Пришельцы ниоткуда

Со времени неожиданного прибытия звездолета прошло десять дней. Хассилу, один за другим отправлявшему отчаянные призывы о помощи с помощью самодельного коммуникатора, все же удалось поймать нужную частоту, и Элькхан, командир корабля, направив «Ульну» на предельной скорости к Нерату, успел прибыть вовремя.

Сидя за столом, Акки изучал рапорты. Сразу после высадки специалисты принялись за работу под руководством Хассила, который после нескольких часов, проведенных в биорегенераторе, полностью обрел бодрость и здоровье.

Дверь открылась, и вошел хисс.

– Ну что? – спросил Акки.

– То, что я и думал. Из всех запутанных ситуаций, которые нам приходилось решать, эта – худшая!

Акки с задумчивым видом почесал подбородок:

– Ты прав. Принять решение будет нелегко.

– Берандийцы должны уйти!

– Я знаю. Не думай, что на меня может повлиять моя любовь к Анне. Но из оставшихся… Твой доклад уже готов?

– Вот он. А это доклад Бринтенсиеорепана, хр’бенского космического антрополога.

– Когда мы примем решение?

– Почему бы не завтра? Чего тянуть? Все уже ясно. Кроме того пункта, о котором ты знаешь.

– И что ты об этом думаешь?

– Позволим сначала высказаться защитникам. Кто они?

– Техель – от бриннов, Отсо – от васков, Анна – от берандийцев.

– Бедный Акки. Закон глуп. Нужно было посылать координаторов, максимально отличающихся от тех народов, которых им предстоит рассудить…

– Нет, Хассил, закон мудр. Иначе решения были бы чудовищны из-за своей холодной рассудительности. И во имя справедливости свершилась бы высшая несправедливость!

– Согласен. Оставляю тебе доклады. У меня тут есть еще кое-какие дела. Не хотелось бы возвращаться на Эллу, не узнав побольше об этих древних бриннах.

Оставшись один, Акки погрузился в чтение докладной записки Хассила. Легкий шорох заставил его приподнять голову.

– Здравствуйте, Анна. Давненько я вас не видел. Вы меня избегаете?

Она грустно улыбнулась:

– Нет, но не хочу, чтобы говорили, будто я пытаюсь оказать на вас влияние. Когда будет принято решение?

– Завтра. К несчастью, я не могу вас обнадежить. Появился новый непредвиденный фактор, о котором я вам ничего не могу сказать, но ваш народ в целом был слишком злобным. О! Я знаю, это не только его вина. Однако на земле, только что опустошенной войной, которую начали берандийцы, и с учетом того, что мы нашли в деревне в устье Элора…

– Это дело рук спецкоманды Неталя, Акки, вы прекрасно знаете! Полагаю, завтра мне нет смысла выступать с защитной речью?

– Да нет, почему же!.. От нее может зависеть будущее вашего народа.

– Вы наизусть знаете мои аргументы. И я думала, что решение зависит только от вас и Хассила… Я надеялась, что оно не окажется слишком уж неблагоприятным для нас.

– В том, что касается этой планеты, именно таким оно и будет. Но затем с берандийцами может случиться много чего разного, и тут скажет свое слово генштаб «Ульны», состоящий из специалистов. Вас могут несколько веков продержать в карантине, или же, наоборот, вам могут помочь. Выбор планеты…

– Выбор нашего депортационного лагеря!

– Я понимаю вашу горечь, Анна. Несмотря на воинственные мечты вашей юности, сами вы ни в чем не виноваты и ни за что не несете ответственности. Но кроме вашего крестного, Бушрана и еще нескольких человек… Кстати, как себя чувствуют тот и другой?

– Хьюго почти здоров. Крестный проводит все дни в компании ваших астрономов и уже дважды успел побывать на Лооне. Вы не возьмете его с собой? Он делал все возможное, чтобы предотвратить войну.

– Если он сам того пожелает, конечно же, возьмем. Но, вероятно, он предпочтет остаться с вами, по крайней мере вначале. Мы могли бы помочь ему смонтировать обсерваторию!

– Он будет вам признателен! Что ж, до свидания. Увидимся завтра, на судебном заседании.

– Анна, мне так много нужно вам сказать…

– Нет. Так будет лучше. До завтра!

Координатор долго еще сидел в задумчивости, не читая лежавшего перед ним доклада. Снаружи уже опускались сумерки. Воздух дрожал от шума инструментов, сооружавших амфитеатр суда астронавтов. Пожав плечами, Акки вновь принялся за чтение.

В соответствии с ритуалом, экипаж «Ульны», в черной форме, с оружием в руках, нес караул у здания суда. На скамьях амфитеатра, как требовал обычай, расположились девяносто свидетелей, по тридцать от каждого народа. Элькхан, председатель, сидел на возвышении. Ниже находились эксперты, далее, немного в стороне, – трое защитников. Справа и слева от Элькхана разместились координаторы.

Элькхан поднялся на ноги:

– Согласно закону Союза человеческих миров, нам предстоит рассмотреть случай планеты Нерат, на которой мы сейчас находимся. Эта планета заселена тремя различными «человеческими» группами, из которых две, хоть они и были до сих пор врагами, являются потомками землян, уроженцев планеты-матери. Сейчас будет зачитан доклад координаторов, направленных сюда для урегулирования обстановки.

На Элькхане был мощный шлем-усилитель мыслей, и его выступление поняли все, даже несмотря на то, что оно было произнесено на его родном языке.