Пропавший герой

Но это был не фильм. Тристан Маклин находился в полушаге от смерти и съедения. И помешать этому могли лишь трое модно приодетых подростков-полубогов и страдающий манией величия козел.

– Нас четверо, – не сдавался Хедж. – А он всего один.

– Вы не заметили, что он тридцать футов ростом? – спросил Лео.

– Ладно, тогда мы с тобой и Джейсоном его отвлечем, а Пайпер тихо обойдет поляну и освободит папу.

Все посмотрели на Джейсона.

– Что? – спросил он. – Я не лидер.

– Ты лидер, – возразила Пайпер.

Они никогда по-настоящему это не обсуждали, но никто не стал спорить, даже Хедж. Конечно, они смогли так далеко зайти лишь благодаря командным усилиям, но когда речь шла о жизни и смерти, Лео знал, к кому обращаться в первую очередь. Даже страдающий от амнезии, Джейсон внушал уверенность. По нему было видно, что он пережил немало битв и знал, как сохранить голову на плечах. Лео не отличался доверчивостью, но Джейсону он бы доверил свою жизнь.

– Не хочется это говорить, – вздохнул Джейсон, – но тренер Хедж прав. Лучшего шанса для Пайпер, чем если мы отвлечем гиганта, я не вижу.

«Не хороший шанс, – подумал Лео, – и даже не шанс на выживание. А просто лучший из тех, что у нас есть».

Но на праздные посиделки и споры времени не было. Близился полдень – обозначенный гигантом крайний срок, – а земля продолжала их затягивать. Колени Лео успели на два дюйма погрузиться в почву.

Взгляд Лео скользнул к строительному оборудованию. Осененный безумной идеей, он достал собранную во время подъема игрушку. Она определенно может им пригодиться. Если ему повезет – что с ним случалось крайне редко.

– Ну что ж, поскакали, – сказал он. – Пока я не одумался.

42

Лео

План пошел коту под хвост почти сразу же. Пайпер, пригибаясь, начала карабкаться дальше вдоль гребня, а Лео, Джейсон и тренер Хедж шагнули на поляну.

Джейсон призвал свое золотое копье, взмахнул им над головой и заорал:

– Гигант! – Что прозвучало весьма круто и намного увереннее, чем вышло бы у Лео – потому что его голова была полна визгливых «Мы жалкие муравьи! Не убивайте нас!».

Энцелад прервал свое бормотание над огнем, повернулся к ним и улыбнулся, явив длинные и острые, как у саблезубого тигра, клыки.

– Надо же, – пророкотал он. – Какой приятный сюрприз.

Лео эти слова совсем не понравились. Пальцы сжались на заводной игрушке. Он шагнул вбок, не выпуская из поля зрения стоящий на краю поляны бульдозер.

Тренер Хедж закричал:

– Отпусти кинозвезду, ты, уродский кексик! Или получишь моим копытом прямо по своей…

– Тренер! – перебил Джейсон. – Замолчите.

Энцелад разразился гомерическим хохотом:

– Я и забыл, какие сатиры забавные. Когда мы будем править миром, думаю, я сохраню ваш род. Будете развлекать меня, пока я буду обедать всеми остальными смертными.

– Это комплимент? – нахмурившись, взглянул на Лео Хедж. – Мне не кажется, что это комплимент.

Энцелад распахнул рот, и его зубы засветились.

– Врассыпную! – завопил Лео.

Джейсон и Хедж прыгнули влево – и в тот же миг гигант выдул столб огня. Даже Фестус позавидовал бы такому накалу. Лео нырнул за бульдозер, завел свое самодельное устройство и уронил на водительское сиденье. После чего рванул вправо к комбайну. Краем глаза он видел, как Джейсон вскочил и бросился на гиганта. Тренер Хедж сорвал с себя горящий канареечный пиджак и гневно проблеял:

– Мне он нравился! – После чего поднял дубинку и тоже пошел в атаку.

Но Энцелад не стал дожидаться, когда они приблизятся, и ударил копьем по земле. Вся гора содрогнулась.

Лео сбило с ног ударной волной, и он ошеломленно заморгал. За объятой огнем травой и едким дымом он смог различить Джейсона, с трудом поднимающегося с земли на другом конце поляны. Тренер Хедж не шевелился: его отбросило головой вперед прямо на бревно. Канареечные штаны упали до колен, явив волосатый зад – будто Лео было мало дурных воспоминаний.

– Я тебя вижу, Пайпер Маклин! – заревел гигант.

Развернувшись, он выдохнул огонь в кусты справа от Лео. Пайпер выскочила на поляну вспугнутой перепелкой, спасаясь от пламени.

Энцелад засмеялся:

– Рад, что ты пришла. Еще и с призами для меня!

У Лео засосало под ложечкой. Именно об этом их предупреждала Пайпер: что они играют на руку Энцеладу.

Гигант, видимо, заметил выражение его лица, потому что захохотал еще пуще:

– Все верно, сын Гефеста. Я не ожидал, что вы все проживете так долго, но это неважно. Приведя вас сюда, Пайпер Маклин подписала вам приговор. Если она вас предаст, я сдержу слово. Пусть забирает своего отца и уходит. Можно подумать, меня волнуют кинозвезды.

Отсюда Лео было намного лучше видно отца Пайпер. Его рубашка и штаны висели лохмотьями. Босые ноги покрывал слой грязи. Он все-таки был в сознании, потому что поднял голову и застонал… о да, Тристан Маклин собственной персоной. Лео знал это лицо по множеству фильмов. Только сейчас его щеку пересекал неровный порез, и сам он выглядел похудевшим и больным – совсем не героем.

– Папа! – закричала Пайпер.

Мистер Маклин моргнул, пытаясь сфокусироваться:

– Пайпс?… Где…

Пайпер обнажила кинжал и повернулась к Энцеладу:

– Отпусти его!