Пропавший герой

Стоило этим словам сорваться с языка – и Лео ужаснулся глупости этой идеи. Под пристальным взглядом очаровательных голубых глаз Талии он ощутил себя подозреваемым на опознании.

– Я была во всех концах страны, – задумчиво произнесла она, – и ни разу не встречала ни единого намека на свихнувшегося учителя латыни или полубогов в фиолетовых футболках. И все же… – Она осеклась, как от внезапно пришедшей на ум неприятной мысли.

– Что? – спросил Джейсон.

Талия тряхнула головой:

– Мне нужно поговорить с богиней. Может, Артемида укажет нам путь.

– Она все еще говорит с вами? – удивился Джейсон. – Большинство богов молчат.

– Артемида руководствуется своими собственными правилами. Ей приходится быть осторожной, чтобы Зевс не узнал, но она считает ошибкой, что он закрыл Олимп. Это она направила нас по следу Ликаона. Сказала, что это выведет нас на нашего пропавшего друга.

– Перси Джексона, – догадался Лео. – Аннабет его ищет.

Талия с обеспокоенным видом кивнула.

«А обо мне кто-нибудь хоть раз так сильно беспокоился, когда я пропадал? – подумал Лео. – Что-то я сомневаюсь».

– Нужно скорее это выяснить, – подытожила Талия. – Если завтра – ваш последний день, мы теряем время. Эол может сказать вам…

В проеме показался белый волк и нетерпеливо тявкнул.

– Мне пора. – Талия встала. – Иначе я потеряю след других охотниц. Но сначала нужно доставить вас во дворец Эола.

– Ничего страшного, мы и сами справимся, – возразил Джейсон, но в его тоне ясно слышалось огорчение.

– Ой, да ладно тебе. – Талия улыбнулась и помогла ему подняться. – Впервые за столько лет у меня снова есть брат. Думаю, я потерплю твое общество еще несколько минут, прежде чем ты начнешь меня бесить. А теперь идемте!

36

Лео

Увидев, как хорошо устроились Пайпер и Хедж, Лео даже возмутился.

Он представлял их отмораживающими пятые точки в снегу, но охотница Фиб установила рядом с пещерой большой серебристый шатер. Как ей так быстро это удалось – неизвестно, но внутри горела керосиновая печка, не оставившая холоду снаружи и шанса, и лежали удобные подушки. Пайпер, в новенькой парке, перчатках и камуфляжных штанах, как у охотниц, выглядела в полном порядке. Они с Хеджем и Фиб наслаждались горячим шоколадом.

– О, ну нет! – воскликнул Лео. – Мы торчали в пещере, пока вы сидели в роскошном шатре? Кто-нибудь, наградите гипотермией и меня тоже. Я хочу горячего шоколада и парку!

– Мальчики, – презрительно шмыгнув носом, произнесла Фиб таким тоном, будто оскорбления хуже нельзя было придумать.

– Все нормально, Фиб, – сказала Талия. – Им понадобятся куртки. И думаю, шоколада у нас хватит на всех.

Фиб заворчала, но вскоре Лео и Джейсон уже щеголяли в удивительно легкой и теплой серебристой зимней одежде. Горячий шоколад тоже оказался на уровне.

– Будем! – провозгласил тренер Хедж и сжевал пластиковую термокружку.

– Сомневаюсь, что ваши кишки этому обрадуются, – заметил Лео.

Талия хлопнула Пайпер по плечу:

– Готова выдвигаться?

Та кивнула:

– Спасибо Фиб – да. Вы настоящие мастера выживания на природе. Во мне столько энергии, что я готова пробежать десять миль.

Талия подмигнула Джейсону:

– Она крепкая для дочери Афродиты. Одобряю.

– Эй, я тоже могу пробежать десять миль, – вызвался Лео. – Крепкий сын Гефеста к твоим услугам. На старт?

Но она, естественно, его проигнорировала.

У Фиб ушло ровно шесть секунд на то, чтобы убрать шатер. Лео глазам своим не поверил, когда тот сложился сам в себя и стал размером с упаковку жвачки. Он бы с огромным удовольствием ознакомился с чертежами, но у них не было на это времени.

Талия побежала вверх по едва заметной тропе в снегу, и вскоре Лео раскаялся, что изображал из себя мачо, потому что до охотниц ему было как до Луны.

Тренер Хедж скакал вокруг довольным горным козлом и покрикивал, будто они снова были на школьном стадионе:

– Ну же, Вальдес! Ускоряйся! Давайте все хором: «Ждет подружка в Каламазу…»

– Давайте не будем! – рявкнула Талия.

Дальше они бежали молча.

Лео отстал, чтобы побежать рядом с замыкающим Джейсоном:

– Ты как?

На лице у того отчетливо читалось «Не очень».

– Талия так спокойно к этому относится, – сказал он. – Будто мое появление – это так, ничего особенного. Не знаю, чего я ожидал, но… она не похожа на меня. Она такая собранная.

– Но она не страдает от амнезии, – напомнил Лео. – Плюс у нее было больше времени привыкнуть ко всей этой полубожественности. Думаю, любой, порубив чудовищ и пообщавшись какое-то время с богами, перестает чему-либо удивляться.

– Может быть, – согласился Джейсон. – Мне просто так хочется узнать, что произошло, когда мне было два года, почему мама от меня избавилась. Это ведь из-за меня Талия убежала из дома.

– Эй, что бы ни случилось, ты в этом не виноват. И твоя сестра очень даже ничего. Вы во многом похожи.

Джейсон ничего на это не ответил. Лео надеялся, что он сказал правильные вещи. Ему хотелось подбодрить друга, но вся эта ситуация выходила далеко за границы его зоны комфорта.