Пролетая над гнездом дракона

Из-под холма, до этого невидимые, хлынули через поле к замку несметные полчища. Солдаты бежали цепочками, неся длинные лестницы. Медленно ползли туры, толкаемые рабами. С фронтальной стороны их закрывали дощатые, обитые сырыми воловьими шкурами щиты.

Грандиозное, похожее на поднимавшийся шторм движение, захватило, не давая возможности отвести взгляд. Влада очнулась, только когда её ущипнули сухонькие пальцы Людмилы Викторовны:

— Пойдём-ка, золотая моя, нечего здесь торчать.

Влада огляделась. Лубей с ближайшими приспешниками всё ещё стоял на ковре и смотрел на замок. Эшафот опустел. Пленников рядом с ним не было. Их увели?

— А где парнишка? — встрепенулась Влада.

Цветла хмыкнула, утягивая подругу в сторону:

— Слинял. Нам тоже лучше поторопиться.

13. Спасательная операция

Прохор

Из долины выехали небольшим отрядом. Юкош вместе со всеми двигался верхом на лошади, его дракон, последним освобождённый из плена, летел, но всадника нести опасался. Прирученные драконы, как успел заметить Прохор, очень трепетно относились к своим татри, готовы были пожертвовать собой, спасая седока, и ни за что не стали бы подвергать его опасности.

Второй ящер был свободным и присоединился к экспедиции из благодарности к девушке по имени Цветла, за которой, собственно, все и отправились. Эта татри была местной героиней, она пожертвовала свободой ради жителей долины — людей и драконов.

Раз за разом выслушивал Прохор рассказ о смелой девушке, прозванной врагами «летучей ведьмой», а поскольку поведать эту историю стремился каждый из спутников, именно так и пришлось представителю иной цивилизации учить язык. Учить самым заурядным способом — с помощью мимики и жестов. Проще было бы воспользоваться дыханием дракона, но здесь возникла трудность: домашний ящер лингвистической магией не обладал, а его свободный собрат не посчитал необходимым награждать иноземца столь выгодной способностью. Хорошо, Юкоша не обделил. Благодаря имевшемуся в отряде полиглоту, они свободно общались со всеми, кого встречали в пути.

По пустынным степям двигались с максимально возможной скоростью. Делали короткие остановки лишь для того, чтобы не загнать лошадей. В населённых районах пришлось сбавить темп — к экспедиции прибавлялись новые спутники, ведь Лубей увёл пленных не только из долины татри. Юкош поначалу сопротивлялся, опасаясь, что многочисленный отряд потеряет мобильность. Прохор убеждал парня, приводя исторические примеры из своего мира, что ополчение принесёт им успех скорее, чем два дракона, на которых делал ставку татри. Собственно, людям не требовалось позволение, они быстро собирались и двигались следом. Теперь насущной стала проблема скрытности. Обнаружить себя, напоровшись на разведчиков Лубея, было бы некстати. Тут выручали драконы — они постоянно барражировали высоко в небе и при появлении вражеских разъездов успевали предупредить.

Первый конфликт между иномирянином и татри случился, когда к их и так распухшему отряду решила присоединиться банда Косого Буйвола, по численности превосходящая раза в четыре. Юкош наотрез отказался становиться полководцем. Буйвол, вполне оправдывающий прозвище — крупный, шумный, напористый — признавал главенство Юкоша из-за драконов, без которых преследовать Лубея было опасно. Тот же твердил одно: татри не воюют. Слова о том, что султан несёт беду многим народам, не воодушевляли миролюбивого парня. Его народ избежал опасности благодаря Цветле, выручить девушку — его долг, а остальным пусть озаботятся другие.

Тогда все взоры обратились к Прохору. Ну не-е-ет, максимум, что он мог добровольно принять: статус консультанта. В любом случае это не его война. Подчиняться Косому Буйволу татри не собирались, да тот и не претендовал на звание главнокомандующего. После долгих споров приняли предложение иномирянина: заключить временный союз. Основной боевой единицей становилась ватага Косого, а Юкош и его разведгруппа считалась временным сопровождением. Прохору пришлось взять на себя посреднические функции.

Бесконечная дорога, сменяющийся непривычный пейзаж, весьма оригинальные спутники, ответственность, заботы, впечатления… В короткие минуты перед сном — когда глаза уже закрыты, а мозги не успели отключиться — Прохор с усилием напоминал себе ради чего пустился в это приключение.

Невеста. Его невеста попала в беду. Он прекрасно осознавал свою вину: не потащил бы девушку в поход, не завёл в пещеру, ничего бы этого не случилось. Осознавал, но раскаяния не чувствовал. Во-первых, верил, что всё закончится хорошо, а во-вторых… Ну где ещё можно найти такой экстрим? Квесты, куда порой зазывал друга Савелий, не шли ни в какое сравнение с погоней за Лубеем и его ордой.

Ещё кое-что смущало. Девушка Буйвола, прозванная Леди Йо, до невозможности напоминала Нелли. Правда, не ту, что ушла к его другу, а молоденькую, завладевшую сердцем Прохора семь лет назад. И не только сердцем, чего уж.