Проклятье инквизитора

– Это настоящий древний артефакт, – важно сообщил Уллир. – И знаешь, кто его создатель?

«Ты?» – чуть не спросил инквизитор, но удержался от издевки и спросил с показным интересом:

– И кто же?

– Валбор! Слыхал о таком? То-то же.

– Позволишь? – с придыханием спросил Виллор и с благоговением принял чашу из рук отставника. Как должна была выглядеть чаша, известно не было, но эта оказалась достаточно простой. Ни орнаментов, ни украшений, ни опознавательных знаков. – Неужели та самая…

– Да! – торжествующе воскликнул Уллир.

Эйдан крутил чашу в руке, делая вид, что не может отвести от нее взора.

– Неужто совсем не опасаешься инквизиции, или хотя бы доноса? – спросил он, не глядя на собеседника.

– Да был тут у меня один, – пренебрежительно махнул рукой Ленард. – Не знаю, какая паскуда донесла, но он ничего не нашел. Я говорю, мол, нет у меня ничего. Он со своим перстеньком потаскался по дому и ушел ни с чем. А у меня тут такая защита! Я столько за нее…

– Невероятная вещь! – оборвал его с преувеличенным восторгом Виллор, не в силах больше слушать похвальбу. – Спрячь, Ленард. И лучше никому об этом не рассказывай. Мало ли… Вот бесы! – Виллор вдруг хлопнул ладонью себя по лбу. – Сколько времени? – Он выхватил из внутреннего кармана брегет, посмотрел на время, и выругался. – Как же с тобой быстро бежит время! Совсем забыл об одном важном деле…

– А…

– Прости, мой друг, вынужден откланяться, – гость выглядел искренне огорченным. – Позволь, я еще раз навещу тебя, или же прогуляемся по городу. Мне здесь совершенно нечем заняться. Ужасный городишко, – капризно закончил инквизитор. – Хоть ты не такой унылый, как все остальные.

– Конечно, прогуляемся! И заходи, я буду рад тебе в любое время! – Уллир раскрыл объятья, но Эйдан увернулся. Схватил руку шейда и с чувством пожал ее.

– До скорой встречи, Ленард, – поклонился Виллор и стремительно направился к дверям. Задерживаться в этом доме он больше не собирался.

Дождь всё еще не начался. Казалось, небо разбухло настолько, что уже почти лежало на крышах домов. Поднялся ветер, и Виллор с наслаждением подставил ему лицо, освобождаясь от гадливого тягостного осадка после посещения Ленарда Уллира. Он поднял воротник сюртука, огляделся в поисках наемного экипажа, но не заметил его и побрел по улице, никуда не спеша. Появилась новая информация, и ее нужно было обдумать, и нужно было отделить капли правды, которые дал отставник от океана вымысла и похвальбы.

Эйдан брезгливо передернул плечами. Если бы не расследование, он бы и пяти минут не выдержал соседства с шейдом Уллиром. Таких людей инквизитор презирал и не подпускал к себе даже на расстояние вытянутой руки. Но отставной вояка был единственным, о ком знал Виллор, и кто без сомнения общался с Никсом. И вот общение это выглядело несколько странным. Походил по дому с перстнем… А должен был перевернуть всё вверх дном. Защита… Вранье!

Любая защита, заказанная у мага, имеет в основе магическое плетение, и тогда перстень отзовется в любом случае. Разнится только в оттенке камня. Если охранку ставил одаренный с ограничителем, значит, камень станет сиреневым – это влияние браслета. Если свободный – перстень будет отливать краснотой, а это уже повод задать несколько неприятных вопросов владельцу охранки и довести до сведения властей о нарушении закона. Как бы там ни было, но Никс не мог просто пройтись по дому с перстнем и убраться. Мог привлечь начальника стражи Ансона, мог обратиться к градоначальнику. Но пока не убедился в том, что сведения ошибочны, не должен был покидать город. Подобное развитие событий, о которых говорил Уллир могли иметь место только в случае, если инквизитору сунули подкуп, и он его взял… Однако Виллор хорошо знал своего приятеля и подручного, Рут был также принципиален, как и Эйдан. Впрочем, на глазах старшего инквизитора младший и не рискнул бы пойти на соглашение, а в Ансоне он был один. И как бы ни был Виллор уверен в своем друге, но исключать вариант взятки было невозможно. За время своей службы в Ордене Эйдан видел разные случаи, и прекрасно понимал, что категоричность не то, что стоит брать за основу в рассуждениях и поиске истины.

Дальше… Попытка ограбления. Пропал лакей, на его место нанят человек, который оказался вором. По времени, когда его взяли в дом Уллира, вполне возможно, что он один из той троицы, что подслушивала беседу Язвы и бывшего слуги отставного вояки. Узнав всё, что нужно, они отправились в Ансон. Вполне возможно, что действительно убрали лакея, чтобы освободить место, и один из разбойников нанялся на службу. Он всё это время узнавал, разнюхивал, наконец, вместе с сообщниками пошел на ограбление, и оно провалилось. Если верить Уллиру, то один точно взят под стражу и, скорей всего, всё еще сидит в камере.