Прощание славянки

Как это не покажется удивительным, но на Балтике к началу войны все было совершенно иначе.

Воевать там собирались еще 1912 году. Более того, существовало целых два варината войны, помеченные литерами «А» и «Г».

«А» означала Австро-Венгрию, а «Г» — Германию.

Хорошая боеготовность и организация службы на Балтийском флоте объяснялось, прежде всего, тем, что им командовал адмирал от Бога.

А именно таким был Николай Оттович Эссен, потомственный моряк.

Еще в 1707 году на мореходную службу России был принят отпрыск графского рода из Голландии Курт Эссен.

Как гласило семейное предание, 27 июля 1714 года в ознаменование крупной победы русского флота над шведским у полуострова Гангут сам Петр I вручил ему именной абордажный кортик.

За два столетия под Андреевским флагом служили России двенадцать потомков Курта.

Были в роду и военные, служившие на суше: Санкт-Петербургский военный губернатор, адъютант М. И. Кутузова, генерал — командир бригады, воевавший на Кавказе.

Никлай Оттович родился 11 декабря 1860 года в Петербурге в семье статс-секретаря Отто Вильгельмовича фон Эссена.

В двадцать лет Николай отлично завершил учебу в морском училище.

В 26 лет лейтенант Эссен закончил морскую академию. С 1892 по 1896 год молодой флотский офицер плавал на кораблях Тихоокеанской, а затем Средиземноморской эскадр.

В возрасте 39 лет Николай Оттович был произведен в капитаны 2 ранга. В 1902 году уже капитаном 1 ранга Эссен стал командиром крейсера «Новик», а спустя год — эскадренного броненосца «Севастополь».

Знаменательным событием в жизни Николая Оттовича стало его назначение флаг-капитаном к командующему 1-й Тихоокеанской эскадрой вице-адмиралу Степану Осиповичу Макарову — выдающемуся флотоводцу и ученому, руководителю двух кругосветных плаваний, герою русско-турецкой войны 1877–1878 годов, создателю тактики броненосного флота.

Их совместная работа стала для Эссена той школой, которую, по словам самого Николая Оттовича, «забыть просто невозможно, а пренебрегать — преступно».

В 1905 году он принял активное участие в обороне Порт-Артура, за что был удостоен первой боевой награды.

По возвращении на Балтику контр-адмирал Эссен возгнлавил 1-й минную дивизию.

Дивизия имела 36 эсминцев и более 40 вспомогательных судов.

Соединение, при формировании которого был учтен опыт русско-японской войны, стало своеобразным полигоном для отработки многих вопросов организации и ведения морского боя.

По признанию тогда еще товарища военно-морского министра адмирала И. К. Григоровича, инспектировавшего дивизию в 1908 году, успешному решению задач во многом способствовали «высокий профессионализм, организаторские способности, а главное — трудолюбие и творчество ее командира».

В 1908 году Эссен был назначен начальником соединений отряда Балтийского флота.

На следующий год он стал начальником Морских сил Балтийского моря, а в 1911 году — командующим Балтийским флотом с производством в вице-адмиралы.

Столь успешному продвижению по службе способствовало активное участие Н. О. Эссена в разработке «Закона об императорском российском флоте».

Это был труд Особого военного комитета при Государственной думе, членом которого он состоял.

В архивах сохранилась запись одного из его выступлений: «Необходимость для России иметь сильный флот сознавалась до начала войны 1904 года лишь немногими.

Но грянули выстрелы в Порт-Артуре и Чемульпо… и русский флот, до того времени мало обращавший на себя внимание общества и признаваемый подчас излишней для России роскошью, сделался дорогим русскому сердцу.

Безотлагательная необходимость постановки флота на должную для поддержания силы России высоту представилась с поразительной ясностью».

По предложению адмирала Эссена на Балтике в течение 20 лет должны были быть сформированы три эскадры.

Согласно «Программе усиленного судостроения Балтийского флота на 1911–1915 годы» предполагалось построить 4 линейных и 4 легких крейсера, 30 эсминцев и 12 подводных лодок.

Предложения через Морской Генеральный штаб были доложены императору.

«Отлично исполненная работа, — заключил Николай II. — Видно, что составитель стоит на твердой почве, расхвалите его за меня».

Тем не менее, проект закона осторожный Совет министров решил представить в Думу только в конце 1914 года, когда выполнение его первой части «значительно продвинется вперед и даст Морскому министерству основание поставить вопрос о продолжении успешно начатого дела».

Как видим, на долю командующего Балтийским флотом выпала трудная и почетная миссия собирателя и по сути дела строителя нового российского флота.

Реализация судостроительной программы стала основным делом адмирала Эссена. И относился он к нему, по отзывам сослуживцев, с душой, используя и имеющиеся знания, и опыт.

Командующий Балтийским флотом присутствовал при закладке и спуске со стапелей новых кораблей. Он часто бывал на Балтийском заводе в Санкт-Петербурге, советовался с профессором морской академии Иваном Григорьевичем Бубновым и академиком Петербургской академии наук Алексеем Николаевичем Крыловым.