Проданный ветер

Молчавшие до сих пор индейцы, внезапно заспорили между собой, бросая взгляды то на капитана, то на пленников.

– Ты обещал, после того как мы поможем тебе вернуть корабль, отдать всех урусов мне, – проговорил с раздражением один из индейцев, блеснув ослепительно белыми зубами.

– Я капитан и я помню, что и кому я обещал, Лис! – выпалил Бернс с раздражением. – Все наверх! Готовимся к приему судовой команды и выбираем якоря! Этих русских привязать на палубе к мачте, а этого пса вздернуть!

О казавшись привязанными к мачте на палубе, пленники какое-то время, молча наблюдали за приготовлениями англичан к отплытию.

– Извини, Константин Петрович, – всхлипнув, прошептал инженер, – предупредить не смог, дух выбили мгновенно.

– Брось ты, Иван Иванович, – попытался успокоить его поручик, – это же индейцы. Они разведчики добрые, нас вон как в полон, взяли красиво. Мы даже и не поняли, как это им удалось. Остается лишь гадать, как эти нехристи нас перехитрили, хотя я так смекаю, что мы их атаки с берега ждали, а они со стороны океана к нам подкрались. Ну, а на корме у нас никого и не было, выходит, что недооценили мы их смекалку военную.

– Неужели на этом корыте, свои дни закончим? Неужели это конец? – давясь от слез, бормотал инженер.

– Да, погоди ты нас хоронить, – отозвался Орлов. Наблюдая за тем, как индейцы крепят веревку с петлей на мачте, как подвели к поставленной бочке Тони, который безучастно наблюдал за всем происходящим. – У них еще вопросы к нам имеются, а к этому времени, глядишь, и наши возвратятся. На берегу-то тишина! Значит, не обнаружили лазутчиков наших, значит, не все еще потеряно.

Капитан Бернс тем временем, поднялся на ходовой мостик и в рупор командовал своими не многочисленными людьми, прибывшими на шхуну вместе с индейцами, тоном, не терпящим никаких возражений.

– Зажечь все фонари! Белый наверху фок-мачты, на вантах справа зеленый, слева красный! Один живо на нос с лампой! Сигнал подавать непрестанно, круговыми движеньями!

– Усиливается бортовая качка! – крикнул кто-то в темноте.

– Ничего, бросьте по бортам дополнительные веревочные лестницы! Принимаем всех на борт и сразу выбираем якорь!

Тем временем, индейцы, веселясь и улюлюкая выбили бочку из под ног англичанина. И его тело, несколько раз дернувшись, замерло, раскачиваясь из стороны в сторону.

– Прощай, англичанин, – со вздохом прошептал Орлов, сквозь стиснутые зубы, – не получилось уберечь тебя, прости.

– Ну, что, урусы, страшно умирать? – раздался рядом, чей-то шипящий голос.

Только тут Орлов с молча плакавшим Неплюевым, заметили выросшую из темноты фигуру Лиса. Крепкого телосложения, он твердо стоял на обледеневшей палубе, сжимая в руках винчестер, и был явно доволен всем происходящим вокруг.

– Чего тебе от нас надобно? – буркнул поручик. – Никак не дождешься, когда и нас вздернут на рее?

– Пусть собака, на Пинкертона работающая, берет след и гавкает у костров своих богов – это капитан решает. А мне по соглашению у костра, достанетесь вы, урусы!

– Ну и к чему мы понадобились, сыну народа Чугучей? – прищурившись, проговорил Орлов. – По-моему ты продешевил, Лис! Какая с нас цена?

– Ты, урус, стрелял из пушки в моих братьев! – выпалил индеец, хватаясь за рукоятку огромного кинжала в ножнах. – Многие из них, погибли в холодных водах океана. И народ моей деревни, никогда не простится с ними, не проводит в последний путь к нашим предкам.

– А ты всерьез думал, что можно вот так просто, сесть в каноэ со своими братьями и налететь на русских? Значит, ты до сих пор так и не понял, кто такие русские поселенцы и как они могут драться до крайности? Твой дружек, капитан, нарушил водную межу со своими матросами, и он знает об этом. Потому-то он и торопиться как вор, под покровом ночи выбрать якорь и лечь на обратный курс! Возьми мою жизнь – это ведь я стрелял в твоих братьев! Отпусти моего товарища, он еще слишком молод, что бы спешить к кострам наших предков и тебе за его голову, в нашем Большом городе, дадут щедрый выкуп. Ведь мы, столько лет живем по соседству с твоим народом! Нам дружбу водить надобно, резать у костра мясо одним ножом, а не целиться друг в друга.

– Наши друзья англичане, – покачав головой, проговорил тот. – Они помогают моему народу жить, вооружают его скорострельными ружьями, дают порох и соль.

– Мы тоже можем быть вашими друзьями! – выпалил сквозь слезы инженер, с широко раскрытыми от ужаса глазами. – Это ведь хорошо когда много друзей!

– Вы не можете быть нашими друзьями, – с презрением процедил индеец. – Ваши люди воруют у наших умерших отцов их души, а вор не может быть другом.

– О чем это он, Константин Петрович? – стуча зубами и дрожа всем телом, выдавил Неплюев.

– Да погоди ты, Иван Иванович! Разъясни мил человек, чего это мы у вас крадем и где? Что-то слова твои, мы никак в толк не возьмем.