Терапевты должны отслеживать моменты, свидетельствующие о нарушении центрального синтеза у своих пациентов и помогать им в распознавании, связывании и различении релевантных в данной ситуации стимулов и игнорировании нерелевантных (то есть помогать в осуществлении действия выстраивания приоритетов). Терапевт помогает пациентам лучше понимать то, что они переживают в настоящий момент, осознавать, как функционирует их внутренний мир, принимать свои ощущения, эмоции и мысли (Hayes, Folette & Linehan, 2004). Следует поощрять пациентов к тому, чтобы при взаимодействии с терапевтом они не концентрировались на каком-то отдельном событии в поведении терапевта, захватившем все их внимание, а учились более точно понимать как можно более широкий спектр реакций человека, с которым они вступили в общение. Так, постепенно, пациенты учатся видеть целостную картину и меньше обращать внимание на то, что является несущественным.
Расширенный синтез. Достижение многих целей требует значительного времени и развернутых многосоставных серий, или цепочек действий. Параллельно с этими действиями должна осуществляться работа по их синтезу на протяжении всего времени, необходимого для их осуществления. Мы называем это сложное ментальное действие расширенным синтезом (то есть операции связывания и различения в разное время и в разных ситуациях). Расширенный синтез предполагает как создание связей между событиями и связанными с ними переживаниями, так и их различение. Например, мы устанавливаем связи между сегодняшними и вчерашними событиями, отдавая, однако себе отчет в том, что это разные события. Связи между событиями, которые мы устанавливаем, являются субъективными и определяются констелляциями систем действий. Основным преимуществом расширенного синтеза является то, что он позволяет нам учиться на опыте и, опираясь на него, находить более сложные и творческие решения жизненных задач.
Ассоциативные связи легче устанавливать между переживаниями, которые обладают некоторым сходством. Пострадавшие от психической травматизации, например, склонны к образованию ассоциативных связей между негативными аспектами опыта взаимодействия с совершенно разными людьми и в меньшей степени обращают внимание на позитивные моменты, происходящие, например, во время терапевтической сессии.
Наша эффективность в достижении тех или иных целей в общем определяется нашей способностью к непрерывному действию расширенного синтеза разных систем действий, а также к последующему построению связей между этими системами и изменениями, которые происходят во внутреннем и внешнем мире (например: Borkovec & Sharpless, 2004; Hurley, 1998). Некоторые цели могут быть взаимоисключающими, их одновременное достижение невозможно (например, отдых и работа), то есть некоторые системы действий не могут быть активированы одновременно. Кроме того, объем рабочей памяти является ограниченным. Поэтому мы не в состоянии одновременно совершать много разных и сложных действий. Таким образом, центральный синтез ограничен узкой сферой конкретных тенденций к действию и целей. Однако при расширенном синтезе операции связывания и различения, действующие на более протяженном отрезке времени, охватывают гораздо более широкий спектр действий и целей, которые могут быть согласованы между собой, обладать сходством и сильно отличаться друг от друга.
Примерами простых форм расширенного синтеза может быть прослушивание музыкального произведения, когда мы осуществляем синтез сложных последовательностей звуков в мелодию, или планирование дня по пути на работу. Расширенный синтез также помогает нам осуществлять сложные действия. Он помогает в создании истории жизни и связного чувства Я, поскольку мы способны к связыванию, различению и координации не только активности одной-единственной системы действий, но и сложного взаимодействия многих систем на протяжении длительного времени. Например, мы можем синтезировать наши интересы и опыт как родителя, партнера, профессионала, друга в качестве разных аспектов нашего целостного Я.
Именно недостаток синтеза является одной из главных причин того, что жертвы травматизации испытывают значительные трудности с обучением на своем опыте в разных сферах жизни. Так происходит потому, что люди, пострадавшие от травмы, не могут довести до завершения синтез своих переживаний. Разные части личности синтезируют разные составляющие опыта и цели, создавая, таким образом, не только разные картины мира в данный момент времени, но порой и разные личные истории. Однако в силу того, что разделение между диссоциативными частями никогда не бывает абсолютным, между ними могут разыгрываться конфликты, обострение которых происходит за счет несовпадения целей, к которым стремятся разные части, а также различиями восприятий и опыта, сформированного благодаря синтезу (центральному и расширенному), который по-разному протекает у разных частей.