Прощание славянки

Однако уже 5 января 1915 года Селиванов известил Кусманека о распространении такой практики на всю Блокадную армию.

Эти меры возымели действие.

После поражения в Варшавско-Ивангородской операции германское командование решило взять реванш и нанести глубокий удар во фланг и тыл русским армиям, действовавшим на левом берегу Вислы.

Основу группировки составляли 9-я армия под командованием генерала Макензена, подкрепления, прибывшие из Франции, соединения и части 8-й армии.

Таким образом, в короткие сроки в районе Торна были сосредоточены почти 280 тысяч человек и 1440 орудий.

Сведения о перегруппировке вражеских войск были получены Ставкой лишь в конце октября.

К этому времени западнее и северо-западнее Варшавы действовали три армии Северо-Западного фронта, в которых насчитывалось 367 тысяч штыков и сабель, 1305 орудий.

Такое соотношение сил и средств не внушало русскому командованию особого опасения. Даже более того, Ставка предложила Северо-Западному фронту отбросить немцев за линию Мазурских озер и закрепиться на Нижней Висле.

Помощь ему, по мнению Николая Николаевича, должен был оказать Юго-Западный фронт наступлением в Галиции со стороны Карпат.

29 октября, опередив русские войска, противник перешел в наступление. Он нанес два встречных удара с целью окружить в районе Лодзи 2-ю и 5-ю армии.

Такой неожиданный поворот событий поставил войска Северо-Западного фронта в затруднительное положение.

Особенно опасным было продвижение немцев на флангах и в первую очередь группы генерала Р. Шеффера, которой удалось обойти Лодзь с востока и выдвинуться южнее ее. В результате группировка русских была расчленена на две части, одну из которых составляла 1-я, а другую — 2-я и 5-я армии.

Управление войсками нарушилось. Создалась реальная угроза окружения и последующего уничтожения основных сил Северо-Западного фронта. В этой сложной обстановке русское командование сумело противопоставить маневру врага действенные меры.

Пока 2-я армия стойко обороняла Лодзь, 5-я встала южнее мощным заслоном на пути движения групп генералов Р. Шеффера и Р. Фроммеля.

Сильный сводный отряд 1-й армии по рекомендации верховного главнокомандующего наступал с северо-востока в тыл группы Шеффера. Макензен вынужден был отказаться от своего плана. Наступил кризис Лодзинской операции.

Тем временем в наступление перешла созданная в районе Ловича ударная группировка русских войск в составе двух армейских корпусов и двух кавалерийских дивизий. Она сомкнула фронт со 2-й армией восточнее Лодзи у города Брезины. В результате группа Шеффера сама оказалась в кольце.

В боях 10 и 11 ноября она потеряла свыше 40 тысяч убитыми и пленными. Лишь ошибки в управлении русскими войсками, действовавшими отдельными отрядами, позволили части сил германцев пробиться на север и выйти из окружения.

Вечером 16 ноября Верховный главнокомандующий провел совещание в Седлеце. Оно продолжалось до поздней ночи.

Генерал Рузский констатировал, что положение его войск на линии Илов, Шадек, Щерцов флангом к Варшаве является весьма опасным.

Противник на всех участках фронта упорно держался, делая попытки прорвать расположение русских атаками на Лович. Он подтягивал новые силы. В то же время боевой состав войск Северо-Западного фронта был крайне ослаблен потерями, понесенными в ноябрьских боях.

Пополнения подходили медленно.

Эти неблагоприятные условия, как утверждал Рузский, препятствовали ему «с должной устойчивостью занимать нынешний фронт впредь до приведения армий в полную боевую готовность».

Генерал Иванов со своей стороны доложил, что армии его фронта испытывают аналогичные трудности и, хотя они продолжали «одерживать частные успехи над австрийцами, однако рассчитывать на полную победу над ними в течение ближайших дней невозможно».

Николай Николаевич принял решение начать отвод армий Северо-Западного фронта, развернутых на левом берегу Вислы, на линию Илов, Петроков.

Он полагал, что такая мера сократит протяжение фронта этих армий и улучшит их стратегическое положение. Соответственно следовало отвести и армии Юго-Западного фронта, но сделать это нужно было постепенно, начиная с правого фланга, чтобы указанный маневр «не имел сразу характера общего отхода».

На совещании было признано целесообразным произвести некоторые замены в руководстве 1-й армией.

Вместо генерала Ренненкампфа была утверждена кандидатура командира 5-го армейского корпуса генерала А. И. Литвинова.

Вместо генерала Шейдемана на пост командующего 2-й армией был назначен командир 20-го армейского корпуса генерал B. C. Смирнов.

Директива Верховного главнокомандующего, отданная после совещания, содержала требование в ночь на 18 ноября начать отвод армий обоих фронтов на линию Илов, Томашов, река Нида и далее по Висле.

На ее левом берегу они должны были занять заранее подготовленные позиции на путях к Варшаве и Ивангороду.