Призраки дома Блэквуд

– Вот дьявол, – пробормотала она, водя фонариком по двору. Дождевые облака нависли над лесом, скрывая луну, так что дальше кружочка слабого света ничего не было видно. Высокие, болезненного вида деревья играли со зрением беспорядочно скачущими тенями.

Она прошла по крыльцу как можно дальше и спрыгнула вниз. Густая трава доходила ей до середины бедра, неприятно царапая даже сквозь джинсы, и в горле встал комок.

Дойдя до конца стены и завернув за угол, Мара оказалась на заднем дворе. Остановилась, одну руку прижала к стене дома, а другой направила луч фонарика на траву, внимательно вглядываясь в темноту. Теперь она четко различала звуки вокруг: наперебой стрекотали сверчки, хлопали крыльями летучие мыши, шуршали ветками беспокойные деревья, и у Мары начали сдавать нервы.

– Ну же. Иди вперед. – Заставив себя сделать шаг, Мара снова остановилась. А что если упавший уже умер? Что если он разбился, и теперь там повсюду мозги и осколки черепа? – Давай иди, – повторила Мара снова, и, пошатываясь, шагнула вперед, не разрешая себе остановиться, пока не оказалась прямо рядом с участком примятой травы.

Наклонившись, она уперлась руками в колени, прерывисто дыша и боясь, что ее сейчас стошнит.

Трава там действительно выглядела по-другому, будто что-то тяжелое сломало стебли. Но что – или кто – бы то ни было, оно исчезло.

Облегчение при виде пустого места не пересилило страх. Мара отступила дальше на лужайку, переведя фонарик на фасад Блэквуд-Хауса. Она видела окно своей комнаты. Уходя, она оставила свет включенным, и теперь светящееся золотистым окно резко выделялось на фоне темного, массивного здания.

Мара двинулась дальше, продираясь сквозь заросли травы и низкорослого кустарника, и посветила на крышу, где прямо над ее комнатой зияла черная дыра. Мара провела фонариком линию от крыши до своего окна и лужайки. Прямая линия.

То есть кто-то все-таки упал, но теперь его нет. Трава так смягчила удар, что он просто взял и ушел? Здание-то двухэтажное, тут кости переломать как нечего делать. Даже если получилось встать или отползти куда-то в укрытие, все равно до города не дойти, особенно в такую темень. А это значит что? Что этот кто-то спрятался в лесу? Или вернулся в дом?

Мара в последний раз посветила на здание, и в окне хозяйской спальни что-то двинулось. Видение тут же пропало, Мара даже не успела фонариком шевельнуть, но готова была поклясться, что наверху мелькнуло бледное изможденное лицо с запавшими щеками и безумными глазами.

Глава восемнадцатая

Тени

Мара долго стояла на заднем дворе Блэквуд-Хаус открыв рот и ни о чем не думая. Она держала окно в круге света, но больше там ничего не двигалось.

Это мое воображение? Может, свет так отразился в стекле. А я так себя накрутила, что тут же представила лицо.

С трудом сглотнув, Мара двинулась в обход здания, возвращаясь той же дорогой, что и пришла. Она переводила фонарик то на лес, то на тропинку перед собой, то на темные окна дома, но так и не заметила признаков движения.

Внутри дома было на пару градусов теплее, и, закрыв за собой дверь, Мара с облегчением выдохнула. Она замерла и прислушалась к зданию. Никаких шагов. Кресло-качалка не скрипит. Она могла различить писк летучих мышей где-то в лесу, но в доме – ничего.

Придется обыскать дом. Проклятье, вот бы Нил был здесь.

Пройдя через столовую на кухню, Мара осмотрелась: накануне она отмыла все поверхности, какие смогла, но посуду и приборы еще нужно было разобрать и отчистить. Открыв шкафчик и поморщившись при виде дохлых тараканов среди утвари, она выудила длинный зазубренный нож.

Осмотреть все комнаты в одиночку, следя при этом за входами и выходами, было невозможно, так что Мара медленно, крадучись, двинулась вперед, часто останавливаясь и прислушиваясь. Если бы кто-то попытался прошмыгнуть мимо, она точно бы услышала. Слишком старое здание, тут пара шагов – и обязательно попадешь на скрипучую половицу.

Начала она с верха, с хозяйской спальни, где ей почудилось лицо, а затем пошла дальше по коридору. Она открывала шкафы и чуланы, заглядывала под кровати, поднимала занавески, проверяя все места, где мог бы спрятаться человек. Из всех комнат ее новая спальня была самой уютной: обогреватель все еще работал, и слабый свет, что она оставила включенным, успокаивал. Маре так хотелось свернуться калачиком в своем спальном мешке, закрыть глаза и притвориться, что других комнат просто не существует.

С большим трудом она заставила себя пойти дальше. В комнате с исчерканными стенами она задержалась, перечитывая надпись «это наш дом», и, поморщившись, отвернулась. Дойдя до конца коридора, Мара повернула обратно.

Каждую дверь она за собой тщательно закрывала, рассчитывая, что в таком случае гость сам выдаст себя. Пока что еще никто не попытался проникнуть внутрь… или выбраться наружу.