Президенты США

В целом внутренняя политика Форда не одобрялась большинством американцев, поддававшихся агитации Демократической партии, которая обвиняла его в слабости и в попытках сорвать работу Конгресса путем наложения вето (действительно, за время президентства Форд наложил вето почти на 50 актов, которые затем принимались вновь квалифицированным большинством). Ни с парламентариями, ни со значительной частью населения Форд, слывший примирителем, не сумел найти общий язык. Даже амнистия Никсона, которая вначале была одобрена как Конгрессом, так и прессой, стала подвергаться все большей критике. Форда упрекали и тем, что принятая при Никсоне поправка к Конституции, снижавшая возраст избирателей до 18 лет, никак не могла войти в действие, так как не получала одобрения 38 штатов (по Конституции требовалось, чтобы поправка была одобрена 3/4 штатов). Находились все новые и новые предлоги, чтобы осудить действия президента. Использовались даже заявления его жены Бетти, которая как-то неосторожно высказалась за право женщин на аборты и отказалась осудить добрачный секс. На этот раз возгласы негодования послышались в среде консервативных однопартийцев.

Форд стремился проводить активную внешнюю политику. Он совершил поездки в Китай и СССР, продолжив начатую Никсоном политику снижения напряженности. В ноябре 1974 г. во Владивостоке состоялась встреча Форда с Брежневым, во время которой было подписано совместное заявление о намерении заключить договор об ограничении стратегических вооружений. Собственно говоря, его основы уже были выработаны. Намечалось предельное число в 2400 единиц для каждой стороны для пусковых установок боевых ракет и стратегических бомбардировщиков. Обе стороны могли бы иметь не более 1320 пусковых установок ракет с разделяющимися боеголовками индивидуального наведения. Оставалось доработать детали и формулировки. Предполагалось заключить новый договор не позднее конца 1975 г., то есть стороны подтвердили свою добрую волю. В этом смысле она была удачной.

Форд был одним из инициаторов создания «группы шести» ведущих в экономическом отношении государств мира, главы которых впервые встретились в Париже в ноябре 1975 г. Сам президент встретился здесь с главами Франции, Великобритании, ФРГ, Италии и Японии. По его предложению в группу была включена Канада, представители которой затем участвовали в совещаниях объединения, которое стало именоваться «Группой семи». Отметим, что в российской публицистике с начала 90-х гг. термин неправильно расшифровывается по его краткому обозначению G-7 как «большая семерка» (Great seven

), тогда как на самом деле это сокращение означало «Группа семи» (Group оf Seven

). На парижской встрече была принята декларация, в которой содержался призыв к отказу от агрессивных действий в экономике и от установления дискриминационных барьеров. Этот призыв, разумеется, не устранял противоречий между подписантами и трактовался каждым из них по-своему. В дальнейшем встречи руководителей группы проходили (и проходят) ежегодно.

Хотя в январе 1973 г. было подписано соглашение о прекращении войны во Вьетнаме, Форду пришлось в определенной степени иметь дело с ее последствиями. Связано это было, в частности, с тем, что в декабре 1974 г. войска Северного Вьетнама вторглись на юг, и правительство Южного Вьетнама в очередной раз обратилось к США за помощью, правда, на этот раз только финансовой и военно-технической. Таковая помощь была обещана еще Никсоном. Форд запросил разрешения Конгресса на выделение 722 млн долларов, с тем чтобы на эту сумму выделить современное вооружение и боевую технику. Демократическое большинство решительно отказало. Сенатор Джейкоб Джейвитс заявил о готовности выделить «большие суммы на эвакуацию [остававшихся во Вьетнаме американцев], но ни одного цента на военную помощь».

Настроение не только в Конгрессе, но по всей стране, переживавшей «вьетнамский синдром»[8], заставили склонного к компромиссам Форда отказаться от поддержки Южного Вьетнама. Выступая в апреле 1975 г. в Тулейнском университете в Новом Орлеане, президент заявил, что Вьетнамская война завершена, «по крайней мере в той ее части, которая касается Америки». Эти слова были встречены аплодисментами, а затем, в отличие от большинства заявлений Форда, получили одобрение в прессе.