Призраки дома Блэквуд

Нил вернулся с аптечкой, и она терпеливо ждала, пока он промоет, дезинфицирует и забинтует порез, для которого, как она считала, и пары пластырей бы хватило.

– Ну вот. – Нил вздохнул с облегчением, завязывая кончики бинта. – Еще что-нибудь нужно обработать?

– Нет, теперь все отлично. – Мара ощупала чистую повязку и улыбнулась. – Спасибо.

Нил снова устроился рядом, а Мара подобрала брошенный пакетик маршмеллоу. Несколько минут они смотрели на огонь, оба погрузившись в свои мысли, и Нил нарушил тишину первым.

– Меня беспокоят шаги, которые ты слышала.

– Меня тоже. – Мара копалась в пакетике в поисках розовых зефирок. – Я думала об этом. Нестрашных объяснений несколько: во-первых, я могла все себе придумать, ну послышалось спросонья. Во-вторых, что-то могло это наваждение вызвать, но что… Утечек газа при проверке дома не нашли, но могли и пропустить. Или тут может расти какая-нибудь меняющая сознание плесень. Или я просто схожу с ума. Слышала, что если подозреваешь, что сходишь с ума, то все точно в порядке, так что этот вариант отбрасываем. Но, с другой стороны, раз мы его отбрасываем, может, я все-таки схожу с ума? Вот здесь у меня какая-то бесконечная петля получается.

Нил рассмеялся, провел пальцами по ее волосам, распутывая пряди.

– Хорошо, а еще что?

– Так. Еще половицы могут как-то по-особенному прогибаться, остывая ночью, создавая иллюзию шагов. Хотя я на это не рассчитываю, не бывает таких совпадений. И последний вариант, к несчастью, самый вероятный: вот уже вторую ночь подряд кто-то забирается ко мне на чердак.

Нил нахмурился, продолжая перебирать ее волосы.

– Этого я и боюсь.

– Но тогда у нас несколько трудных вопросов: кто и почему? Если домом и был кто-то одержим все эти годы, поверить не могу, что и сейчас он в состоянии забираться на чердаки.

– Может, передал эстафету кому-то еще.

– Вероятно, но сомневаюсь, чтобы одно и то же здание привлекло сразу двоих. И у нас все равно остается «почему». Если они хотели ограбить или напасть на меня, у них была масса возможностей. И что еще больше настораживает, мы весь дом обшарили и ничего не нашли, никаких следов, не то что живого человека.

– И другие дома далеко, – заметил Нил. – Тут они оставаться не могут, иначе мы бы точно увидели, ездить к дому каждую ночь тоже не вариант, ты бы услышала шум мотора. А пешком или на велосипеде – ничего себе поездочка.

– Может, у них хижина в лесу.

– Какой смысл, – покачал головой Нил. – Других дорог здесь нет, то есть до города можно добраться только по твоей, а когда мы приехали в первый раз, вид у нее был явно заброшенный.

– Хм-м-м. – Мара кусала большой палец. – Да, задачка. Может, их сбрасывают на парашюте, а потом они телепортируются?

– Да, такое нельзя сбрасывать со счетов, – хмыкнул Нил.

– Ладно, неважно, как, но я не хочу, чтобы это случилось снова. Для начала можно купить новый замок на чердак.

– У меня предложение получше: камеры видеонаблюдения.

– Чего? – удивившись, переспросила Мара.

– Хотел сделать сюрприз, но, думаю, сейчас момент ничуть не хуже другого. Друг решил выбросить свой генератор и предложил мне. Будет хоть какое-то электричество – ничего выдающегося вроде света в каждой комнате, но пару лампочек провести смогу, и камеры слежения тоже. Можешь взять мой ноутбук на пару дней, подключить к камерам и наблюдать за чердаком круглосуточно.

– Нил! – Мара обхватила его лицо ладонями и, глядя в ярко-голубые глаза, с чувством произнесла: – Ты просто чудо!

– Так тебе нравится идея? – заулыбался он.

– Иди сюда. – Мара скользнула к нему на колени, одновременно потянувшись за поцелуем, и он с жаром ответил. Сначала осторожные и бережные, руки все сильнее обнимали ее, и Мара плавилась, растекалась от его прикосновений. Запутавшись пальцами в его волосах, она выгнулась навстречу – и замерла. Наверху хлопнула дверь. Этот простой звук – и к ней вернулся весь пережитый ночью ужас, точно первобытный условный рефлекс.

– Что это? – Нил отстранился.

– Просто ветер. – Мара опустила руки ему на грудь. Нил не спешил выпускать ее из объятий, но глаза его теперь встревоженно оглядывали комнату, вернулось пропавшее было напряжение. Быстро поцеловав его в щеку, Мара соскользнула с его коленей.

– Надо решить, что делаем в первую очередь. Времени не так много.

– Да, и нужно поторапливаться, успеть все настроить к ночи.

Нил встал подкинуть еще дров в камин, и Мара, наклонив голову, залюбовалась им и его движениями.

– Кстати об этом: почему ты приехал утром? Ты сказал, что прочитал что-то.

Бросив на нее быстрый взгляд, Нил вновь повернулся к камину.

– Прочитал. Но у тебя выдалась ужасная ночь, не хочу вывалить еще и это, так что поговорим позже. На самом деле ничего важного.

– Ой, да брось, мне же теперь любопытно. Расскажи.

Нил опустился на стул рядом, но смотрел все равно вниз.

– Вчера, когда ты нашла фотографию своего дедушки…

– Вообще-то прапрадедушки, – перебила Мара и взяла Нила под руку, переплетая их пальцы. – Но да, нашла, и?

– Помнишь, ты сказала, что неважно, даже если он построил Блэквуд? – натянуто улыбнулся он.

Мара уставилась на него.