Пролетая над гнездом дракона

Скакавший одним из последних Прохор обернулся. Леди Йо, она же баронесса Янина Юроутская, стояла на пыльной дороге и печально помахивала им вслед. Не было ни малейших сомнений, что грустила девушка о Беркуте. Он же не удостоил её ни взглядом, ни словом. Наверняка мысли синеглазого ангела заняты другой… и не старой няней, как он пытался представить. Влада! Маркиз влюблён в иномирянку. Неужели снова придётся пережить этот ужас? Вспомнилась Нелли, её мечтательные глаза при рассказе о посещении фитнеса. Прохор был настолько самоуверен, что мысли не допускал о возможности измены. Теперь же… Это паранойя? Быть может, и нет ничего?

Не удержался, решил спросить. Пустил коня вскачь, нагнал маркиза, пристроился рядом:

— Между вами что-то было?

Беркут сразу же понял, о чём речь. Поджал губы, помотал головой и после паузы выдавил:

— Не тревожься, иноземец, твоя невеста верна тебе.

14. Встреча

Влада

Все вокруг были увлечены зрелищем. В небе творилось что-то необыкновенное. Сияющий человек-птица летел к замку, ему наперерез — драконы. Из-под холма выползла шевелящаяся тёмная масса, постепенно затапливая равнину и приближаясь к опоясанной крепостной стеной возвышенности. Оттуда летели тучи стрел. В Беркута! Защитники замка зачем-то стреляли в маркиза. Приняли за предателя?

Следить за развитием событий не пришлось, Цветла шептала русские ругательства и тянула иномирянок прочь. Они выбрались из толпы и, пригнувшись, добежали до зарослей чертополоха. Приходилось ползти на четвереньках, чтобы не привлечь внимания охраны. Татри успела высмотреть кусты чуть в стороне, к ним и стремилась. На границе кустарника Людмила Викторовна села на землю и сказала:

— Золотые мои, бегите, я вас задерживаю.

Цветла буркнула что-то сквозь зубы и потянула старушку за руку.

— Там овраг, — показала вправо Влада, — давайте спустимся.

Пригнувшись, они побежали в сторону. Ветки хлестали по лицу, ладони саднило: колючки оставили множество царапин. Кроссовки то и дело проскальзывали на гладкой траве. Очень хотелось обернуться и глянуть: как там Беркут. Не получалось. Девушкам приходилось с двух сторон поддерживать едва сохранявшую равновесие тётю Люсю.

Наконец, спуск. Резкий обрыв, никакой тропы.

— Прыгаем! — скомандовала татри.

Ужас какой! Так и ноги можно переломать!

Людмила Викторовна высвободилась и заскользила по глиняному боку оврага. Старушка опасалась излишне задерживаться и подвергать девчонок опасности, вот и ринулась первой, только глаза зажмурила. Влада затаила дыхание, видя, как она кубарем катится до пологого участка, несколько раз по инерции переворачивается и остаётся лежать на траве, раскинув руки.

— Тётя Люся!

Цепляясь за торчащие корни, за редкие кустики травы и впечатанные в глину камни, Влада начала спускаться.

Пыталась осторожно, но всё-таки сорвалась и заскользила как по ледяной горке. Только ветер в ушах свистел! Следом сползала Цветла. Она держалась левее, это помогло избежать кучи-малы. Татри первой вскочила на ноги и стала помогать Людмиле Викторовне. Старушка охала, стонала и снова завела свою песню:

— Золотые мои, хватит со мной возиться, бегите. Неровен час, заметят ваше исчезновение, погоню вышлют.

Никто её, разумеется, не слушал. Чуть не волоком тащили прихрамывавшую старушку по дну оврага. Ручей пересох, лишь кое-где остались вытянутые лужицы с илистым дном, по нему и приходилось бежать. С боков густой кустарник, а выше глинистый обрыв.

То справа, то слева вспархивали и ворчливо щебетали потревоженные птицы. Солнце поднялось довольно высоко и слепило, пробиваясь сквозь густую листву тонких осин. Овраг не петлял, лишь сужался или расширялся.

Людмила Викторовна предположила, что двигаются они к озеру. Стоило признать, что им повезло. Добравшись до леса, можно скрытно обогнуть его и вплавь перебраться к избушке на острове — там точно никто искать не будет. Хотелось бы успеть проделать это ночью. Значит, нужно поднажать.

Цветла встревожено оглянулась:

— Слышали? Дуйте вперёд, а я вернусь, гляну, что там.

Расставаться не хотелось, но на препирательства времени не было, Влада кивнула, покосившись на исчезнувшую в кустах подругу, и повела Людмилу Викторовну одна. Та взялась за своё:

— Золотая моя, бегите без меня. Кому нужна старуха? Весь сыр-бор из-за тебя и переводчицы. Я спрячусь в кустах. Да и найдут — не беда. Не убьют же…

В общем-то, она была права. Ползти хромыми черепахами нельзя. Бросать тётю Люсю тоже западло. Влада стала осматриваться в поисках укромного местечка. Пожалуй, увлечённые погоней враги могут и проскочить мимо, но спрятаться Людмиле Викторовне надо надёжно.

— Смотрите! — указала вверх по склону, где чудом державшаяся на краю оврага сосенка выпустила множество корней, упираясь ими в обрыв. За сетью кривых коричневатых колонн виднелся провал. Пещера — не пещера, а залезть туда можно. — Заберётесь?

Людмила Викторовна не ответила, вырвала руку, метнулась к обрыву и принялась карабкаться вверх ничуть не хуже заправского скалолаза.