Принц из серебра и золота

В его глазах я смогла прочитать боль. Тоску.

Любовь, на которую я никогда не отвечала взаимностью. В этот момент я хотела хотя бы раз прикоснуться к нему. Хотя бы раз побыть женщиной, которая вызывала улыбку на его красивом лице. Я подняла руку. Навстречу призраку, которого звало мое сердце, приглашая на танец. Элиа взял меня за руку, нежно обхватил ее, словно я могла сломаться в любую минуту.

Мгновенно я оказалась у костра нашего народа.

Музыка согревала наши ледяные руки. Музыка согревала наши ледяные сердца. И музыка призывала нас танцевать. Элиа сидел перед своей повозкой и наблюдал за оживлением издалека: за огнем, превратившим заснеженную землю в пылающий красный цвет. За мной, пока я кружилась, словно ветер. Играл с моими глазами. Смотрел в них и ковырял снег своими метательными ножами.

«Потанцуй со мной, осел», – сказали мои глаза. Давай же. Как тогда, когда мы были детьми.

Но Элиа остался сидеть перед своей повозкой и только продолжал смотреть на меня, как и всегда. Со смесью гордости и восхищения. А может, и любви. Я не знала, что связывало нас. Он был моей семьей.

Слезы выступили на глазах, когда эта сцена исчезла из-под моего взора.

Теперь его призрак стоял передо мной, держа в своих объятиях. Как и на празднике танцев, я стояла перед ним, сцепив руки за его шеей, пока он не повернул меня вокруг собственной оси.

Я скучаю по тебе.

Его глаза сигнализировали о том же.

Мне жаль.

Ему тоже было жаль.

«Мы сбились с пути», – грустно улыбаясь, подумала я. Сорока и ее верный спутник зашли слишком далеко. Мы не могли быть вместе. Никогда. Кулатра была сильнее любого животного, с когтями, украшенными медью.

Наши шаги слились воедино.

Последний танец, прежде чем призраки исчезли, оставив меня наедине с моими слезами. Элиа вновь закружил меня так, что моя юбка ударилась о его ноги. Отпустив меня, он исчез.

Не оставляй меня одну…

Эхо моего сердца.

Игра моего разума.

Окруженная темнотой, я видела только короля из серебра и золота, который смотрел на меня. Рядом с ним стоял принц лжи.

Как только Элиа отпустил меня, я споткнулась. Запуталась в ногах и упала на колени. Я вернулась к тому моменту, когда передо мной лежала безжизненная рука. Часть человека, растворившаяся в воздухе, как будто ее никогда не было.

Я скорчилась. Прижала колени к своим мокрым щекам и осталась лежать на черном полу. Пряди волос скрывали мои слезы.

Предательское откровение моей души. Моего страха.

И моей тоски.

Слои ткани скрывали мое хныканье и дрожь.

– Подойди к ней, брат, – услышала я голос короля. После чего стало тихо и темно.

Так спокойно, что я слышала биение своего сердца, пока вдруг не уловила звук шагов.

Сначала я увидела блестящие туфли, ткань его брюк, потом руку, которая потянулась ко мне. За ней открылось лицо с золотыми глазами, в которых плескались бурлящие волны. Я улыбнулась им за завесой слез. Искала в них тайну, которая должна была скрываться где-то в бесконечных глубинах.

Я нашла в них убежище. Двери, которые открылись и утащили меня за собой.

Все дальше и дальше. Все глубже и глубже.

Мой взгляд переместился с его глаз на руку, которая парила передо мной. Мне просто нужно было схватить ее. Взять ее, как в тот вечер, когда он впервые протянул ее мне и пригласил на танец.

Я медленно подняла руку, провела по ткани, скрывавшей его запястье, и нащупала золотые часы. Часы, которые так восхитительно ощущались под моими вороватыми пальцами. Принц лжи грустно улыбнулся и обхватил мое предплечье своими длинными пальцами. Они были больше похожи на благородный браслет.

Меньше – на оковы, которые он надел на меня и отдал меня своему брату. Он поднял меня на ноги. Теперь мы стояли друг напротив друга. Моя рука в его.

Мы просто смотрели друг на друга. Читали наши истории, провожали взглядами каждую черту лица. Я узнала в них длинные мрачные тени. Они порхали по его лицу, словно крылья бабочки, пока он наблюдал за моими слезами.

Я вытерла лицо и покачала головой. Возможно, чтобы вспомнить, кем он был. Потому что я хотела защитить себя. Отпустив его руку, я взглянула на короля Люциуса, который внимательно следил за происходящим. Я кивнула ему и сделала почтительный реверанс, прежде чем поднять бубен и вновь начать танцевать.

Я танцевала до боли в ногах. И танцевала, чтобы забыться.

Во время танца не было никакой боли, кроме той, что была в ногах.

Так всегда было так.

– Довольно! – прогремел король Люциус. Он обычно молча уходил после этих слов, оставляя меня одну в центре внимания своей мрачной комнаты. Но сегодня я была не одна. Сегодня принц лжи стоял рядом со мной и смотрел на меня.

«Глаза могут лгать», – напомнила я себе.

Я должна была престать искать то, чего не было.

Я пропустила пятый и шестой этапы дня, притворившись больной. Я жаловалась на недомогание и боли в животе, так что Безымянная лишь недолго пыталась побудить меня приступить к пятому этапу. Но я не хотела видеть ни короля, ни принца лжи. Я хотела побыть одна.