Пророчество о пчелах

В разгар боя Гийом де Божо ранен стрелой в подмышку. Его уносят в цитадель тамплиеров. К нему подступают братья по ордену.

– Я умираю, – шепчет он, – меня сменишь ты, Тибо Годен. Бегите, пока это еще возможно, закрепитесь в нашем командорстве на Кипре!

У великого магистра, лежащего на носилках, начинается агония, но он находит силы, чтобы обратиться к соратникам:

– Подождите! Где Эврар?

Потрясенный юноша стоит рядом.

– Этого брата возьмете на борт первым! – приказывает умирающий. – Сделайте все, чтобы его уберечь вместе с его грузом. Обещай мне это, Тибо.

– Обещаю, – отвечает тамплиер.

Эврар Андрие и Тибо Годен хватают факелы и бегут по секретному лабиринту тоннелей, вырытых между портом и цитаделью. Грохот взрывов слышен даже в подземелье. Местами своды так трясутся, что того и гляди рухнут.

– Нам туда не добраться! – восклицает Тибо.

– Смелее, брат! – подбадривает его Эврар. – Это важно. Гийом де Божо говорил мне, что в этой книге предсказано будущее не только нашего ордена, но и всего мира…

69

Они поднимаются на укрепления древнего портового города Акко. Волны с рокотом бьются о стены крепости.

Альберт Биттон обводит широким жестом горизонт и укрепления.

– Это последние остатки цитадели тамплиеров Сен-Жан-д’Акр.

Он поворачивается лицом к северу.

– Вот там находилось командорство, штаб-квартира госпитальеров. Два ордена монашествующих воинов обороняли эту ключевую точку, крайне важную на пути к Святой Земле: госпитальеры и тамплиеры. Позже добавились тевтонские рыцари. Они стояли вот здесь.

Он указывает место на востоке старого города.

– Эмблемой госпитальеров был белый крест, тамплиеров – красный, тевтонцев – черный, – вставляет Александр.

– Саладин[36] отбил Иерусалим в 1187 году, – продолжает рассказ Альберт. – Короля и знатных франков пленили и обратили в рабство. Потом пала Тивериада, и Жослен де Куртенэ, удерживавший Сен-Жан-д’Акр, повел переговоры с Саладином о почетной сдаче в плен. Султан Египта и Сирии стремился укрепиться в этой богатой торговой фактории.

Вокруг них увлеченно фотографируют друг дружку японские туристы.

– В июне 1189 года король Англии Ричард Львиное Сердце, король Франции Филипп Август и великий магистр ордена тамплиеров Робер де Сабле опять высаживаются на Святой Земле с целью отвоевать утраченное.

– Третий крестовый поход, – подсказывает Александр.

– Втроем они устраивают осаду Сен-Жан-д’Акр. Настораживающая деталь: с целью захватить город Ричард Львиное Сердце придумал метать через стены из катапульт… пчелиные ульи!

Эта поразительная подробность заставляет Рене приподнять бровь.

– При атаке рыцарей обезумевшие от пчелиных укусов сарацины не смогли оказать достаточного сопротивления. Так город снова перешел в руки христиан.

Определенно, мне некуда деваться от пчел.

– Крестоносцы превратили Акру в крепость. Венецианские, пизанские, генуэзские, а также немецкие купцы использовали этот стратегический пункт как важнейший центр торговли с Востоком. Например, здесь учил медицинским премудростям раввин Маймонид, личный лекарь Саладина. Тот «одолжил» своего лучшего эскулапа заболевшему Ричарду Львиное Сердце. В то время два властелина еще могли вести разумный диалог.

Альберт Биттон и трое французов спускаются с укреплений и пробираются по запруженной людьми улице старинного квартала. Издали это торжище можно принять за дикую свалку. Здесь торгуют светильниками, ржавыми велосипедами, раскуроченными стиральными машинами и почти такими же телевизорами. Четверка с трудом находит железную дверь, ведущую к археологическим раскопкам.

Биттон отпирает маленький цифровой замок и открывает дверь. За ней их ждет пространство под каменным сводом.

– Здесь устроен современный, очень интересный музей тамплиеров, – рассказывает Альберт. – Но это – туристический аттракцион. Я отведу вас за кулисы, туда, куда никто не сует носа. Это – археологические раскопки, в которых я участвую. В 2019 году здесь снимали документальный фильм. Один археолог, решивший поразить журналистов, случайно наткнулся на этот тоннель. Проведя сканирование с воздуха, ученые вычислили, где находится вход. Сегодня работы не ведутся, нам никто не помешает.

Он раздает троим французам электрические фонарики. Сразу за порогом их ждет лестница, ведущая в коридор.

Альберт светит на стены ультрафиолетовой лампой. Становятся видны всевозможные значки: крестики, треугольники, звездочки, кодовые слова, цифры. Гладкие стены тоннеля уходят аркадами в темноту. Пол под ногами плоский.

Перед экскурсантами вырастает алтарь.

– Где мы? – спрашивает Рене.

– Тамплиеры построили под церковью маленький христианский храм, – объясняет Альберт.

Он освещает своды, похожие на церковные, с той разницей, что здесь нет витражей. Огромные камни тщательно обтесаны.

Еще один тоннель, снова лестница, она ведет в зал, выложенный крупными ровными кирпичами.

– Здесь они проводили свои собрания.

Рене закрывает глаза и силится вызвать у себя хоть какое-то ощущение.

Здесь был я…

– За мной! – вдруг вырывается у него.

– В чем дело? – удивляется Александр.