Пропавший герой

Когда грохот стих, в комнату пролился холодной дождь. Мидас ругался на древнегреческом, но выбраться из-под люстры у него не было ни шанса. Дождь пропитывал все вокруг, превращая золото снова в стекло. К Пайпер и Лео тоже возвращался человеческий облик, как и к остальным статуям.

Тут входная дверь распахнулась, и внутрь с дубиной наготове вбежал тренер Хедж. Его рот был перепачкан в земле, снегу и траве.

– Что я пропустил?

– Где вы были? – возмутился Джейсон. Голова кружилась после призыва молнии, и ему стоило огромных усилий не упасть в обморок. – Я звал на помощь!

Хедж рыгнул.

– Я перекусывал. Прости. Кого надо убить?

– Уже никого! Хватайте Лео. Я понесу Пайпер.

– Не оставляйте меня здесь! – взвыл Мидас.

Вокруг постепенно оживали все его жертвы – дочь, брадобрей и целая куча сердитых ребят с мечами.

Джейсон схватил золотой рюкзак Пайпер и свою сумку, затем набросил ковер на золотую статую Лита на троне в надежде, что это не позволит Жнецу мужей вернуться к жизни. Ну или хотя бы даст жертвам Мидаса фору.

– Уходим, – сказал Джейсон Хеджу. – Думаю, этим ребятам не терпится поболтать с его величеством.

33

Пайпер

Пайпер проснулась замершей и дрожащей.

Ей снился жуткий кошмар, что за ней гонится старик с ослиными ушами и кричит: «Тебе водить!»

– О боже. – У нее стучали зубы. – Он превратил меня в золото!

– С тобой уже все в порядке. – Джейсон наклонился и подоткнул вокруг нее теплое одеяло, но она все равно чувствовала себя бореадом, так ей было холодно.

Она заморгала и попыталась понять, где они. Рядом трещал костер, насыщая воздух едким запахом дыма. Отсветы огня плясали на скальных стенах. Они находились в небольшой пещере, но она почти не защищала их от стихии. Снаружи завывала метель. Было так темно, что непонятно, день сейчас или ночь.

– Л-л-лео? – с трудом выговорила Пайпер.

– В наличии и отзолоченный. – Лео тоже был закутан в одеяло. Выглядел он не очень, но лучше, чем Пайпер себя чувствовала. – Меня тоже превратили в статую, но я очухался раньше. Не знаю почему. Нам пришлось окунуть тебя в реку, чтобы все окончательно прошло. Пытались тебя высушить, но… Здесь правда очень холодно.

– У тебя гипотермия, – сказал Джейсон. – Мы дали тебе максимум нектара, больше не рискнули. Тренер Хедж еще опробовал на тебе немного природной магии…

– Спортивная медицина. – Над ней нависло уродливое лицо тренера. – Вроде хобби. Пару дней у тебя изо рта может пахнуть дикими грибами и «Гаторадом»[38], но затем пройдет. Скорее всего, ты не умрешь. Скорее всего.

– Спасибо, – слабо отозвалась Пайпер. – Как вы победили Мидаса?

Джейсон рассказал, делая упор на удачу.

Тренер фыркнул.

– Парень скромничает. Ты бы его видела. Хийя! Удар! Бабах молнией!

– Тренер, вас же там не было, – запротестовал Джейсон. – Вы были снаружи, жевали газон.

Но сатир только разогрелся.

– Затем явился я с моей битой, и комната была наша! Когда все закончилось, я сказал ему: «Парень, я горжусь тобой! Поработай над верхней частью туловища, и будет вообще…»

– Тренер, – прервал его Джейсон.

– Да?

– Замолчите, пожалуйста.

– Не вопрос.

Хедж сел у огня и принялся грызть свою дубину.

Джейсон прижал ладонь ко лбу Пайпер, проверяя температуру.

– Лео, можешь разжечь огонь посильнее?

– Сейчас.

Лео призвал сгусток пламени размером с мяч для бейсбола и бросил его в костер.

– Я так плохо выгляжу? – Пайпер поежилась.

– Нет, – сказал Джейсон.

– Ты не умеешь лгать. Где мы?

– Пайкс Пик. Колорадо.

– То есть где-то… в пяти сотнях миль от Омахи?

– Примерно так, – подтвердил Джейсон. – Я запряг духов бури, чтобы они отвезли нас сюда. Им это не понравилось: рванули немного быстрее, чем я ожидал, и мы едва не врезались в склон горы, но мне удалось вовремя закрыть их в рюкзаке. Больше я этого делать не буду.

– Почему мы здесь?

Лео шмыгнул носом.

– Мне тоже интересно.

Джейсон отвернулся к метели, будто там было что-то особенное.

– Помните вчерашний блестящий след в воздухе? Он все еще висит в небе, хоть и сильно поблек. Я вел духов бури по нему, пока еще мог его видеть. А потом… не знаю, если честно. У меня просто возникло такое чувство, что мы в правильном месте.

– Конечно, в правильном. – Тренер сплюнул несколько щепок от дубины. – Парящий дворец Эола должен быть прямо над нами, у самого пика. Это один из его любимых причалов.

– Наверное, поэтому. – Джейсон нахмурился. – Но я не уверен. Здесь что-то еще…

– Охотницы направлялись на запад, – вспомнила Пайпер. – Думаешь, они где-то поблизости?

Джейсон потер предплечье в том месте, где у него были татуировки.

– Сомневаюсь, что в таких условиях хоть кто-то может выжить в горах. Там настоящий буран. Сейчас уже вечер, солнцестояние завтра, но у нас нет особого выбора, кроме как переждать здесь. Тебе необходимо немного отдохнуть, прежде чем мы пойдем дальше.

Мог и не уговаривать. Ее пугало завывание ветра снаружи, да и дрожь не спешила уняться.

– Нужно тебя согреть. – Джейсон сел рядом и неловко развел руки. – М-м-м… ты не против, если я…

– Давай, – отозвалась она, стараясь придать голосу невозмутимости.