Прощание славянки

В период с 1914 по 1918 год они потопили 305 боевых кораблей, в числе которых 12 линкоров, 23 крейсера, 32 эскадренных миноносца, 30 подводных лодок, 4 канонерские лодки, 3 минных заградителя и 1 монитор.

В первую мировую войну руководители Германии добились немалых успехов, проводя неограниченную подводную войну и поставив Англию на грань экономической катастрофы, потопив большое число торговых судов и 156 боевых кораблей, в том числе 10 линкоров, 20 крейсеров, 31 эсминец и другие суда.

В книге «Майн кампф» Гитлер назвал 1935 год самым счастливым в своей жизни, потому что заключенный 18 июня англо-германский морской договор разрешал немцам строить подводный флот.

Уже через 10 суток после подписания соглашения на воду была спущена первая подводная лодка «U-1»., а спустя месяц Германия имела уже 24 подводные лодки и была создана первая флотилия, которую возглавил капитан 2-го ранга К. Дениц.

Италия имела по подводным лодкам — первое место в Европе. К началу войны в составе итальянского флота было 115 подводных лодок.

Английская военно-морская теория однозначно отводила подводным лодкам второстепенную роль, за что им пришлось тяжело расплачиваться в ходе войны.

Новые изобретения всегда волновали умы общества. Некоторые им восхищаются, некоторые смотрят с опаской, некоторые игнорируют.

Но всегда внимание общественности пристально направлено на любую новинку; особый акцент всегда придавался новшествам в военных технологиях, ведь армия — это стержень любого государства, и чем боеспособней она, тем крепче международное положение страны.

Такого же внимания была удостоена подводная лодка.

Еще в период зачаточного состояния подводной лодки с этим новым родом оружия связывали какие-то несбыточные ожидания. Наибольшее распространение такая точка зрения получила во Франции.

Именно там, в среде морского офицерства, появилось новое течение, которое предсказывало лодке не более и не менее, как «полный переворот в ведении морской войны».

Однако на тот момент подводная лодка представляла собой экспериментальное судно с несовершенством двигателей, высокой взрывоопасностью, практически слепое под водой1.

До 1914 года каких-либо интернациональных постановлений, регулирующих действия подводных лодок, не существовало; тем самым им предоставлялась полная самостоятельность в действиях.

К началу войны подводные лодки входили в состав многих флотов, а общее их число в мире приблизилось к трем сотням.

Когда 28 июня 1914 года появился повод к войне, страны, имеющие в наличии подводные лодки, несомненно, имели целью использовать их при ведении войны.

Никто, однако, не знал, на что способны эти «морские дьяволы».

Предположительно, подводные лодки должны были вести разведку у вражеских берегов, заниматся обороной своего берега от набеговых действий крупных вражеских кораблей и максимум — нарушать коммерческое судоходство на отдельных участках морей.

Противолодочная оборона же была практически не развита. В большей степени это обуславливалось недоверием к данному виду вооружения.

А также тем, что Германия приступила к строительству подводных лодок значительно позже Великобритании, Франции и США.

Именно поэтому, по расчетам стран-участниц Антанты, опасности со стороны немецких подводных лодок не следовало ожидать.

Однако уже 20 сентября 1914 года произошло событие, которое изменило представление общественности о подводных лодках и их возможностях.

Именно в тот день в Гельголандской бухте в Северном море, где большей частью располагались английский и немецкий флоты, немецкая подводная лодка «U-9» с экипажем в 28 человек за какой-то 1 час 15 минут потопила три британских патрульных крейсера, на борту которых находилось 1460 человек.

Это событие в считанные часы поставило подводный флот на качественно новый уровень в глазах флотоводцев и современников.

За следующие два месяца 1914 года они укрепили свои позиции тем, что уничтожили британские и французские коммерческие суда грузоёмкостью 310 тыс. тонн.

20 октября 1914 года немецкая подводная лодка «U-17» задержала и подвергла осмотру английский пароход «Глитра».

Поначалу пароход пытался скрыться, но лодка открыла по нему огонь, и он был потоплен.

«Глитра» стала первым из 6 тысяч коммерческих судов, уничтоженных подводными лодками в Первой мировой войне.

Всего за октябрь-декабрь 1914 года немецкими субмаринами было уничтожено британских и французских кораблей общей грузоемкостью 310 тыс. тонн.

7 мая 1915 года у берегов Ирландии произошло событие, которое поразило весь мир.

Немецкая подводная лодка «U-20» торпедировала британский лайнер «Лузитания».

Погибло 1198 человек из 1959 находящихся на борту.

Теперь война приобретала характер не войны блоков, а войны против человечества. Ведь на борту находились гражданские, причем часть экипажа была американцами, которые напрямую на тот момент в войне не участвовали.

Эта катастрофа до сих пор считается одной из самых трагических на море.

Именно гибель «Лузитании» стала одним из поводов вступления в войну США.

В сентябре на сухопутных фронтах ситуация меняется не в пользу Германии.