Пропавшая экспедиция

— Я?! — потрясенно спросил Мишель, стукнув себя кулаком по груди в переизбытке чувств.

— В любом случае, согласитесь со мной хотя бы в том, что британской секретной службе, при ее-то длинных руках, а, до Первой мировой войны, они были, как у спрута, не стоило большого труда внедрить в состав месопотамской экспедиции нескольких агентов для работы под прикрытием. Это очень удобно, когда надо, не поднимая лишнего шума, отстаивать национальные интересы вдали от дома. У Британии таких хватало, без меня в курсе, она же повсюду совала свой нос. Мисс Сара могла даже не догадываться, что ее используют в темную. Впрочем, сомневаюсь, будто она стала бы лезть в бутылку, узнав правду, ссориться со спецслужбами — себе дороже. И вообще, как говорится, дыма без огня не бывает, друг мой. При этом, нисколько не сомневаюсь, обвинения в шпионаже по адресу мисс Болл были для Джемаль-паши лишь удобным поводом для ее ареста. У него были совсем иные мотивы.

— Какие же? — спросил Мишель.

— Он хотел отобрать у мисс Сары ключи богини Иштар.

— Откуда о них стало известно какому-то заштатному генералу?

— Не заштатному, тут вы ошибаетесь, месье. Джемаль-паша был тот еще фрукт. А об артефактах он узнал от барона Герхарда фон Триера…

— А это еще кто?!

— Фон Триер был полковником германского генштаба и шефом немецкой резидентуры на Ближнем Востоке. В этом качестве, он был куратором Джемаль-паши от разведслужб. Кроме того, у себя на родине фон Триер прослыл весьма сведущим оккультистом и адептом разветвленной сатанистской секты, куда входили многие влиятельные представители берлинского высшего света. Генералы, дипломаты, промышленники, мечтавшие о Великой Германии ничуть не меньше своих коллег из стамбульской хунты, носившихся с идеями Мирового исламского султаната. Не лишним будет сказать, что именно из этой эзотерической организации чуть позже, уже после Мировой войны, выросло пригревшее Адольфа Гитлера Общество Туле, где сделал карьеру младший брат Герхарда фон Триера Дитрих, ставший впоследствии группенфюрером СС, почетным членом Ордена Черного Солнца Генриха Гиммлера и руководителем одного из самых секретных подразделений Аненербе. Кстати, оба брата, и старший, и младший, пользовались славой весьма удачливых археологов и больших специалистов по Древней Месопотамии…

— Ничего себе, — протянул Мишель, несколько озадаченный обрушившейся на него информацией. О Черном Солнце он никогда ничего не слышал. Аненербе же, насколько он знал, была мутной псевдонаучной организацией внутри СС, если он не ошибался, ее членов осудили к повешению на Нюрнбергском трибунале за бесчеловечные опыты над узниками нацистских концлагерей, а саму контору объявили преступной.

— Нет никаких сомнений, что именно фон Триеру понадобились ключи Иштар. Чтобы добыть их, этот кровожадный бош был готов пойти на любые преступления. Это он приказал Джемаль-паше послать отряд наемников в лагерь английских археологов у холма Бирс-Нимруд. Правда, отлично зная, с кем ему приходится иметь дело в лице Джемаля, фон Триер строго предупредил генерал-губернатора, что мисс Сара ему нужна живой.

— Мне глубоко начхать, что вы сотворите с остальными, генерал, — заявил барон фон Триер Мяснику. — Но, чтобы ни один волос не упал с головы этой женщины. Вы хорошо меня поняли или повторить?!

— Ас-Саффаху?! — не понял Мишель. — А это кто?

— Так прозвали Джемаль-пашу жители Дамаска, где он наводил порядок незадолго до того, как его послали в Багдад. Ас-Саффах в переводе с арабского означает Кровавый мясник, месье Адамов. Эту жуткую кличку генерал-губернатор заслужил сполна, арестовывая противников режима по ночам, расстреливая на рассвете и пытая жертв в промежутках между первым и вторым. В том числе, лично, месье Адамов, была у Джемаля такая слабость. За малейшую провинность — секир башка, и, уж поверьте, друг мой, быстрая смерть для угодивших в лапы к этому кровавому монстру была наименьшей из бед. Они могли почитать себя счастливчиками. Стоило этому вурдалаку прибыть в Багдад, как по городу прокатилась волна арестов. По ночам из пустыни доносились сухие хлопки винтовочных выстрелов, это его подручные расстреливали задержанных накануне. Продырявленные пулями тела казненных бросались на поругание стервятникам. Частенько изуродованные трупы вылавливали из Тигра, в таком виде, месье, что не дай бог, увидеть мне или вам. Горожане шептались, с несчастными поработал сам Мясник. Я ничуть не преувеличиваю, старина. О том, что Ас-Саффах — полнейший псих, фон Триера предупреждали еще в Берлине, перед командировкой на Ближний Восток. В германском генштабе, кстати, давно были осведомлены о маленьких слабостях генерала. Садистские наклонности, как учил еще маркиз де Сад, в большинстве случаев являются чувственным выражением личных глубинных страхов экзистенциального характера, подавляемых путем переноса собственных воображаемых мучений на чужие, причиняемые садистом другому живому существу…