Пропавший герой

Воцарилось молчание. Скон с шоколадной крошкой перестал казаться Пайпер таким аппетитным. И хотя ей уже приходилось слышать эту историю, но она до сих пор не могла в нее окончательно поверить. Это каким же проблемным ребенком надо быть, чтобы убить родного отца ради власти! Затем она подумала, какой же поехавшей матерью нужно быть, чтобы уговорить на такое сына.

– Белоснежка и близко не стоит, – пробормотала она.

– Не, Кронос однозначно злодей, – продолжил Хедж. – Но Гея в буквальном смысле мать всех злодеев. Она настолько древняя и могущественная, настолько огромная, что ей тяжело находиться в сознании. Большую часть времени она спит, и именно такой она нам нравится – храпящей.

– Но она говорила со мной, – возразил Лео. – Как она может спать?

Глисон стряхнул крошки с канареечного лацкана. Он пил уже шестой эспрессо, и его зрачки были размером с четвертаки.

– Даже во сне какая-то часть ее сознания сохраняет активность – видит сны, наблюдает за происходящим, мелко пакостит в виде извержений вулканов и возрождения чудовищ. Она еще не до конца проснулась. И поверьте мне – вы не захотите увидеть ее окончательно пробужденной.

– Но ее силы растут, – заметила Пайпер. – Из-за нее гиганты возвращаются. И если их царь возродится, этот Порфирион…

– …он соберет армию, чтобы уничтожить богов, – договорил Джейсон. – И начнет с Геры. Будет новая война. И Гея проснется.

Глисон кивнул:

– Поэтому я обеими руками за идею держаться подальше от земли.

Лео опасливо посмотрел на гору Дьябло:

– То есть… подъем на гору… Это плохая идея.

У Пайпер упало сердце. Сначала от нее требовали предать друзей. А теперь они хотят помочь спасти ее отца, понимая, что идут прямиком в ловушку. Будто ей мало страха из-за перспективы битвы с гигантом. А от мысли, что за этим стоит Гея, сила, могущественнее любого бога или титана…

– Ребят, я не могу просить вас об этом, – сказала Пайпер. – Это слишком опасно.

– Ты шутишь? – Глисон рыгнул и сверкнул синей гвоздичной улыбкой. – Кто откажется от такой заварушки?!

41

Лео

Лео надеялся, что такси довезет их до самой вершины.

Напрасно. Автомобиль ехал по горной дороге рывками, визжа и поскрипывая, а на середине подъема их встретил закрытый рейнджерский пост и перегородившая проезд цепь.

– Дальше некуда, – сообщил водитель. – Вы не передумали? Спуск будет долгим, и моя машина странно себя ведет. Я не смогу вас дождаться.

– Мы уверены. – Лео вышел первым. У него были подозрения насчет причины неисправности такси, и ему хватило одного взгляда вниз, чтобы убедиться в своей правоте. Колеса погружались в землю, как в зыбучие пески. Не быстро, но достаточно, чтобы водитель решил, что проблема в трансмиссии или оси. Но Лео было не обмануть.

Дорога представляла собой утрамбованную полоску земли. Не было ни одной естественной причины, чтобы она внезапно размягчилась, и, однако же, подошвы туфель Лео уже начали в нее погружаться. Спасибо Гее.

Пока друзья выбирались из салона, Лео расплатился с таксистом. Денег он не жалел – да и зачем? Их же дала Афродита. Плюс что-то подсказывало ему, что он может никогда не вернуться с этой горы.

– Сдачу оставьте себе. И уезжайте. Скорее.

Водитель спорить не стал, и вскоре от такси остался лишь пыльный след.

Вид с горы открывался потрясающий. Вся долина вокруг Дьябло напоминала лоскутное одеяло из небольших городков – сетки зеленых улиц и симпатичные, рассчитанные на средний класс пригороды, магазины, школы, – совершенно обычные люди жили там своей совершенно обычной жизнью, о которой Лео не приходилось и мечтать.

– Там Конкорд, – указал на север Джейсон. – Уолнат-Крик прямо внизу. На юге, за теми холмами, – Дэнвилл. А там… – он повернулся к западу, где на округлом гребне золотых холмов, напоминая край чаши, покоился слой тумана, – там Беркли. Восточная часть Области залива. А за ней – Сан-Франциско.

– Джейсон, – Пайпер коснулась его руки, – ты что-то вспомнил? Ты здесь бывал?

– Да… Нет. – Он бросил на нее взгляд, полный муки. – Но это почему-то кажется мне важным.

– Там земли титанов, – кивнул тренер Хедж на запад. – Плохое место, Джейсон. Поверь мне, туда нам путь заказан.

Но Джейсон смотрел на те туманные холмы с таким отчаянием в глазах, что Лео стало не по себе. Что связывало его с тем местом, где, по словам Хеджа, не было ничего хорошего – только злая магия и старые противники? Вдруг Джейсон пришел оттуда? Может, не зря все подряд утверждали, что Джейсон враг и его приход в Лагерь полукровок – опасная ошибка?

«Нет, – подумал Лео. – Глупости. Джейсон наш друг».

Он попытался пошевелить ногой, но его каблуки накрепко увязли в земле.

– Эй, ребят, – позвал он, – давайте выдвигаться.

Остальные заметили его проблему.

– Гея здесь сильнее, – проворчал Хедж. Скинув с копыт туфли, он протянул их Лео. – Прибереги их для меня, Вальдес. Они мне нравятся.

Лео фыркнул:

– Так точно, сэр тренер. Не желаете их начистить?

– Молодец, Вальдес, заботишься о команде, – одобрительно кивнул Хедж. – Но сначала нужно подняться на гору, пока это еще возможно.

– Как мы узнаем, где гигант? – спросила Пайпер.