Принц из серебра и золота

– А я солгала, потому ты солгал.

Я смотрела, как он поворачивал голову и направлял расплывчатый взгляд в сторону, словно хотел закончить наш разговор. Но он меня выслушает. Он задолжал мне правду.

– Почему ты так жестоко обращался со мной последние несколько недель? – Его глаза неожиданно встретились с моими. Бесконечное количество вопросов мелькнуло в них, когда он растерянно подыскивал слова.

– София… – начал он, и при этом слова зазвучали, как начало жалкого оправдания. Я скрестила руки на груди и покачала головой. Вопрос, который так часто мучил меня, должен вырваться наружу.

– Почему ты так сильно ненавидишь меня?

– Но я не ненавижу тебя! – Он сделал шаг и протянул ко мне руки. Я проигнорировал их.

– Правду, Эрик, ты должен мне ее. – И он знал это. Я увидела это по историям на его лице. Даже если это казалось ему противным. Высокомерный принц лжи наконец снял маску, по крайней мере, я искренне надеялась на это.

– Я никогда не ненавидел тебя, София. Это имеет гораздо больше общего с моей собственной гордостью и меньше с тобой. Я считаю тебя… – Он замялся, подыскивая слова. Но я не отводила взгляд от его полных губ, чтобы ничего не упустить. – С тобой я забываю, как дышать, София. Как я могу ненавидеть тебя?

– Это не ответ на мой вопрос.

– И ты будешь мучить меня до тех пор, пока я не скажу тебе. Понимаю. Тогда тебе придется жить с правдой.

– С ней я могу жить лучше, чем с ложью.

– Хорошо, – произнес он. Его голос был не громче нежного шепота. – Мне невыносимо видеть, как ты страдаешь. И я не могу выбросить это из головы. Поэтому и старался держаться подальше. Сохранять дистанцию. Поверь, я правда пытался.

По его лицу проскользнула тень мягкости, которую я еще не видела. Мое дыхание становилось все быстрее по мере того, как он продолжал говорить:

– Но, когда я вижу, как ты плачешь, как мой брат причиняет тебе боль, я не могу удержаться и совершаю одну ошибку за другой. А это… – он положил руку на грудь, а затем показал на меня, – самая большая ошибка.

– Что помогаешь мне… – прошептала я, прикусив внутреннюю сторону щеки. Он медленно покачал головой. Легкая улыбка коснулась его губ. Следом он издал презрительный рык.

– Это тоже ошибка. Одна из наименьших. Я ненавижу совершать ошибки, а в последнее время только этим и занимаюсь. Я думал, проблема исчезнет, если буду держаться от тебя подальше. Если просто буду подчиняться брату. Но потерпел поражение. Потому что с тех пор, как ты появилась в моей голове, я больше не я.

– Но… Из-за меня ты противостоишь Люциусу, своей семье…

Его пристальный взгляд ненадолго заглушил мои бессчетные вопросы.

Вопросы, которые помогут понять его.

– Я выбрал тебя, София. Я выбрал тебя и твой народ.

– Но почему? – Я не могла удержаться от отчаянного шага в его сторону. Я чувствовала, как сердце подскакивает все ближе к горлу.

– Ты, кажется, не поняла игру. Я не обязан отвечать на это, пока ты не заслужишь. Однажды.

– И я должна смириться с этим?

– Все верно.

Его улыбка снова стала той надменной, которую я видела на нем раньше. Я попыталась запомнить ее. Попыталась сравнить ее с другими и поняла, что мне нравились обе.

Если честно, мне нравилась каждая его улыбка. Он сделал шаг ко мне, так что мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ему в глаза. Я не была уверена, что он задумал. Я искала ответы в его взгляде, но там было только мерцание, скользившее по его лицу. Появилась еще одна улыбка. Самая красивая. Лукавая улыбка, из-за которой я забывала дышать.

– Теперь ты должна поделиться со мной одной правдой, София. Иначе я, в конечном итоге, потеряю больше секретов, чем ты.

– Ты не потерял свой секрет. Ты запутал меня еще сильнее.

– Пожалуйста, ответь мне на один вопрос. – Я снова посмотрела на его губы. – Ты бы потанцевала со мной, если бы я попросил?

Мое сердце сильно стукнулось о грудную клетку. Я перебирала все причины отказа. Их было сотни.

Но в этой игре теряешь, когда врешь, а я и так уже достаточно потеряла.

Когда Эрик вернул меня стражнику Хиллу, я погрузилась в молчание. Я старалась больше не думать о нем. И пыталась не дать предательству короля добраться до меня. Но как только я вошла в свои покои из серебра и золота, все обрушилось на меня. Слезы навернулись на глаза. Они горели в них, не находя выхода.

Успокоившись, я помассировала переносицу и одним движением освободилась от своего танцевального платья. Молнию заело.

Вдруг в дверь постучали.

«Должно быть, Безымянная», – подумала я и открыла дверь.

– София. – Рукав моего платья скользнул по плечу, и я пристыженно посмотрела в пол, когда увидела серебристо-серые искры, вспыхнувшие в его глазах.

– Я хотел узнать, все ли у тебя хорошо? – его голос прозвучал искренне и вызвал во мне вихрь чувств. Правду… Ложь… – Я беспокоился о тебе.

– Я в порядке, Ваше Величество.