Президенты США

В значительной части исторической литературы, в публицистике, в памяти американцев Авраама Линкольна (Abraham Lincoln) чтут как одного из величайших государственных деятелей, как человека, внесшего огромный вклад в сохранение федеративного государства и в развитие США в прогрессивном направлении на основе освобождения от рабства. При полной обоснованности этих оценок авторы серьезных исследований об этом президенте отмечают сложность его характера, его амбиции, которые часто оказывались выше его способностей, приступы депрессии, тот факт, что его проклинали не только на юге рабовладельцы, но и наиболее последовательные аболиционисты, считая недостаточно способным и даже бесхребетным.

Как любая крупная историческая фигура, Линкольн не был безгрешен. Он был деятелем своего времени, отличался противоречивыми качествами, но при этом действительно внес огромный вклад в то магистральное направление, по которому развивались США в следующие полтора века.

Авраам был вторым сыном Томаса и Нэнси Линкольн. Родился он в бревенчатой однокомнатной хижине на ферме Синкер-Спринг близ города Ходженвилл, штат Кентукки. Предки родителей были переселенцами из Англии, перебравшимися за океан в 30-х гг. XVII в. Дед Авраама, носивший то же имя, стал обитателем территории Кентукки, осваиваемой американцами, в 1780-е гг. Он участвовал в рейдах против индейских племен и был убит в одном из боев. После гибели своего отца Томас, отец Авраама, нанимался на разные работы, часто менял место жительства, а в начале XIX в. обосновался в графстве Хардин, основанном на северной границе территории Кентукки братьями Джоном и Уильямом Хардинами, офицерами, участниками Войны за независимость.

Томас Линкольн и Нэнси Хэнкс поженились в 1806 г. В феврале 1807 родилась их дочь Сара. Через два года появился на свет Авраам. Еще один ребенок умер в младенчестве.

Томас владел значительным фермерским участком, но не умел должным образом оформлять право на землю, так что дважды с семьей попадал в сложные ситуации. В первый раз он был вынужден переселиться в 1811 г. чуть севернее, в район Ноб-Крик, где был приобретен участок земли в 230 акров (93 гектара). Однако в 1815 г. возник новый юридический спор вокруг этой земли, который Томас также проиграл, в результате чего у него осталась лишь полоска земли. В результате Томас Линкольн, разочаровавшийся в земельных правилах Кентукки, которые считал несправедливыми, предпринял новое путешествие. На этот раз он поселился на территории Индианы, на берегу реки Огайо, где земельный кодекс был более определенным и права землевладельца более надежными.

Однако места в этой приграничной зоне были дикими. Подчас дорогу в лесу приходилось прокладывать при помощи топора. Новая ферма Линкольнов находилась на краю густого леса. Только в 1818 г. здесь была образована администрация нового графства Спенсер. Не получая от земледелия дохода, достаточного для содержания семьи, Томас подрабатывал в качестве плотника, и изготовленные им шкафы ценились в округе, в основном потому что продавал он их за бесценок.

Как и Нэнси, Томас принадлежал к баптистской церкви, причем к группе под названием Сепаратные баптисты. Эта группа придерживалась особо строгих правил поведения, запрещая своим членам употребление алкоголя, танцы и, что особенно важно, иметь рабов. Отрицание рабовладения прививалось Аврааму с детства, хотя через много лет, в политической деятельности, он не занимал столь однозначной позиции.

В октябре 1818 г. умерла Нэнси. Домашним хозяйством год с небольшим занималась дочь Сара, а в 1919 г. Томас женился вторично на вдове Салли Джонстон, у которой уже было трое детей. Салли относилась к детям мужа как к родным. Уже вскоре Авраам называл ее мамой.

Вопреки тем историкам, кто утверждал, что будущий президент и «спаситель нации», выйдя из простой семьи и проживая в приграничной полосе, любил физический труд, был лесорубом и т. д., свидетельства очевидцев показывают, что в подростковом возрасте он предпочитал умственные занятия, постоянно «что-то читал, писал, шифровал, сочинял стихи» и избегал ручной работы. Привыкшие к иному образу жизни соседи даже называли его лентяем. Круг чтения был разнообразным. Свидетели называют, наряду с обычными книгами, такими как «Приключения Робинзона Крузо» Дефо и басни Эзопа, обязательной Библией, исторические сочинения и биографию Вашингтона.

Читать и писать его научили не отец и мать, которые были то ли вообще безграмотными, то ли едва разбирались в печатном тексте. Известно, во всяком случае, что Нэнси вместо подписи ставила крестик. Позже за самообразованием мальчика следила в основном мачеха, владевшая элементарной грамотностью. Грамотным подросток стал поздно, только примерно к пятнадцати годам. Лишь иногда с Авраамом занимались случайные учителя, но продолжались такие занятия недолго. Общеобразовательной школы, по-видимому, в той местности, где проживали Линкольны, не было вообще.