Пропавший герой

Папа Пайпер назвал его героем. Неужели Лео действительно все это сделал: расправился с циклопами, обезвредил взрывающиеся дверные звонки, сражался с шестирукими ограми с помощью строительного оборудования?! Ему до сих пор не верилось – словно все это произошло с кем-то другим. Он был просто Лео Вальдесом, сиротой из Хьюстона, всю жизнь проведшим в бегах и даже сейчас подумывающим о том, чтобы сделать ноги. Как получилось, что он летит в проклятый особняк на бой с новыми страшными чудовищами?

В голове зазвучал мамин голос: «Все можно исправить».

«Только не тот факт, что тебя больше нет», – подумал Лео.

Увидев Пайпер с отцом, он осознал это с кристальной ясностью. Даже если Лео переживет этот поиск и спасет Геру, ему счастливых воссоединений ждать не приходится. Он не вернется в круг любящей семьи. Никогда не увидит маму.

Вертолет содрогнулся. Заскрежетал металл, и Лео почти мог представить в его поскрипываниях сообщение морзянкой: «Это не конец. Это не конец».

Он выровнял машину, и все стихло. Ему просто послышалось. Нельзя зацикливаться на маме, но одна мысль не давала ему покоя: если Гея возвращала души из Царства Мертвых, почему нельзя воспользоваться этим в благих целях? Но такие размышления просто сведут его с ума. А ему предстоит работа.

Лео заставил себя расслабиться и позволил инстинктам взять контроль над вертолетом. Если слишком много думать о поиске или о том, что может произойти после, он только доведет себя до паники. Не надо думать – этот день надо просто пережить.

– Лететь еще тридцать минут, – сообщил он друзьям, хотя смутно представлял, откуда ему это известно. – Если хотите немного передохнуть – сейчас самое время.

* * *

Джейсон пристегнулся ремнями в задней части салона и почти мгновенно вырубился. Пайпер и Лео и не думали спать.

После нескольких минут томительного молчания Лео не выдержал:

– С твоим папой все будет нормально. Никто его и пальцем не тронет, пока рядом с ним этот бешеный козел.

Пайпер взглянула на него, и Лео изумился, как сильно она изменилась. Не только внешне. Ее присутствие стало… весомее. Весь семестр в Дикой школе она старалась быть невидимкой, в классе, в автобусе пряталась на последних рядах, в столовой садилась в дальнем углу, как можно дальше от основной толпы. Но теперь ее уже невозможно не заметить. Взгляд буквально упирается в нее.

– Мой папа, – задумчиво произнесла она. – Да, знаю. Я думала о Джейсоне. Я волнуюсь за него.

Лео кивнул. Чем ближе они подлетали к тучам, тем сильнее росло его беспокойство.

– Он начал вспоминать. Неудивительно, что он слегка на взводе.

– Но что, если… а если он совсем другой человек?

Лео тоже над этим думал. Если туман может менять воспоминания – вдруг личность Джейсона тоже не более чем иллюзия? Что, если их друг на самом деле им не друг, а они направляются в проклятый особняк, опасное место для полубогов… что будет, если посреди схватки к Джейсону вернется память?

– Не, – замотал головой Лео. – После всего, что мы пережили? Не могу себе такого представить. Мы команда. Джейсон справится.

Пайпер разгладила складки на своем порванном и обгоревшем платье:

– Надеюсь, ты прав. Он мне нужен… – Она кашлянула. – В смысле мне нужно знать, что я могу ему верить…

– Я понимаю, – сказал Лео. После нервного срыва ее отца мысль, что она может потерять и Джейсона тоже, наверняка пугает Пайпер до полусмерти. Она только что наблюдала, как Тристана Маклина, ее крутого и классного папу-кинозвезду, едва не довели до сумасшествия. Даже Лео было больно на это смотреть, а уж Пайпер… Ох, Лео не мог представить, что она чувствовала. Логично, что пережитое заставило ее сомневаться в себе. А вдруг слабости передаются по наследству и ее рассудок тоже не выдержит?

– Слушай, не переживай, – сказал Лео. – Пайпер, ты сильнейшая и самая могущественная королева красоты из всех, кого я когда-либо встречал. Верь в себя. И в конце-то концов, мне ты тоже можешь верить.

Вертолет ухнул в воздушную яму, и у Лео едва не остановилось сердце. Чертыхнувшись, он выровнял полет.

Пайпер нервно засмеялась:

– Верить тебе, говоришь?

– Ой, да помолчи ты!

Но он ей улыбнулся, и на секунду они просто стали двумя друзьями, получающими удовольствие от компании друг друга.

И тут вертолет влетел в тучи.

48

Лео

Поначалу Лео решил, что по лобовому стеклу бьют камни. Но быстро понял, что это град. По краям стекла разбежалась изморозь, а из-за снежных завихрений видимость стала нулевой.

– Метель?! – Пайпер перекричала даже рев двигателя и свист ветра. – Разве в Сономе бывает так холодно?!

Лео точно не знал, но чувствовал в этой буре какую-то злую волю – будто она специально по ним бьет.

Джейсон мигом проснулся, прокрался вперед и схватился за их кресла, чтобы устоять:

– Должно быть, мы уже близко.