Пропавший герой

– Еще не поздно?! – воскликнула Пайпер. У нее вспыхнула надежда, но выражение лица Талии мигом ее притушило.

– Пока нет. Но… Джейсон, все хуже, чем я думала. Порфирион уже почти возродился. Торопитесь.

– А где он, Волчий дом? – спросил он.

– Наша последняя поездка, – ответила Талия, ее изображение начало мигать. – Парк. Джек Лондон. Помнишь?

Для Пайпер это прозвучало полной бессмыслицей, но Джейсон выглядел как громом пораженный. Он покачнулся, его лицо побелело, а затем сообщение Ириды исчезло.

– Дружище, ты в порядке? – забеспокоился Лео. – Ты знаешь, где она?

– Да, – отозвался Джейсон. – Долина Сонома. Это недалеко. Если по воздуху.

Пайпер повернулась к пилоту, наблюдающей за всем с нарастающим недоумением.

– Мадам, – Пайпер одарила ее своей лучшей улыбкой. – Вы ведь не против помочь нам еще раз, верно?

– Я не против, – согласилась пилот.

– Нельзя брать смертную в битву, – возразил Джейсон. – Это слишком опасно. – Он повернулся к Лео. – Как думаешь, сумеешь управлять этой штукой?

– М-м-м… – Выражение лица Лео доверия не вызывало. Но затем он прижал ладонь к боку вертолета и сосредоточился, будто прислушивался к механизму. – Многоцелевой вертолет «Белл 214 Эйч-Пи». Композитный четырехлопастный несущий винт, крейсерская скорость – сто двадцать два узла, максимальная высота – двадцать тысяч футов. Бак почти полон. Да, я могу им управлять.

Пайпер снова улыбнулась рейнджеру:

– Вы же не против, если несовершеннолетний и неквалифицированный подросток одолжит ваш вертолет, правда? Мы его вернем.

– Я… – Пилот едва не подавилась словами, но все-таки выдавила: – Я не против.

Лео улыбнулся:

– Садимся, ребятишки! Дядя Лео вас прокатит!

47

Лео

Управлять вертолетом? Конечно, почему бы и нет? Из всех затей Лео за последнюю неделю эта была далеко не самой безумной.

Они пролетали над Ричмондским мостом, держа курс на север, и Лео поверить не мог, что день уже подходит к концу. Опять-таки, ничто так не крадет время, как СДВГ и сражение не на жизнь, а на смерть.

Происходящее сейчас напоминало качели между твердой уверенностью и откровенной паникой. Когда он не задумывался, что делает, его пальцы на автомате щелкали нужными тумблерами, глаза проверяли показания альтиметра, рука поправляла рычаг, выравнивая полет. Но стоило ему сфокусироваться – и нервы немедленно начинали сдавать. Он почти слышал, как тетя Роза кричит на него по-испански, обзывая бессовестным безумцем, по вине которого они все разобьются и сгорят. Какая-то часть его подозревала, что она может оказаться права.

– Все хорошо? – спросила Пайпер, сидящая на месте второго пилота.

Судя по тону, она боялась еще больше, поэтому Лео подпустил бравады:

– Супер. Так что это за Волчий дом такой?

Джейсон опустился на колени между их креслами:

– Заброшенный особняк в долине Сонома. Его построил полубог Джек Лондон.

Имя показалось Лео знакомым:.

– Он актер?

– Писатель, – ответила Пайпер. – Писал приключенческие романы, верно? «Зов предков», «Белый клык»?

– Точно, – подтвердил Джейсон. – Он был сыном Меркурия… я хотел сказать – Гермеса. Объездил весь мир. Даже бродяжничал какое-то время. Затем сколотил состояние на своем творчестве. Купил большое ранчо в захолустье и решил построить огромный особняк – Волчий дом.

– Названный так потому, что он писал о волках? – предположил Лео.

– Это одна из причин. Но само это место и то, что побудило его о них писать… в книгах он делился крупицами своего личного опыта. Его биография полна белых пятен, начиная с рождения и заканчивая тем, кто был его отец или почему он так много путешествовал. Но все становится на свои места, если знаешь, что он был полубогом.

Позади остался залив, а впереди, насколько хватал глаз, протянулись желтые холмы.

– Так Джек Лондон был в Лагере полукровок, – сказал Лео.

– Нет, – возразил Джейсон. – Нет, там он не был.

– Дружище, ты меня пугаешь этими расплывчатыми фразами. Ты вспомнил свое прошлое или как?

– Частично. Урывками. И ничего хорошего. Волчий дом стоит на священной земле. Именно там Лондон еще ребенком начал свое путешествие, там узнал, что он полубог. Поэтому он туда вернулся. Думал, что сможет там жить, станет хозяином этой земли, – но он покусился на то, что ему не предназначалось. Волчий дом был проклят. Он сгорел в пожаре за неделю до того, как Лондон с женой собирались туда переехать. А несколько лет спустя он умер, и его прах похоронили на территории усадьбы.

– И откуда ты все это знаешь? – поинтересовалась Пайпер.

По лицу Джейсона скользнула тень. Скорее всего, от облака, но Лео готов был поклясться, что очертаниями она напоминала орла.

– Я тоже начал там свое путешествие, – ответил Джейсон. – Это могущественное место для полубогов, опасное. Если Гея приберет его себе и воспользуется его энергией, чтобы похоронить Геру во время солнцестояния и воскресить Порфириона… этого может оказаться достаточно, чтобы окончательно пробудить богиню земли.

Лео держал руку на рычаге, на полной скорости ведя вертолет на север. Впереди маячило темное пятно – то ли грозовой фронт, то ли смерч, – ровно над тем местом, куда они направлялись.