Пролетая над гнездом дракона

Лубей рефлекторно поймал монету и расправил плечи, пробормотав ругательство на своём языке. Он даже успел встать, но больше ничего не сделал. Все присутствующие, включая его, впали в оцепенение. Влада раскрыла рот, судорожно пытаясь вдохнуть. Не могла. Как будто в вакууме оказалась! Шевелился лишь тот, кто припёрся за ней, да ещё девушки гарема. Сначала Марга, потом и остальные, двигаясь как под гипнозом, вышли в центр, где уже закручивалась тёмная воронка. Смерч возник прямо у ног колдуна — теперь это было очевидно, — расширился, захватывая девушек одну за другой, и утягивал их в провал. Последним в чёрной дыре исчез и возмутитель всего этого безобразия.

В ушах звенело. Ноздри забило копотью. Все принялись чихать и трясти головами.

Первым пришёл в себя Лубей. Он зарычал и чуть не опрокинул стол, указывая на чёрную проплешину в ковровом покрытии. Ни незнакомца, ни девушек гарема в зале не было. Все они каким-то невероятным образом провалились в эту жуткую проталину. Она стремительно затягивалась, кинувшиеся к дыре охранники не смогли туда заглянуть. Через секунду на ковре осталось лишь серое пятно размером с баскетбольный мяч.

— Это Губитель, — едва слышно прошептал Бренер, стоявший рядом с Владой, — тебе повезло, что господин не согласился отдать тебя ему.

Султан завизжал, остервенело указывая на выход.

По жестам и грозной интонации Влада догадалась, что Лубей приказывает догнать мерзавца. Догнать и отсечь ему все выдающиеся части тела. Голову последней.

Как только охранники брызнули к выходам, он обернулся к Владе. Девушка отчётливо увидела: султан жалеет, что оставил её, потеряв своих красоток. Десять жизней за одну сомнительную заложницу — не много ли? Он вздохнул, устало опустился в кресло, сказав усевшемуся рядом Беркуту:

— Одну монэту зэ дэсят тэнцовшиц!

Он в первую очередь жалел, что продешевил.

* * *

Потрясение сказалось. Влада плохо помнила, как её довели до палатки, как Людмила Викторовна и подоспевшая Цветла помогли раздеться и улечься, как отпаивали отваром, источавшим навязчивый аромат валерьяны и мелиссы. С полчаса девушка лежала, устремив бессмысленный взгляд вверх, не имея ни мыслей, ни эмоций. Всем существом завладела пустота, как будто и Владу утянуло в чёрный провал вместе с Маргой.

Цветла и Людмила Викторовна тихонько переговаривались, пересказывая друг другу, что смогли узнать о случившемся в павильоне. Постепенно Влада выплыла из отстранённого состояния и стала прислушиваться.

Беркут в госпиталь не вернулся. Его оставили в правом крыле Лубеевского павильона, по соседству с Бренером. Если раньше была надежда, что пленник сумеет выбраться из-под надзора, усыпив бдительность охраны, теперь это точно не получится. За маркизом наблюдали десятки пар внимательных глаз.

— Бедный мальчик, — вздыхала искренне любившая его старушка, — решился на клятву верности лютому врагу. В голове не укладывается…

— Клятву? — встрепенулась Влада и приподнялась на локтях. — Разве Беркут поклялся?

Насколько она помнила, до обсуждения цены за неё дело не дошло. Султан отказал чёрному человеку раньше.

— Ещё нет, — Людмила Викторовна подошла ближе и присела на край кровати. — Очнулась, золотая моя?

Влада потянулась к ней, обняла и уткнулась лбом в плечо:

— Дикость! Самая настоящая дикость!

Старушка погладила её по голове, убрала свисавшие на лицо волосы, снова провела ладонью, утешая:

— Кто ж спорит. Мы выросли там, где считается недопустимым продавать человека. У нас это в далёком прошлом, хотя раньше…

— Как бы ни так. — Влада отстранилась и села, обняв колени. — У нас тоже продают. Во всяком случае, берут людей в заложники и требуют плату за освобождение.

Людмила Викторовна удивлённо воззрилась на неё:

— В капстранах? Это ты имеешь в виду?

— Эх, отстали вы от жизни. И в нашей стране теперь крадут людей, стреляют в школах и вообще… — не договорила. Лицо старушки стало обиженным. Такое выражение бывает у детей, когда после занятий им приходится складывать понравившиеся игрушки в общую коробку. — Тётя Люся! Простите! — Влада снова потянулась к старушке. — Не хотела огорчить. Просто душа не на месте, как вспомню…

— Ладно-ладно, — старушка пожала плечами. — Отстала, так отстала. Я уж тут привыкла, а родной мир кажется таким, знаешь, глянцевым, идеальным… Хочется верить, что там всё хорошо, и людьми не торгуют.

— Не понимаю… — Влада снова отстранилась, — почему за меня этот гад кучу золота предлагал, а девочек за одну единственную монету забрал?

— У всех своя цена… — Людмила Викторовна обернулась к Цветле: — Ты слышала о Губителе?

— Никогда не слышала, — татри подошла и уселась прямо на пол. — Наша долина далеко отсюда.

— Здесь Губитель тоже давно не появлялся. Но легенды о нём ходят. Страшные легенды…

Обе девушки превратились в слух.