Пропавший герой

Повисло молчание, нарушаемое лишь треском костра.

Наконец Джейсон спросил:

– Энцелад? Ты упоминала это имя.

Тренер Хедж присвистнул:

– Большой гигант. Дышит огнем. Не хотелось бы мне, чтобы он устроил барбекю с моим папочкой-козлом.

Джейсон пригвоздил его взглядом:

– Пайпер, продолжай. Что было дальше?

– Я… Я пыталась связаться с папой, но постоянно попадала на его помощницу, а она лишь отмахивалась, что беспокоиться не о чем.

– Джейн? – вспомнил Лео. – Вроде Медея говорила что-то насчет того, что контролирует ее?

Пайпер кивнула:

– Чтобы вернуть папу, я должна была саботировать этот поиск. Я не знала, что в него отправимся мы втроем. Вскоре после того как поиск начался, Энцелад послал мне новое предупреждение и сказал, что хочет вашей смерти. Что я должна привести вас на какую-то гору, точно не знаю, какую именно, но это где-то в Области залива. Я видела с ее вершины мост Золотые Ворота. Вы должны оказаться там к полудню в день солнцестояния, то есть завтра. Чтобы произвести обмен.

Она не смела смотреть им в глаза и ждала, что сейчас они закричат на нее, или отвернутся, или вышвырнут прямо в буран.

Вместо этого Джейсон подвинулся и прижал ее к себе одной рукой:

– Боже, Пайпер. Бедная!

Лео кивнул:

– Да уж. И ты держала это в себе целую неделю?! Пайпер, мы могли тебе помочь!

Она сердито уставилась на них:

– Почему вы на меня не орете или… не знаю… Мне же приказали вас убить!

– Ой, перестань, – поморщился Джейсон. – Забыла: ты нас обоих спасла? Лично я доверяю тебе свою жизнь.

– Я тоже, – поддержал Лео. – А меня кто-нибудь обнимет?

– Вы не понимаете! – воскликнула Пайпер. – Скорее всего, я только что убила папу, рассказав вам все это!

– Ну, это вряд ли. – Тренер Хедж рыгнул. Он жевал свой тофу-бургер, завернув его в бумажную тарелку, как в тако. – Гигант пока не добился желаемого, а значит, ему еще нужен твой отец, чтобы было чем на тебя давить. Он будет ждать до последнего, объявишься ты или нет. Суть ведь в том, чтобы увести вас от цели поиска, так?

Пайпер неуверенно кивнула.

– Значит, Геру держат где-то в другом месте, – сделал вывод Хедж. – И вызволить ее нужно в тот же день. То есть перед тобой выбор: спасти папу или Геру. Если вы отправитесь к Гере, тогда Энцелад займется твоим отцом. И потом, Энцелад в любом случае не отпустит тебя восвояси, даже если ты будешь сотрудничать. Ты явно одна из семи из Великого пророчества.

Одна из семи. Они с Джейсоном и Лео уже это обсуждали, и она в целом согласилась, хотя ей до сих пор сложно в это поверить. Ну что в ней такого важного? Всего лишь глупая дочка Афродиты. Разве она стоит того, чтобы из-за нее обманывали и убивали?

– Выходит, выбора нет, – сказала Пайпер, окончательно пав духом. – Мы должны спасти Геру, иначе царь гигантов вернется. В этом состоит наш поиск. От нас зависит судьба всего мира. И Энцелад точно за мной следит. Он не дурак. Он узнает, если мы сменим курс и отправимся не туда. И убьет папу.

– Он его не убьет, – заявил Лео. – Мы его спасем.

– У нас нет на это времени! – закричала Пайпер. – И потом, это ловушка!

– Мы твои друзья, королева красоты, – отрезал Лео. – Мы не дадим твоему папе умереть. Нам просто нужно придумать план.

Тренер Хедж заворчал:

– Было бы очень кстати узнать, о какой горе речь. Может, Эол подскажет? Область залива – дурное место для полубогов. Старый дом титанов, гора Отрис, располагается сейчас на горе Тамалпаис, там, где Атлас держит небо. Надеюсь, ты не эту гору видела.

Пайпер попыталась припомнить пейзажи из своих снов:

– Мне так не кажется. Тамалпаис дальше, в глубь континента.

Джейсон, хмурясь, уставился на огонь, будто пытался что-то вспомнить:

– Дурное место… что-то меня в этом смущает. Область залива…

– Думаешь, ты там раньше бывал? – спросила Пайпер.

– Я… – Казалось, еще чуть-чуть – и он вспомнит. Но затем его глаза снова наполнились мукой. – Не знаю. Хедж, что случилось на горе Отрис?

Хедж откусил от своего бумажного тако:

– Ну, Кронос прошлым летом воздвиг там себе новый дворец. Огромное и мрачное место, которое должно было стать центром его нового царства и все такое. Но на самой горе боев не было. Кронос промаршировал по Манхэттену и попытался взять Олимп. Если я правильно помню, он оставил нескольких титанов присматривать за дворцом, но после его поражения там все само собой разрушилось.

– Нет, – сказал Джейсон.

Все посмотрели на него.

– В смысле «нет»? – спросил Лео.

– Все было не так. Я… – Он резко напрягся и отвернулся ко входу в пещеру. – Вы это слышали?

В первую секунду было тихо. Но затем Пайпер различила пронзительный вой.

34

Пайпер

– Волки, – сказала Пайпер. – И они близко.

Джейсон встал и призвал меч. Лео и тренер Хедж тоже поднялись. Пайпер попыталась, но перед глазами заплясали черные точки.

– Лежи, – сказал ей Джейсон. – Мы тебя защитим.

Она стиснула зубы, возненавидев себя за беспомощность. Почему всем постоянно приходится ее защищать?! Сначала из-за сломанной лодыжки. Теперь из-за этой дурацкой гипотермии. Она хотела встретить опасность на ногах, с кинжалом в руке.