Пришельцы ниоткуда

Внезапно меня охватила жуткая паника, ноги перестали слушаться, и я сполз на землю, пытаясь вытащить из ножен шведский нож, который носил на поясе, но моей вспотевшей от страха руке никак не удавалось сделать этого. Реальная, настоящая молния не может отбрасывать галлюцинаторную тень! Склонившись над костром, неандертальцы теперь пытливо вглядывались в ночь. Внезапно один из них испустил вопль – по крайней мере, так мне показалось, хотя я ничего и не слышал, поскольку рот его широко раскрылся, – и позади него, среди отброшенных в сторону шкур, возникли другие фигуры. Один из дозорных подобрал с земли камень, с силой бросил его, и я инстинктивно пригнул голову. Но ничто не просвистело рядом со мной, – напротив, я услышал удар камня о что-то металлическое.

Кувшин! Они увидели кувшин!

Теперь на ногах было человек двадцать – мужчины, женщины с тяжелой голой грудью, укрывавшие детей за своими спинами. Снова прогрохотал гром, молнии ясно показали не только раскопанную траншею, но и все первобытное племя, державшееся позади костров. Один из мужчин уже разбивал огненный полукруг при помощи древка копья, разбрасывая головешки. Как только образовался достаточно широкий проход, он переступил через низенькую каменную стену и, вскинув копье, двинулся в мою сторону. Я попытался встать, ухватился за нижние ветки, во все горло завопил от ужаса…

– Какого черта ты там делаешь? Не иначе как душ принять хочешь? – Морис! Это был Морис! – Еще и кувшин пробил где-то! Да что с тобой, парень?

Он помог мне дойти до пещеры, усадил. Я дрожал как осиновый лист, лепетал что-то, не в состоянии объясниться. Исчезнув на минуту в палатке, мой друг вернулся с коньяком, который мы расходовали крайне бережливо, и налил мне целый стакан. Прошло добрых полчаса, прежде чем я начал изъясняться более или менее внятно.

Морис добродушно расхохотался. Уже вовсю бушевала буря, дождь лил ручьем, свежесть наполняла пещеру, успокаивая мои нервы.

– Не знал, что ты так боишься грозы, – сказал он. – Да и фантастики надо читать поменьше!

– Но как же пробитый кувшин?

– А ты никогда не замечал, что там, где мы всегда сидим, прямо над склоном, острый край скалы обращен к тропинке? Нужно бы расколоть этот камень кувалдой. Вероятно, в спешке ты зацепился за выступ кувшином и пробил его. Завтра посмотрим, и могу поспорить, что обнаружим на скальной породе какие-нибудь следы металла. Но, должен признать, ты меня здорово напугал!.. Когда я увидел тебя там, при свете молнии, съежившегося под деревом, словно хищник…

На следующий день мы осмотрели скалу и действительно обнаружили то место, где на ее острый край напоролся кувшин.

– Так это была всего лишь галлюцинация? – спросил Виллар, психиатр. – Тогда это один из самых интересных случаев, какие мне известны. И как долго она длилась?

– Не знаю. Морис уверял, что с того момента, как он услышал мои шаги на склоне, и до того, как он отправился за мной, прошло с полминуты, не более. Я бы сказал, что все длилось минуты три-четыре. Да, это была галлюцинация. Другая гипотеза оказалась бы слишком фантастичной и не объяснила следов металла на скале. Но не важно, галлюцинация или нет: ничего более странного со мной не случалось.

Разговор перескочил на другие темы, мы поболтали о том о сем, но наш хозяин выглядел рассеянным и задумчивым. Я услышал, как он пробормотал в промежутке между двумя репликами:

– Но вот что еще… Когда год спустя мы производили раскопки прямо у входа в пещеру, то нашли там очаги и низенькую каменную стену сухой кладки – ровно там, где я их видел.

Бог, который приходит с ветром

Перевод М. Безгодова

Эта история о Приграничье – для А. Бертрама Чандлера

С’гами

После наступления сумерек Гам, Ва и Мина́ми почти вместе поднялись над восточной частью горизонта, а вскоре к ним присоединилась и Ганэ, красная луна. Время приближается. Мы приготовили священные пещеры и навалили у входа камни, которые послужат для их замуровывания, когда придет По Атиа, ночь бога. Тюран, старейшина, в присутствии жрецов и вождей прочитал по памяти традиционные слова. Женщины весь день суетились, занося продукты и дрова как можно глубже под землю, для большого праздника. А я, С’гами-охотник, дрожу от радости и страха. От радости, потому что бог вскоре еще раз пройдет по нашей земле, что случается лишь раз в десять поколений, и я при этом присутствую и смогу рассказать об этом моим детям и внукам. Но и от страха, потому что судьба бывает жестокой и Маэми может оказаться избранной! Маэми с ее нежной улыбкой, которая станет моей подругой после больших осенних охот.