Пропавший герой

– А теперь на очереди погода каждые двенадцать минут! С вами прогноз Олимпийской Погоды – канал ОП! – с Эолом!

Прожекторы высветили стоящего перед голубым экраном Эола. Его улыбка была неестественно сверкающей, а лицо, казалось, сейчас взорвется от переизбытка кофеина.

– Привет, Олимп! С вами Эол, повелитель ветров, и его прогноз погоды каждые двенадцать минут! Сегодня мы наблюдаем смещение зоны низкого давления на Флориду, так что ожидайте умеренно теплые температуры по запросу Деметры, пожелавшей облегчить участь цитрусовых фермеров! – тараторил он, жестикулируя перед голубым экраном. Но Джейсон взглянул на мониторы и убедился, что благодаря наложению цифрового изображения зрители видели Эола стоящим перед картой США с анимированными улыбающимися солнцами и хмурящимися тучами. – Вдоль восточного побережья… о, секундочку. – Он постучал по наушнику. – Простите, друзья! Посейдон сегодня зол на Майами, так что Флорида опять замерзает! Мне жаль, Деметра. На Среднем Западе, уж не знаю, чем Сент-Луис так оскорбил Зевса, но будьте готовы к буранам! Борея лично вызвали наказать территорию льдом. Плохие новости для вас, Миссури! Нет, погодите. Гефест сочувствует Центральному Миссури, поэтому вас ждут температура воздуха намного приемлемее и ясное небо.

Весь выпуск прошел в том же ключе: Эол начинал рассказывать о погоде в какой-то части страны и менял прогноз два-три раза, реагируя на получаемые в наушник сообщения – заказы от богов на разные ветры и погодные явления.

– Этого не может быть, – прошептал Джейсон. – Погода не настолько хаотична.

Мелли усмехнулась:

– И как часто смертные синоптики оказываются правы? Они постоянно болтают о фронтах, давлении и влажности, но погода неизменно всех удивляет. По крайней мере, Эол открыто говорит, почему ее так сложно предсказать. Это тяжкий труд – пытаться угодить всем богам одновременно. Любой сойдет… – Она осеклась, но Джейсон знал, что осталось недосказанным: «с ума». Эол был совершенно безумен.

– На этом наш выпуск окончен! – возвестил Эол. – Увидимся через двенадцать минут, потому что погода непременно изменится, не сомневаюсь! – Свет погас, видеоэкраны переключились на прежние трансляции, и на секунду на лице Эола отразилась безмерная усталость. Затем он, видимо, вспомнил о гостях и снова вывесил улыбку. – Так, значит, вы принесли мне диких духов ветра. Что ж… спасибо! Вы что-то еще хотели? Наверняка. Полубоги всегда чего-то хотят.

– Сэр, это сын Зевса, – напомнила Мелли.

– Да-да, я знаю. Я же сказал, я помню его с прошлого визита.

– Но сэр, они здесь от Олимпа.

Эол потрясенно застыл. А затем так резко расхохотался, что Джейсон едва не сиганул в пропасть.

– В смысле в этот раз ты здесь по заданию отца? Наконец-то! Я знал, что они пришлют кого-нибудь пересмотреть мой контракт!

– Что? – спросил Джейсон.

– О, хвала богине! – с облегчением выдохнул Эол. – Сколько прошло… три тысячи лет, как Зевс сделал меня повелителем ветров? Не то чтобы я был неблагодарен – конечно же, нет! Но слушайте, условия моего контракта слишком расплывчаты. Да, я бессмертен, тут без вопросов – но эта строчка про «повелителя ветров»: что это вообще значит? Я дух природы? Полубог? Бог? Я хочу быть богом ветров, это дает намного больше привилегий. Мы можем начать с этого?

Джейсон обескураженно посмотрел на друзей.

– Серьезно? – подал голос Лео. – Думаете, мы здесь ради вашего повышения?!

– Так вы здесь ради этого? – улыбнулся Эол. Его костюм стал чисто голубым – ни облачка. – Восхитительно! Значит, не зря я проявил инициативу своими выпусками прогноза погоды, да? И, конечно же, обо мне постоянно пишут! Столько книг посвящено мне: «В разреженном воздухе»[41], «Мне бы в небо»[42], «Унесенные ветром»…

– Э-э… не думаю, что они о вас, – возразил Джейсон, прежде чем заметил, что Мелли мотает головой.

– Нонсенс! – воскликнул Эол. – Мелли, это все мои биографии, так?

– Разумеется, сэр, – пискнула она.

– Ну вот видите? Я не читаю – у кого сейчас есть время на чтение! Но очевидно, что смертные меня любят. Значит, мы меняем мой официальный титул на «бога ветров». Теперь насчет зарплаты и персонала…

– Сэр, – перебил Джейсон, – мы не от Олимпа.

Эол моргнул:

– Но…

– Я сын Зевса, да, но мы здесь не для того, чтобы обсуждать ваш контракт. У нас поиск, и нам нужна ваша помощь.

Выражение лица Эола посуровело:

– Как в прошлый раз? Как и всем героям, являющимся сюда? Полубоги! Вас никто не волнует, кроме вас самих!

– Сэр, пожалуйста, я не помню, как приходил к вам раньше, но если вы мне однажды уже помогли…

– Я всегда помогаю! Ну, иногда разрушаю, но чаще помогаю, а иногда меня просят сделать и то и другое одновременно! Начать с Энея, первого из ваших…

– Наших? В смысле полубогов? – уточнил Джейсон.

– Ой, не прикидывайся глупым! Я говорю о вашей ветви полубогов. Ну знаешь, Эней, сын Венеры, единственный выживший герой Трои? Когда греки сожгли его город, он сбежал в Италию, где основал царство, со временем ставшее Римской империей, бла-бла-бла. Вот о чем речь.

– Я не понимаю, – признался Джейсон.

Эол закатил глаза: