Пришельцы ниоткуда

Они куда-то унеслись, голые, и вскоре аппетитный запах побудил встать и его тоже. Завтрак состоял из горячего и ароматного черного напитка под названием кауа, теплых румяных хлебцев и восхитительных конфитюров. Он перекусил, сидя напротив девушек. Улыбка Соры напомнила ему о Мойе, и впервые в жизни он подумал о ней без сожаления. Теперь это были далекие воспоминания, стершиеся, словно полузабытая история.

– А что ты, Сора, делаешь, когда ты не в моей постели? И ты, Вана? И сколько вам лет, кстати?

– Я обучаю детей, – сказала первая. – Сколько мне лет? Да какая разница! Но если уж тебе так хочется это знать – двадцать семь!

– Я управляю синтезатором пищи, – сказала вторая. – Мне двадцать девять.

– И много времени у вас отнимает работа?

– Три часа в день.

– А у меня – два.

– А в остальные часы?

– Я рисую, ваяю, читаю. А еще – развлекаюсь.

– А я читаю, танцую и тоже люблю развлекаться.

– Что ты преподаешь детям, Сора?

– Историю нашего народа. Другие преподают им азы научных знаний – то, что нужно для работы за станками или другими механизмами. Кроме того, у нас есть курсы социальной адаптации, самые важные. На них мы боремся с индивидуалистическими стремлениями!

– Вашим преподавателям пришлось бы сильно попотеть, если бы я был их учеником в свои десять лет, – проговорил Рон с улыбкой. – Но я понимаю, что такое обучение необходимо. А какие-нибудь научные работники, если не считать практиков, у вас есть?

Они переглянулись с удивленным видом. По лицу Соры пробежала легкая тень.

– Есть. Но мы с ними нечасто пересекаемся. Они не слишком приятны в общении.

Рон вспомнил старого Зенона Артоманска, своего университетского преподавателя физики с ужасным характером.

– На моей планете такие тоже встречаются. Но есть и другие. В любом случае это не важно. Чем займемся сегодня?

– Ну, – сказала Вана, более решительная, – для начала можно искупаться в озере! А там видно будет!

На берегу озера Рон повстречал Дюрю с высокой фигуристой девушкой и Гуннарсона, чья спутница едва доставала Эйнару до плеча. Оба выглядели счастливыми.

– Где остальные? – спросил Рон.

– Не знаю, – сказал Дюрю. – Я слишком занят практической антропологией. – И он расхохотался.

– Да где-то здесь, полагаю, – ответил Гуннарсон. – А вообще, я хотел поблагодарить тебя за то, что ты освободил нас от этого глупого дежурства на борту. Опасности действительно нет.

– Эти земляне великолепны, не правда ли? Ты видел Борнэ? Он исчез вчера в конце банкета.

– Хо! Возможно, ему было не до нас! Как только эти пуритане дают выход своим инстинктам… Да ты и сам не сдержался…

И Эйнар посмотрел с неприкрытым восхищением на Вану и Сору.

Но Вана уже тянула Рона к воде, и он нырнул вслед за ней, откладывая на потом серьезные дела, если они вообще имелись.

IX

Так прошло несколько дней. Спутницы Рона работали в разное время, и поэтому он никогда не был один. Однажды, прогуливаясь с Сорой, он мельком заметил в коридоре человека, одетого во все черное.

– Гляди-ка, какой занятный цвет! Он что-то обозначает? Этот парень в трауре?

Но Сора выглядела испуганной и сначала не ответила. Затем она встряхнула головой:

– О, не бери в голову… Какой-то чудак, вероятно. Плохо занимался на курсах социальной адаптации. Давай не будем об этом, ладно?

Происшествие, однако, запечатлелось в его памяти. Да и эйфория первых трех послепраздничных дней уже испарилась. О! Он и сейчас был доволен, расслаблен, но это счастье было спокойным, не имевшим ничего общего с бурлящей радостью, которая наполнила его тогда. Он поделился этим ощущением с Сорой, более умной, чем Вана.

– Невозможно всегда витать в облаках, – ответила она. – Не волнуйся. Все это вернется со следующим праздником.

Через несколько дней внезапно появился Борнэ. Рон, впервые оставшийся без компании, отдыхал в небольшой рощице у озера. Врача-биолога сопровождал Брак.

– Рон, надо поговорить. Ты прекрасно меня знаешь, ты же понимаешь, что мне можно доверять. Вероятно, ты подхватил какую-то болезнь, и я должен сделать тебе укол. Не возражаешь?

– Конечно же возражаю, эскулап чертов! Никогда в жизни я еще не чувствовал себя так хорошо!

Борнэ тяжело вздохнул, пожал плечами:

– Я и не думал, что с тобой это прокатит. Тем хуже! Давай, Брак!

Рону показалось, что на голову ему обрушился молот. Позднее он узнал, что это был лишь кулак великана. Капитан пришел в себя спустя минуту-другую, челюсть его ныла. Борнэ уже убирал в футляр шприц для подкожных инъекций. Рон встряхнулся:

– Что вы, черт возьми, со мной сотворили? И что я тут делаю, в этой нелепой одежде? Где все наши парни?