Прощание славянки

Французы наносят контрудар и переходят в наступление. В результате четырехдневных кровопролитных боев на реке Марне удалось остановить немецкую армию, рвавшуюся к Парижу, что усложнило положение Германии.

Теперь немцам становится сложнее выполнять свой план по производству подводных лодок, ведь необходимо перебрасывать помощь на фронты.

1916 год станол переломным для Германии. Положение ее и ее союзников ухудшается с каждым днем. Война на два фронта фактически изматывает экономику страны, сокращаются человеческие и материальные резервы.

Не хватало ни сырья, ни продуктов питания. В Германии начинают понимать, что войну необходимо заканчивать как можно быстрее.

Именно изменения в экономическом положении заставили Германию принять кардинальные меры в войне на море, а именно — решение о неограниченной подводной войне.

Оно было принято 9 января 1917 году на совете министров во дворце кайзера в Плесси.

Через три дня начальник штаба отдал секретный приказ с 1 февраля начать неограниченные военные действия подводных лодок на море.

Главными районами действия стали побережья Великобритании и Средиземного моря, а с 23 марта к этим регионам присоединились Баренцево и Белое моря.

Уже первые месяцы неограниченной подводной войны дорого обошлись торговому флоту союзников Антанты, но в апреле итоги действий подводных лодок повергли в шок даже самих немцев.

Гибель коммерческих судов сопровождалась многочисленными человеческими жертвами.

За полгода неограниченной подводной войны потери Великобритании, включая корабли, находящиеся в ремонте, составляли от 644 до 736 тысяч тонн.

Союзники поставили перед собой цель уничтожить больше подводных лодок, чем Германия может изготовить, и с этого времени растет количество ежемесячных потерь подводных лодок.

Однако, начиная с августа, тенденция меняется. Тоннаж суден, потопленных в Атлантическом океане, несмотря на то, что остается все еще высоким, начинает постепенно уменьшаться.

Адмирал Д. Джелико считал август месяцем, когда решалась судьба страны. Следующие месяцы показали, что уменьшение потерь приобретает постоянный характер.

Одновременно с уменьшением потерь Антанты начинают увеличиваться потери немецких подводных лодок.

В августе Германия потеряла четыре из них, однако их удалось заменить семью новыми.

Время шло, а ожидаемых результатов Германия не достигла. Поэтому было решено сделать методы ведения подводной войны более жестокими.

23 августа 1917 года командование разрешило подводникам атаковать даже те корабли, которые плыли под конвоем и были нейтральны, а 22 ноября во второй раз расширили регион неограниченной подводной войны — в него вошла территория вокруг Азорских островов.

Но даже это не помогало. Вскоре оказалось, что Германия не была готова к той подводной войне, которую сама же объявила. Немецкие верфи не успевали выпускать необходимое количество подводных лодок.

Потери торгового флота союзников продолжали снижаться, при том, что количество подводных лодок не увеличивалось.

Появление «подводных крейсеров» не изменило положения. Немецкое командование не смогло скоординировать действия подводных лодок. Каждая их них действовала индивидуально и бессистемно, что уменьшало их эффективность.

Силы противолодочной обороны с каждым днем увеличивались, совершенствовалось оборудование и вооружение.

Расширялись территории минных полей, от которых гибло все больше и больше подводных лодок.

Также союзниками было решено совершать давно задуманные атаки против немецких баз во Фландрии.

Улучшение противолодочной обороны противника, неудачи на сухопутных фронтах, увеличение количества противников (в 1917 г. в войну вступает США), внутренние проблемы в странах-союзниках, да и недовольство войной в самой Германии приносит ей окончательное поражение в войне к осени 1918 года.

Таким образом, немцам удавалось топить все меньше и меньше транспорта, а собственные их потери росли.

В конце октября развалилась Австрийская империя, что поставило в тяжелое положение армию, в том числе и подводные лодки, находящиеся на море.

Чтобы не попасть в руки противника, было принято решение вернуться на родину.

Так закончилась первая в истории человечества подводная война. Несмотря на то, что в 1914–1917 г. преимущество в этой войне было на стороне Германии, поражение на суше и ряд других факторов сыграли немаловажную роль в событиях на море, а развитие этих событий стало для Германии негативным. Она оказалась неготовой к развернутой подводной войне.

Результаты деятельности подводных лодок на море во время Первой мировой войны были ошеломляющими.

Оказалось, что подводные лодки значительно успешнее других видов морских вооружений способны нарушать океанские коммуникации противника, способны уничтожать как надводные корабли, так и подводные лодки, и даже как средство противолодочной обороны достигли хороших результатов.

Успешная боевая деятельность подводных лодок вызвала быстрый их рост в составе флотов.