Происшествие из жизни...

Множество крохотных лепестков прикрывали один другой, и на каждом чернела еле заметная точечка, как глаз, смотрящий на Рахасена с той же пристальностью, с какой он смотрел на них. Что испытывал Рахасен? Удивление? Любопытство? Нет, иное какое-то чувство, незнакомое ему. Он разгреб траву вокруг хрупкого стебля и увидел, что стебель уходит в землю. Он выкопал цветок, освободил от почвы, сдув землю с паутины корешков. Ему хотелось знать, как устроено это крохотное растение, такое невидное, такое сложное, необъяснимое. Из чего он вырос, этот стебелек?

Рахасен не замечал времени, лежа на земле, вглядываясь в хитросплетения лепестков, листьев, корней, тщетно стараясь проникнуть в тайну загадочного растения. И только тогда, когда погасло солнце, наступила темнота, напоминавшая ему о другом, ином мире, откуда он пришел, и о Трижды Величайшем, пославшем его на землю совсем не для того, чтобы он бродил по лесам, Рахасен встал и пошел к станции.

Он шел в белом свете луны, похожем на холодный мертвый сумрак, каким окутаны вечные владения Трижды Величайшего, и нес на ладони цветок, ощущая его тепло, которое с каждым шагом становилось все слабее и слабее. Цветок был смертен, как все в этом мире. Он умирал на бессмертной ладони Рахасена. Из чего он рождается? Как растет? Почему умирает? Не за этим посылал Рахасена на землю Трижды Величайший. Не за тем, чтобы разгадывать земные загадки. И все же из чего рождается этот цветок, как растет и почему умирает?

Подошла электричка. Рахасен сел в полупустой вагон и помчался к Москве, держа на ладони умирающий цветок. Можно ли снова вдохнуть в него жизнь? Этот цветок, трава в лесу, деревья, мелькающие в сумеречном окне, кто они? Они умирают подобно человеку? Значит, они человеческие братья? Значит, и они, как человек, погибая, уходят в другое пространство, оставляя на земле только свое бездыханное тело? Куда они-то уходят? В какое пространство?

Поезд остановился. Рахасен поднял глаза и увидел Людмилу Павловну. Она вошла в вагон, села у дверей лицом к Рахасену, не замечая его.

Рахасен смотрел на нее и не узнавал, она была иной, чем несколько часов назад. Она изменилась. Или нет, он изменился, что-то произошло с ним, преобразило все вокруг, весь этот мир.

Трижды Величайший открыл Книгу Судеб и увидел, какими глазами смотрит Рахасен на Людмилу Павловну.

— Глупец! — вскричал Трижды Величайший. — Если он узнает то, что на земле зовется любовью, он станет подобен людям и потеряет бессмертие. Он никогда не вернется сюда. Чалап! Надо остановить его.

…Рахасен встал, подошел к Людмиле Павловне. Она не удивилась, увидев его здесь, в электричке, только покраснела от его взгляда.

— Вы прекрасны, — проговорил он смущенно.

— Поздно, — сказал Чалап, — остановить его уже нельзя.

— Что? — сотрясая стены, прошептал Трижды Величайший. — Что ты сказал? Или Ты оглох? Я приказал остановить его!

— Извини, Трижды Величайший, — трепеща, пробормотал Чалап, — но это уже не в моей власти. Я не могу. Только ты можешь остановить мгновение и вернуть назад время…

— Зачем я вас держу, бездельников? — вскочив со своего дивана, Трижды Величайший подбежал к Книге Судеб и ударил кулаком по ее страницам. — Вы все дерьмо! Что ты делал, спрашиваю, как мог проглядеть, что вытворяет этот выродок на земле? Убирайся! Опять спал? Вон!

Чалап исчез, а Трижды Величайший сжал кулаки, закрыл глаза, напряг всю свою волю… Как он не любил что-то делать сам! Он давно отвык вмешиваться в мелкие земные дела. У него неисчислимое количество слуг, у каждого из них свои обязанности, но все бездельники или отступники, как этот ничтожный Рахасен, прельстившийся земными игрушками… Трижды Величайший напряг всю свою волю…

Цветок на ладони Рахасена почернел, и Рахасен смахнул его на пол вагона. Поезд стоял, выходили люди. Рахасен нагнулся к Людмиле Павловне, она отшатнулась, увидев в это мгновение его изменившееся лицо. Он смотрел на нее брезгливо.

— Где живет твой начальник?

— Здесь, тут, — холодея от ужаса, проговорила она. — Некрасовская, 28.

— Кикимора! — сказал Рахасен и выбежал из вагона.

Поезд помчался дальше, своей дорогой, к Москве.

— …Вот так-то! — проговорил Трижды Величайший и захлопнул Книгу Судеб. — Чалап! Когда он вернется, придумай наказание, страшнее которого не было никогда. Кстати, кто его мать? Пусть она сама накажет его.

— Я сделаю это! — радостно воскликнул Чалап.

— Чему ты радуешься? — спросил Трижды Величайший. — Вы все лентяи, предатели, все ученики Адуи. Не радуйся! И ты получишь по заслугам. Чем ты лучше этого сопляка Рахасена? Он чуть не узнал земную любовь, а ты? Ты уже научился у людей сновидениям. Храпишь постоянно. Чему еще научишься?

— Не гневайся, Трижды Величайший, — смиренно сказал Чалап.

— Не гневайся? — переспросил Трижды Величайший. — Это твоя обязанность следить и наказывать, это я мог бы спать и храпеть, если бы у меня были верные слуги. А я… я должен был вмешаться, чтобы остановить какого-то ничтожнейшего из ничтожных моих слуг!