Пропавший герой

– Мы были так близко. – Она повернулась к другим охотницам. – Фиб, останешься со мной. Следи за входом. Остальные, следуйте за Ликаоном. Нельзя, чтобы он ушел. Я вас догоню.

Девушки согласно забормотали и скрылись, отправившись в погоню за оборотнями.

Их лидер повернулась к ним, так и не сняв с головы капюшона:

– Мы гоняемся за этим демоном уже больше недели. Вы в порядке? Никого не покусали?

Джейсон стоял совершенно неподвижно и не отрывал от нее глаз. Пайпер внезапно поняла, почему голос девушки звучал так знакомо. Это было сложно заметить сразу, но у них с Джейсоном была схожая манера речи.

– Это ты, – догадалась она. – Ты Талия.

Девушка напряглась. Пайпер испугалась, что та схватится за лук, но вместо этого она опустила капюшон, явив короткие, уложенные «ежиком» волосы, ярко-голубые глаза и налобную серебряную тиару. Ее кожа буквально лучилась здоровьем, что делало ее немного непохожей на обычного человека. Это была девушка с фотографии Джейсона.

– Мы знакомы? – спросила Талия.

Пайпер набрала в грудь воздуха:

– Наверное, это прозвучит как гром среди ясного неба, но…

– Талия. – Джейсон вышел вперед, его голос дрожал. – Я Джейсон, твой брат.

35

Лео

Лео уже уяснил для себя, что в их группе он самый невезучий, и это при том, что удачливыми их в принципе не назовешь. Почему у него нет давно потерянной сестры или отца-звезды, нуждающегося в спасении? На этом фоне его пояс для инструментов и дракон, сломавшийся на середине поиска, смотрелись совсем блекло. Может, здесь тоже было виновато дурацкое проклятье домика Гефеста, но Лео так не думал. Его жизнь представляла собой сплошную черную полосу еще до прибытия в лагерь.

Через тысячу лет, когда об их поиске станут рассказывать у костра, героями истории будут отважный Джейсон, прекрасная Пайпер и их подручный Огненный Вальдес, сопровождавший их с сумкой, полной волшебных отверток, и периодически готовящий тофу-бургеры. Вдобавок Лео умудрялся влюбляться в каждую встреченную на пути девушку, хотя ему с ними никогда ничего не светило.

Увидев Талию, Лео сразу же подумал, что она слишком красива, чтобы быть сестрой Джейсона. Затем он подумал, что эту мысль стоит оставить при себе, иначе ему не поздоровится. Его пленили ее темные волосы, голубые глаза и уверенность. Она была из тех девушек, что заткнет за пояс любого хоть на балу, хоть на поле битвы – и даже не взглянет в сторону Лео… он всегда на таких западал!

Минуту Джейсон и Талия в шоке смотрели друг на друга. А потом она бросилась к нему и обняла.

– О боги! Она сказала мне, что ты умер! – Она сжала Джейсону щеки ладонями и изучила каждую черту его лица. – Слава Артемиде, это действительно ты! Этот шрамик на губе – когда тебе было два, ты пытался съесть степлер!

Лео засмеялся:

– Серьезно?

Хедж одобрительно кивнул:

– Степлеры – отличный источник железа.

– П-погоди, – с трудом выговорил Джейсон. – Кто тебе сказал, что я умер? Что случилось?

Один из белых волков у входа в пещеру тявкнул. Талия обернулась и кивнула, но руки с лица Джейсона не убрала, будто боялась, что он исчезнет.

– Моя волчица сказала, что у нас мало времени, и она права. Но нам нужно поговорить. Давайте присядем.

Пайпер пошла еще дальше. Она рухнула и точно бы размозжила череп о скальный пол, если бы Хедж ее не поймал.

Талия поспешила к ней.

– Что с ней? А… можете не отвечать. Сама вижу. Гипотермия. Лодыжка. – Она хмуро посмотрела на сатира. – Разве вы не должны владеть природной целительной магией?

Хедж оскорбленно фыркнул:

– А ты думаешь, почему она так хорошо выглядит? Не чуешь «Гаторад»?

Тогда Талия в первый раз взглянула на Лео – и, конечно же, ее глаза были полны осуждения, как если бы она вопрошала: «Как ты мог позволить козлу играть в доктора?!» Будто это Лео во всем виноват.

– Ты и сатир, – приказала Талия, – отнесите эту девушку наружу к моей подруге. Фиб замечательный целитель.

– Там холодно! – возмутился Хедж. – У меня рога замерзнут и отвалятся!

Но Лео понимал, что они здесь лишние:

– Идемте, Хедж. Этим двоим нужно поговорить.

– Хмф. Ладно, – пробормотал сатир. – Даже не дали никому мозги вышибить.

Хедж понес Пайпер из пещеры. Лео уже хотел последовать за ними, когда Джейсон подал голос:

– Вообще-то ты не мог бы… ну… остаться?

В его глазах Лео прочел нечто неожиданное: неуверенность. Джейсону нужна поддержка. Он напуган.

Лео улыбнулся:

– Запросто!

Талия этому явно не обрадовалась, но они сели втроем у костра. Текли минуты, но никто ничего не говорил. Джейсон рассматривал сестру, как какой-то опасный прибор, который при неправильном обращении может взорваться. Талия вела себя намного спокойнее, будто уже привыкла к вещам более странным, чем давно потерянные родственники. Но все равно смотрела на Джейсона в каком-то обескураженном трансе – может, вспоминала двухлетнего малыша, пытавшегося закусить степлером. Лео достал из карманов несколько кусочков медной проволоки и принялся их закручивать.

Наконец он не выдержал:

– Так… охотницы Артемиды. Этот ваш запрет на свидания – он работает всегда или… не знаю… сезонно?