Призраки дома Блэквуд

В свете молнии определенно виднелись дергающиеся ноги. Эти тени могло отбрасывать только что-то, свисающее с балюстрады, но там ничего не было. Так что же случилось?

На поиски ответа ей потребовалась минута, а, догадавшись, она чуть не отвесила себе подзатыльник.

Ну конечно! Молния светила через окно, а снаружи там сплошные заросли. Это просто ветки так качались на ветру, а мой перевозбужденный мозг принял их за дергающиеся ноги.

– Как ты себя чувствуешь? – Нил взял ее за руку. – Так и не согрелась.

– Нет-нет, я прекрасно размораживаюсь. Сядь, посиди рядышком, я сегодня тепловой вампир и хочу напитаться твоим теплом.

Нил, похоже, наконец начал расслабляться. Опустившись на диван рядом, он обнял ее, и Мара прильнула ближе, наслаждаясь знакомым запахом трав и древесной стружки. Протянула ему пакетик маршмеллоу, и он послушно взял одну.

– Отличный у тебя получился огонь, – заметила Мара, с улыбкой любуясь потрескивающими импровизированными дровами. Небольшие обломки каркаса уже почти прогорели, и огонь добрался до тех, что побольше. – Спасибо.

– Ш-ш. Допивай чай. Потом сделаю тебе еще.

Мара засмеялась.

– Ты прямо как опекающая тетушка, которой у меня никогда не было.

Нил все еще был напряжен, но Мара и не помнила, когда ей в последний раз было так спокойно. Все недавние события было очень легко объяснить: никаких злых сущностей по ее дому не шастало, исключительно естественные причины, совпадения и высокая вероятность незваных гостей… А это всего лишь люди. С ними можно справиться.

От жара огня и обогревателя она наконец начала согреваться. Мара понятия не имела, сколько времени провела в подвале, но вряд ли больше нескольких часов – одежда после прогулки под дождем еще не высохла. А значит, проснулась она часа в три утра.

Чего только мозг не выдумает посреди ночи, вот и лишнее доказательство. А Блэквуд – не самое уютное место, неудивительно, что прежние владельцы верили в потусторонние силы.

– Мара. – Нил поцеловал ее. – Тебе уже лучше? Сможешь рассказать, что произошло ночью? Судя по всему, что-то серьезное.

– Не очень. Мне послышались звуки, и я поддалась страху. Ничего плохого не случилось. – Мару начало клонить в сон, и она прижалась к Нилу. Ей показалось, что объятие стало крепче, но это скорее от беспокойства.

– Тебя что-то разбудило?

– Эм-м… – Нилу это не понравится, но все равно придется рассказать о шагах. – Мне показалось, что кто-то снова ходил по чердаку.

Обнимающие руки не отпускали, обещая защиту.

– Я нашел на кухонном столе нож.

– Да, это мой. Просто мера предосторожности.

– А кровавые отпечатки на стене?

Отпрянув, Мара нахмурилась:

– Какие отпечатки?

– Ты не видела? В комнате отдыха.

Мара вывернулась из его рук и понеслась через библиотеку.

Нил бросился следом, умоляя:

– Иди помедленнее, ты же босиком! Там могут быть гвозди!

Так… ну и какое объяснение может быть здесь?

Мара стояла в комнате, у стены напротив входа в подвал. На сером дереве алели смазанные отпечатки ладоней.

Это тот чужак? Но я бы увидела кого-то, когда проверяла дверь в подвал, так?

Нил догнал ее и попытался завернуть в одеяло:

– Пойдем, позже это обсудим. Тебе надо отдохнуть.

И тут Мара неожиданно вспомнила и подняла руку. Она порезалась, когда подбирала с пола нож, и все пальцы и часть ладони все еще были в засохшей крови, хотя большая часть и стерлась, пока она ощупью искала фонарик. А я трогала стены? Не помню… но следы как раз нужного размера.

– Ты же сказала, что не ранена! – Теперь голос Нила звучал вдвойне обеспокоенно. – Он подхватил Мару на руки и, не слушая возражений, отнес обратно к огню. – Сиди смирно, пока я хожу за аптечкой. Не помнишь, когда делала прививку от столбняка?

– Да это просто царапина! – крикнула Мара вслед его удаляющимся шагам. – Даже не больно! Господи.

Глава двадцатая

Видеонаблюдение

Нахмурившись, Мара смотрела на языки пламени.

И как кровь попала на стены? Не помню, чтобы прикасалась к ним, но, с другой стороны, я запаниковала, так что возможно все. Бедный Нил, он, наверное, чуть с ума не сошел, когда увидел. Неудивительно, что он так хлопочет.