысить на 5 % налог на корпорации и на лиц, чьи доходы составляли более 1 млн долларов в год. Одновременно был разработан план сокращения госрасходов на 4,4 млрд долларов. Оба предложения были отвергнуты. Собственно говоря, президент иного не ожидал, и его инициативы должны были лишь зафиксировать, что администрация стремится преодолеть кризисные явления.

Госбюджет в течение всех лет президентства Форда сводился с дефицитом. Президент исправно подписывал законы о бюджете, фактически оказавшись в западне: в случае вето Конгресс мог подтвердить свое решение 2/3 голосов, после чего авторитет Форда окончательно бы рухнул. В январе 1975 г. он выступил с новым предложением, казалось бы, соответствующим позициям демократического большинства: на один год сократить налоги на 16 млрд долларов.

Вначале высмеяв президента за столь быстрый переход от увеличения налогов к их сокращению, обвинив его в беспринципности, Конгресс принял решение о еще большем уменьшении налогов — почти на 23 млрд долларов. В результате дефицит федерального бюджета увеличился с 53 млрд долларов в 1975 г. до 73,7 млрд долларов в следующем.