Приключения

торой другие люди посвятили свою жизнь и все свои чаяния. ^ Море, мосье капитан, — любезно произнес он, — есть обширный театр для слава. Вспомните мосье де Тур- вйль и мосье Дугэй Труэн; это были очень замечательные человек! Но, мосье, вся фамилия де Барбери всегда чув¬ ствовать предпочтений к суша! — Хотелось бы, чтобы ваша негодница госпожа дер¬ жалась того же мнения, — сухо заметил Миндерт ван Бе- верут, — потому что, позвольте заметить, прогулки на этом подозрительном судне не делают чести ее благоразумию... Не унывайте, патрон, она просто испытывает крепость металла, из которого вы отлиты, и морской воздух не при¬ чинит никакого вреда ни ее красоте, ни карману... Не¬ большая склонность к соленой воде должна только возвы¬ сить девицу в ваших глазах, не так ли, капитан Ладлоу? — Если эта склонность ограничится лишь соленой во¬ дой, сударь, — последовал едкий ответ. — Но обманутая или обманувшаяся Алида де Барбери, жертва интриг не¬ годяя, не должна быть оставлена на произвол судьбы. Я любил вашу племянницу, господин ван Беверут, и... А ну, взялись, ребята! Или вы уснули на веслах? Внезапность, с какой молодой человек прервал себя, и суровость, с какой он обратился к матросам, положили ко¬ нец разговору. Было очевидно, что он не желает продол¬ жать беседу и даже сожалеет о том, что имел слабость сказать так много. Остальная часть пути прошла в полном молчании. Когда крейсер флота ее величества королевы Анны огибал с осторожностью мыс Санди-Хук после полуден¬ ной вахты 6 июня 171... года, ветер, как отмечается в сохра¬ нившемся до наших дней старинном журнале, который вел один из мичманов, был слабый юго-юго-западный. Из этого же самого документа явствует, что крейсер снялся с якоря и лег на курс на расстоянии трех лиг от мыса Санди-Хук. На той же странице, где указаны эти подроб¬ ности, под рубрикой «Примечания» можно прочесть сле¬ дующее: «Справа по борту — судно с лиселями, идущее со скоростью шести узлов. Слева по борту подозрительная бригантина лежит под гротом и фор-марселем. Судно это — по предположению, «Морская волшебница» под ко¬ мандованием пресловутого Бороздящего Океаны, вчера 587

улизнувшего от нас. Бог послал нам попутный ветерок, и еще до наступления утра мы попробуем наступить на пятки «Волшебнице». Пассажиры: олдермен ван Беверут из второго района города Нью-Йорка, королевской про¬ винции того же названия; Олофф ван Стаатс, эсквайр, обычно называемый патроном Киндерхука, оттуда же; и страдающий от морской болезни старик в чем-то вроде морской тужурки, по имени Фрэнсис, или Франсуа. Странная компания, но, видимо, по вкусу капитану... Даже самая небольшая волна все равно что рвотный ка¬ мень для старика в морской тужурке». Поскольку нельзя более точно, чем в судовом жур^ пале, описать положение обоих упомянутых судов в на¬ званное время, мы продолжим наш рассказ о событиях, которые, как известно читателю, произошли вскоре после наступления сумерек, в июне упомянутого выше года, на 40° северной широты. Молодой приверженец Нептуна, чьи слова приводи¬ лись нами выше, и в самом деле опирался на свое знание местности, указывая на расположение судов в отношении мыса и их расстояние от берега, так как низкий песча¬ ный мыс уже не был виден с палубы. Солнце село, ка¬ залось, почти в самом устье Раритана. Тени от прибреж¬ ных холмов, называемых «Наверсйнк», падали далеко в море. Ночь спускалась на мореплавателей теплая и мягкая, но более темная, чем обычно бывает на море. При таких обстоятельствах крейсер должен был скрытно преследо¬ вать бригантину, которую невозможно было разглядеть во мраке ночи. Ладлоу прохаживался по палубе крейсера. Затем об¬ локотился на свернутую парусиновую койку и долго гля¬ дел на предмет своего преследования. «Морская волшеб¬ ница» стояла в той части моря, которая просматривалась лучше всего. Сумерки, льющиеся с небес, еще не косну¬ лись ее, и впервые в этот вечер Ладлоу увидел бриган¬ тину во всей ее красоте. Чувство восхищения охватило молодого моряка. Благородные очертания корпуса бри¬ гантины и ее изящная оснастка четко обрисовывались ка горизонте. Она была обращена носом к крейсеру, и Лад¬ лоу видел, или ему казалось, что он видит, таинственное изваяние под бушпритом, с книгой, раскрытой для вопро¬ шающих, и с перстом, по-прежнему указующим путь. 588