Проклятье инквизитора

– За всё время только один раз пытались ограбить, – все-таки ответил Ленард, перестав зевать. – Недели две-полторы назад это было. И представь, какая же скотина! – ансонец оживился. – Устроился ко мне лакеем, да еще так кстати, мой прежний лакей куда-то запропастился. Теперь я подозреваю, что негодяи его попросту прибили. Так вот работал себе, работал, а потом впустил в дом своих дружков, и они взломали мою сокровищницу. Да не знали же, дурачье, про секретную схему! Я же сам все придумал и сделал, представляешь? Потом колдунишка, который мнит себя мастером, посмотрел, да как воскликнет: «Вы настоящий гений, шейд Уллир!». Вот так прямо и сказал.

Виллор вдруг почувствовал усталость… и желание задушить собеседника, чтобы он уже прекратил мучить себя и других своим враньем. Разумеется, это желание инквизитор подавил.

– Каков мерзавец, – покачал головой Эйдан. – И сколько их было?

– Кого? – не понял Уллир, прерванный в момент, когда он готов был уже рассказать о том, как тыкал носом и учил мага его делу.

– Воров.

– А, этих-то, – Ленард опять усмехнулся и растопырил обе пятерни: – Десять! И восьмерых я один положил. Сопляки они передо мной.

– А что сталось с выжившими?

– Никто не выжил, – категорично заявил Уллир.

– Но если ты положил восемь из десятерых, то что сталось с двоими? Должно быть, ты их сильно ранил…

– О да-а, – отставник откинулся на спинку кресла и закинул ногу на ногу. – Стражи их спасли, утащили скотов, а то бы и этих прибил.

– То есть двоих арестовали? – уточнил Виллор, пытаясь продраться сквозь вранье и похвальбу.

– Да, – махнул рукой Уллир. – Должно быть, уже там и сдохли.

– Не хотелось бы… – пробормотал Эйдан. – И сколько ж у тебя проработал предатель?

– Да с месяц где-то, – Ленард опять зевнул. – Да что тебе до этого сброда? Как тебе мои сокровища?!

Инквизитор улыбнулся, и в улыбке его мелькнуло нечто змеиное.

– Восхитительно, – сладко протянул он, но в этой сладости была добрая порция яда. Эйдан чувствовал невероятное удовольствие, произнося следующую фразу. – Но, к сожалению, коллекцию моего знакомца, твоя не превзошла.

Уллир даже помотал головой, пытаясь осознать слова гостя.

– Что? – растерянно переспросил он.

– Твоя… коллекция недурна, но значительно уступает коллекции моего знакомца, – с готовностью повторил Виллор и чуть не уронил слезу умиления, глядя на то, как багровеет отставник. – Видишь ли, друг мой, в его коллекции находятся не только антикварные вещицы, но и кое-какие магические артефакты. Разумеется, они запрещены, и мой приятель хранит их тайно, особо не распространяясь об этом. Но мне посчастливилось получить его доверие. Он знает, что я не выдам его инквизиторам…

– Думаешь, у меня нет?! – воскликнул Уллир, в который раз заглатывая наживку. – Да у меня такое есть! Такое! Да твой приятель удавился бы, узнай, что есть у меня!

– Ну, не знаю, Ленард, – усмехнулся инквизитор. – У него такие занятные вещицы. Некоторые созданы еще древними магами, во время расцвета…

– А тебе сейчас покажу! – заорал Уллир, оглушив Эйдана. – Идем! Идем же!

Виллор осторожно выдохнул и последовал за хозяином дома. И пока тот что-то восклицал, размахивая руками, Эйдан размышлял. Значит, новый слуга появился примерно в то время, когда в Ансон должна была прибыть троица из трактира, если это, конечно, они, и Никс с отрядом. Да, скорей всего, воры устранили слугу, чтобы освободить место, и один из воров устроился работать в особняк Уллира. Но… Две недели назад… Было понятно, что они могли готовиться всё это время, и взялись за дело, когда решили, что сведения собраны. Однако тогда совсем ничего не ясно с Никсом. Он появился и исчез, чаша в доме, если, конечно, лжец покажет именно ее. Нужно было еще раз закинуть наживку насчет инквизиторов.

Поход закончился у спальни Уллира, куда он втащил Виллора, схватив за рукав. Скрежет инквизиторских зубов пьяный шейд не услышал лишь потому, что вопил о глупости гостя, который говорит сам не зная что.

– Открой глаза пошире, Дан, потому что сейчас ты сам изойдешь от зависти! – воскликнул Уллир, сдвигая в сторону картину, висевшую на стене.

Эйдан бросил взгляд на перстень… магического фона не было. Правда, кольцо не реагировало и на Горта, но тут уже была загадка, которую его хозяин даже не пытался отгадать, потому что магический фон, которым несло от зверя вначале их знакомства, исчез сам собой. Эйдан склонялся к тому, что дело было в хозяине-маге и его связи с Гортом. Когда связь исчезла, иссякла и его сила в звере. Впрочем, после насыщения чужой Силой, Горт тоже не оставлял за собой следа. И как это было объяснить, Виллор не знал. Возможно, Горт имел древнее происхождение… Но книга и стилет Валбора тоже были далеки от современности, однако они оставляли след.

А вот от чаши, которую извлек из тайника Уллир, следа никакого не было. Неужели подделка? Такая же, как и почти всё в этом доме? Почему бы и нет? Дурак Ленард либо сам не знает, что у него фальшивка, либо знает, но умалчивает, рассчитывая на то, что собеседник не в силах проверить его слова.