Призванный Судьбой

— Тогда давай, пей эликсир и слетай по реке на восток.

Артам плыл по воздуху, и это ощущение опьяняло его. Он с высоты птичьего полета обозревал местность и четко видел даже мелкие подробности. Он, не торопясь, пролетел над заимкой и увидел, как внизу копошатся люди. Пролетел над скалой, возвышающейся восточнее заимки. На ней увидел каменную башню и подумал, что надо рассказать о башне Артему.

Артам летел зигзагом, присматриваясь к раскинувшейся внизу местности, и в один момент увидел странную картину. По льду у левого берега реки брел человек и нес на себе другого. Спустившись ниже, Артам обнаружил тех, кого искал. Ремгол, как осел, тащил на себе старуху. Он брел медленно, но уверенно. От города Озерная жемчужина, где он оставил тело, освобожденные преступники ушли на пять дней пути.

Покружив над ними, Артам неохотно вернулся. Связь с телом ослабла, и он не стал рисковать. Он не впервые использовал способности, полученные Артемом, но каждый раз испытывал восторг полета.

Приходил в себя, как обычно, довольно долго. Не мог понять, где он. Его расфокусированный взгляд блуждал по библиотеке. Преодолев головокружение, Артам смог прийти в себя.

— Видел, — сообщил он. — На пять дней пути отсюда Ремгол тащит на себе старуху-отравительницу. Идут в сторону Черной пяди. Через пять-шесть дней они доберутся.

— Понял, — кивнул Артем. — Это хорошо. Старуха опасна своей одержимостью. Не мешай им. Пусть уходят. Что еще видел?

— Ширда видел, и на скале, что восточнее заимки, стоит каменная башня.

— Да? Далеко?

— Полдня пути по реке от заимки, — ответил Артам.

— Интересно, я туда не долетал. Скалу вроде видел, но точно сказать не могу. Спасибо, Артам, ты меня успокоил. Не хотелось бы гоняться за старухой и демоном по нашим землям. А башня… она может стать приграничной крепостцой наших земель. Я наведаюсь туда.

— Я могу слетать и посмотреть, что там, — предложил Артам.

— Не надо. Не трать силы, — остановил его порывы Артем. — Без моего пригляда ты можешь потеряться. Сам знаю, как бывает увлекательно в таком полете. Можно потерять осторожность и не заметить, как потеряешь тело. Уверен, там нет ничего интересного. Башня для наблюдения за рекой. Это понятно. Сторожили подход к замку. Оттуда посылали весть в крепость на заимку, и от заимки гонец спешил сюда… Как-то так, брат, — Артем по-дружески похлопал его по плечу и попросил: — Когда будет ужин, пригласи и меня. Где-то Мила права, нужно соблюдать правила приличия.

Артам покивал головой и вышел из библиотеки. Артем остался один, и ему было о чем подумать. Новое тело и частица личности Артемидия как-то поменяли его характер. Он стал более жестким, непримиримым к тому, что называется помехами его планам. Хотя и планов особых у него не было, так, одни наметки. Еще он понял, что тот старый Артем остался в теле Артама. Он тоже оставил там частичку своей личности. И всем, кто знал Артема в теле Артама, теперь Артам был ближе и понятнее. А он становился для этих людей если не чужим, то, в общем-то, посторонним. И это правильно, решил Артем. Пусть Артам, как князь, как властитель этих земель, будет им ближе и понятнее, чем черноволосый и малопонятный землянин. Он не будет стараться понравиться им. Это нужно и ему, и всем тем, кто пошел за Артамом-вождем.

Еще он понял, что удел таких, как он, одержимых идеями вожаков, — одиночество. Его стремлений и поступков не поймут близкие, не оценят далекие. Стоит ли из-за этого переживать? Нет, не стоит. Лишь тогда можно чего-то добиться, когда рвутся узы привязанности к тем, кто был рядом и не разделил с тобой твою мечту. Они уже получили больше, чем могли получить сами по жизни и чего они желали. Их мечта сбылась. И тогда эти люди становятся грузом, который не дает распрямиться крыльям в полете, они стараются приземлить, подогнать под себя желавшего летать дальше… Но Артем верил, что он встретит тех, кто будет так же окрылен, как и он.

Глава 10

Озерное княжество. Город Озерная жемчужина

Артем не знал, но догадывался, что в замке было много разговоров о нем. Придворные и слуги строили предположения, выдвигали свои версии появления брата князя Артама и обсуждали, кто он и кем он мог быть.

Новоявленные придворные обычно собирались после завтрака вместе. Обсуждали новости, предстоящие дела или просто сплетни.

Если Уильям не знал, чем себя занять, то риньер Арчибальд был полон новых планов и идей. Он первым начинал обсуждение дел в княжестве.

— А как вам кажется, барон, — обратился риньер к Уильяму. — Кем может быть этот черноволосый атлет? Он мало похож на князя Артама внешне.

Уильям стоял у стены и смотрел в витражное стекло. Из него плохо было видно, что творилось на улице, но через него проникал свет в помещение, где они обычно проводили время. Прошлые обиды и стена отчуждения между этими людьми пала.

— М-м-м… В каком смысле, риньер? — спросил Уильям. — Он… Он брат нашего князя.