Пролетая над гнездом дракона

Услышав слово «грести», сидевшие с краю наклонились, опустили ладони в воду и стали отталкивать её назад. Плот закружил на месте. Проку от такой гребли не было. Одна за другой девушки вернулись в прежнее положение и принялись согревать руки дыханием. Лайда хмыкнула, видя неловкие попытки подруг, оперлась на плечо Марги, осторожно поднялась на ноги, стараясь не качнуться. Теперь она ухватилась за протянутую руку Беркута и тоже стала всматриваться в горизонт. Ничего невозможно разглядеть — пожал плечами маркиз, но спустя несколько минут девушка указала влево и объявила:

— Нам туда!

— Почему? — отличия в границе между водой и небом ни в этом, ни в любом другом направлении он не видел.

— Там чайки. Они далеко от берега не улетают.

Вглядевшись в небо над горизонтом, Беркут рассмотрел мелкие точки. Да, вполне возможно, это птицы. А раз птицы, значит — земля. Материк или остров — не так важно, лишь бы твердь под ногами.

Дождавшись, когда Лайда усядется, маркиз потеснил двух других девушек, чтобы встать лицом в нужную сторону, ещё крепче ухватился за меч, выпустил крылья и приподнялся над палубой. Пришлось работать парусом. Не обыкновенным, что ловит ветер, а тем, что сам тягу создаёт.

Под руководством Лайды пассажирки переместились ближе к «корме», отчего передняя часть плота приподнялась и больше не подныривала под встречные волны. Тащить непредназначенный для плавания предмет стало чуть легче. Да и силы прибывали. Магия уловила желанную цель, закипела в венах. Пассажирки крепко сцепились и только повизгивали и вскрикивали от страха, пока не привыкли к набранной скорости.

Отважные девушки — оценил их собранность и готовность поддерживать друг друга маркиз. Прежде он общался только с прислугой и аристократками. Из всех знакомых женщин и девушек выделялись только Владислава и няня Люся — обе иномирянки. Потом на примере баронессы оценил, как обстоятельства меняют даже изнеженных дамочек. И теперь новое открытие: на долю невольниц султана выпало немало испытаний, только крепкие духом, волевые из них смогли приспособиться к непривычным условиям жизни и не отчаяться, до последнего надеяться на чудо. Хотелось поддержать их, отвлечь от мрачных мыслей о глубине, о жажде, голоде и холоде, маркиз попросил рассказать, что случилось после провала танцовщиц под землю. Марга прочистила горло, улыбнулась и начала рассказ.

Мы очнулись в тёмной заброшенной штольне: узком разветвлявшемся коридоре со столбами-подпорками. Губитель объяснил, что мы должны вести себя тихо, во всём его слушаться и не шуметь. Он выдал каждой крошечный огонёк — живого жучка, который щекотно шевелился в руке и освещал дорогу ровно настолько, чтобы видеть куда наступаешь. Так гуськом мы и двигались за новым господином.

Лайда попыталась свернуть в боковой ход и спрятаться там, но Губитель сразу же почувствовал это и строго сказал, что она рискует попасть в более грубые руки.

— Я, по крайней мере, не причиню боли, всего лишь заберу свет из ваших душ. Другие просто сожрут заживо. Прежде чем перестать чувствовать испытаете невероятные муки, — так он сказал.

— А когда мы лишимся света, разве не будет больно? — спросила Кариха.

Губитель рассмеялся и заверил, что потеряв ощущение света, мы приобретём спокойствие.

Шли мы очень долго. Ощущение времени совершенно исчезло. Не пили, не ели и даже не уставали, хоть я никогда не преодолевала такие большие расстояния за один раз.