Пришельцы ниоткуда

– Во мне есть Сила! Я могу убивать, когда захочу! Вы сами видели! Теперь я буду вождем племени!

Он стоял у входа в грот, воодушевленный. Илик, быть может, поправится. Теперь никто не сможет пойти против него самого или против его народа. Завтра они отправятся на поиски вражеской пещеры, убьют мужчин и захватят в плен женщин. Он был так погружен в собственные мысли, что не услышал предвещавшего беду треска, не увидел, как вокруг него начали сыпаться небольшие осколки известняка. Кусок камня, наполовину отделившегося от скалы, которая растрескалась во время оттепели, сорвался вниз и размозжил ему череп.

Илик не оправилась от раны и умерла в тот же вечер. Обоих похоронили в соседнем гроте, рядом со старым вождем.

– Ну, мой дорогой Жан, это действительно большая удача, я рад за тебя. Ты ее вполне заслужил.

– Да, признаюсь без лишней скромности… И все же – три неандертальца разом, в прекрасной сохранности! Ты только взгляни на череп этого старика, по неандертальским меркам это старик. Как минимум сорок пять лет. Он превосходен, этот череп! Полюбуйся: целые носовые кости, абсолютно невредимое небо! И эта девушка… лет двенадцати-четырнадцати, полагаю. Если не считать вот этой трещины, возможно, от удара дубинкой – кто знает? – ее череп тоже в отличном состоянии. Третий, к сожалению, раздроблен, и не хватает нескольких кусочков. Жаль, так как следы извилин мозга весьма любопытны – взгляни! Рядом с затылочной долей, похоже, есть след особой извилины, не соответствующей ничему из того, что известно науке. Хотя, может, она не имеет особого значения. Возраст – от пятнадцати до восемнадцати лет. В те времена умирали молодыми. Эти неандертальцы интересны тем, что они, должно быть, были современниками первых Homo sapiens, первых людей, наших предков. К тому же место раскопок тебе хорошо известно: тот двойной грот, который находится в имении моего дяди, в Дордони, – слой мустьерской культуры типа Кина, в котором мы их нашли, очень тонкий, сразу же над ним находится слой ранней ориньякской культуры. Вероятно, они прожили там недолго, быть может, даже были изгнаны ориньякцами, первыми людьми современного типа. Знаешь, дорогой Пьер, порой я даже задаюсь вопросом: чего не хватало этим неандертальцам? Им нужно было совсем немного, чтобы занять господствующее положение. Их орудия были уже не такими грубыми, как у наших первых предков на заре их существования. Вероятно, хватило бы самой малости для того, чтобы ход истории изменился и неандертальцы восторжествовали. Этой малости как раз не нашлось, а может, она просто не смогла развиться… Даже интересно, какую цивилизацию они смогли бы построить… Так или иначе, это настоящая находка для антрополога, правда, говоря так, я испытываю угрызения совести. Порой наука делает человека, помимо его воли, бесчувственным, и я радуюсь несчастью, которое случилось тридцать или сорок тысяч лет тому назад с нашими несчастными родственниками, словно они жили исключительно для того, чтобы дать мне тему для публикации. Тем не менее, учитывая то, как все обстоит или обстояло, найти три эти скелета – в таком вот состоянии – большая удача. Да, настоящая удача…

То действительно была настоящая удача, но он так и не узнал, до какой степени был прав.

Окно в прошлое

Перевод Л. Самуйлова

– Самое странное происшествие в моей жизни? – Наш хозяин знакомым жестом провел рукой по своей густой шевелюре, затем почесал подбородок. – Подождите-ка, нужно собраться с мыслями, – сказал он, подлив нам немного коньяку.

В тот вечер мы втроем гостили у Арно Лапейра, геолога и антрополога, известного своими раскопками во всех частях света, – трое его бывших однокашников, давно уже взявших в привычку откликаться на его приглашение проводить с ним Марди Гра[12].

– Как-то раз на Борнео… Да нет. Самое странное, что у меня было в жизни, произошло в начале моей карьеры, и я об этом никогда никому не рассказывал, кроме моего бедного друга Мориса Ве́рня, который почил двадцать два года тому назад, в августе. Я и сам не знаю, что об этом думать, так что прошу вас сохранить все в тайне. Есть вещи, которые лучше не предавать огласке, если желаешь, чтобы тебя воспринимали всерьез в кругу тех, кто считает себя учеными, потому что априори отрицают все. Есть, правда, и те, кто считает себя людьми широкого ума, – эти без тени сомнения поверят в какую угодно историю, лишь бы она оказалась невероятной. Словом, я изложу факты, а там уж думайте сами…