Проданный ветер

– Ну, падальщики они и что теперь? Они же природу чистят! Вот, к примеру, зимой возьми, ходят за копытными, а нападают лишь на хворых да убогих. Загонные охоты на здоровых копытных лишь во время голодухи, сильной устраивают. Я за ними с удовольствием всегда наблюдаю, они сурьезно лишь к своим деткам относятся.

– Тебя послушать так решить можно, что это милейшие животные, а самое главное безобидное и беззлобное, – буркнул инженер.

– Конечно! Они шельмы, даже свою территорию охраняют без остервенения, не то, что наши волки. Скажи, Бен, прав я али нет?

– Койотами их аборигены прозвали, – отозвался тот, шагая рядом с казаком, – это вроде как на их языке означает «божественные собаки». А насчет их миролюбивого норова, так я так скажу…, у нас в нижних штатах, особенно в скотоводческих районах – это настоящая беда для ковбоев. Вы не поверите, но его когда-то завозили в Джоржию и Флориду как дичь редкую.

– Ну, теперь-то койот не дичь – это точно, – усмехнувшись, проговорил Степанов, разглядывая замысловатые следы на снегу.

– Это точно! Теперь они обжились и с легкостью осваивают все новые территории, вот и до ваших земель добрались.

– Сейчас эти божественные собаки, возможно трупы наших казачков жрут, – со злостью проговорил инженер, – в форте «Око империи». Да, жалко, что с полчанами все так случилось…, а все из-за каких то паршивых индейцев и латинян. Я как чувствовал натуру их подлую.

– Это ты про Конели или про Сулему? – уточнил Орлов.

– Да они, что один, что другой – одного поля ягоды! – с негодованием выпалил инженер. – Ползают по земле нашей, да еще и злодейство учинить норовят!

– Ох и не любишь ты, Иван Иванович, служителей культа. Или обиду на Сулему затаил, за то, что по голове камнем ударил? – усмехнувшись, проговорил поручик.

– Причем здесь все это? Да и любить мне их за что! Рабочий класс сейчас во всем мире, складывается в самостоятельную силу, а церковники для них, как и для крестьян – это же злейший враг. Они же с властями повсеместно ведут борьбу супротив движения рабочих, да и крестьян тоже обидеть норовят.

– А им-то это для чего? – с сомнением прошептал Степанов.

– Как это для чего! Ну, ты даешь казак! Что бы ни развивалось более революционное движение повсеместно, что бы наука не развивалась – ее развитие ведь для церковников смерти подобно. Они наивные считают, что все это можно остановить!

– Ох, и плачет по тебе острог, Иван Иванович, – испуганно проговорил урядник, крестясь.

– А ты всерьез считаешь, что они все искренние и глубоко набожные люди? – рассмеявшись, уточнил инженер.

– А как же иначе то? Они же, как помосты между землей и небом, а помосты Небесной Церкви Божией, будут всегда блестеть чистым золотом и светлыми посылами для всех нас.

– Да-а-а-а? – протянул инженер с удивлением. – А разве богоугодным делом, они занимаются в наших землях? Впрочем, как и в других частях света! Нет милейший, сказывают они одно, а делают совсем другое – это же ростовщики первейшие и контрабандисты наглые. Причем зло умышляющие и творящие не, только в наших землях, но и в Африке, и в Азии, и в Южной Америке. Среди них ежели повнимательней присмотреться, порядочных и истинно верующих людей единицы!

– Ох и грешно гутаришь, Иван Иванович, – пробормотал казак испуганно. – Не суди, да не судим будешь! Кто же они тогда по твоему?

– Да кто угодно! Купцы, политические интриганы, – жулье одним словом. Которое храбриться лишь перед безвольными и угнетенными рабами. Ну да ничего, придет время, народы прозреют и припомнят им их подлое нутро, которое они под рясами прячут.

– Тихо всем! – горячо прошептал Джон останавливаясь. – Вроде говорят, где-то.

В наступившей тишине все стали напряженно вслушиваться, пытаясь уловить в шуме прибоя человеческую речь.

– Это белка, Америка, – проговорил, наконец, урядник, кивнув на одну из елей. – Вот ведь дитя природы, одна у нее думка, в отличие от нас, как бы год был поурожайнее.

Все посмотрели в указанном направлении на зверька, который с любопытством разглядывал людей, положив свой пушистый хвост на спину, цокая и стуча лапками по ветке при этом.

– Ну, что, Америка, показалось или как? – тихо спросил Орлов, изучая в бинокль, подступающий к берегу хвойный лес.

– Да черт его знает, – сплюнув, отозвался тот, – посмотри на скалы, может там, кто бормотал.

Поручик перевел взгляд на склоны гор, с припорошенными снегом ельником, затем на долину между скал, которая терялась в синей дымке, из-за больших расстояний и тихо проговорил:

– Нет вроде никого, но на всякий случай давайте пойдем по кромке леса, а то на открытой прибойной полосе, нас с любой стороны увидеть можно.

Зайдя в лес, они долго шли по старой звериной тропе, и лишь когда та свернула в чащу, двинулись напрямик через заросли березового молодняка. Слабый морозец слегка пощипывал лицо и уши, морозный воздух пьянил людей своей свежестью, а первые лучи солнца заискрившиеся на легком пушистом налете снега, позволили не большому отряду уверенней двигаться к своей цели.