Прощание славянки

В процессе постройки улучшались техника и вооружение. За время войны подводные лодки выделились в отдельный род войск, а в Германии даже стали самым эффективным и главным родом сил флота.

Рассказывая о Балтийском флоте нельзя не сказать несколько слов и еще об одном морском офицере, чье имя золотыми буквами вписано в историю России.

Этим офицером был Александр Васильевич Колчак.

Вечером 16 июля штаб адмирала Эссена получил шифровку из Генерального штаба о мобилизации Балтийского флота с полуночи 17 июля.

Всю ночь группа офицеров во главе с Колчаком занималась составлением инструкции для боя.

Впоследствии на допросе в 1920 году Колчак скажет: «На „Рюрике“, в штабе нашего флота, был громадный подъём, и известие о войне было встречено с громадным энтузиазмом и радостью. Офицеры и команды все с восторгом работали, и вообще начало войны было одним из самых счастливых и лучших дней моей службы».

Для защиты столицы от нападения германского флота Минная дивизия выставила минные заграждения в водах Финского залива.

Первые два месяца войны Колчак воевал в должности флаг-капитана, разрабатывая оперативные задания и планы, при этом всегда стремился принять участие в самом бою.

Перевод Колчака в штаб Эссена соответствовал темпераменту Колчака.

«А. В. Колчак, — писал по этому поводу Адмирал С. Н. Тимирёв, — обладавший изумительной способностью составлять самые неожиданные и всегда остроумные, а подчас и гениальные планы операций, — не признавал никакого начальника, кроме Эссена, которому он всегда непосредственно докладывал.

На этой почве у Колчака с Кербером всегда выходили конфликты, причём Эссен, уважавший и ценивший их, пожалуй, одинаково, совершенно неожиданно оказывался в роли примирителя обоих своих горячих и неуступчивых помощников».

Об этом писал тот самый Сергей Николаевич Тимирев, чья жена через несколько лет уйдет от него к Колчаку, а история их трагической любви станет легендой, достойной пера Шекспира.

Отношения, сложившиеся в штабе Эссена, давали Колчаку возможность активного вмешательства в различные сферы управления флотом и способствовали быстрому приобретению Колчаком авторитета среди тех офицеров, что предпочитали решительные и активные методы борьбы.

«История деятельности Колчака на Балтийском флоте, — писал в этой связи историк А. М. Кручинин, — есть история этого флота во время войны.

Каждое боевое предприятие совершалось по планам, им разработанным, в каждую операцию он вкладывал свою душу, каждый офицер и матрос понимал, что его ведёт Колчак к успехам».

В эту войну борьба на море стала много сложнее и разносторонне, чем раньше, очень важное значение приобрели оборонительные меры, в первую очередь, в виде минных заграждений.

И Колчак проявил себя, прежде всего, именно как мастер ведения минной войны.

Западные союзники считали его лучшим в мире специалистом по минному делу.

В августе близ острова Оденсхольм был захвачен севший на мель немецкий крейсер «Магдебург». В числе трофеев была немецкая сигнальная книга.

Из неё штаб Эссена узнал, что Балтийскому флоту противостоят довольно малые силы германского флота.

В результате был поставлен вопрос о переходе Балтийского флота от глухой обороны к активным действиям.

В начале сентября план активных операций был одобрен, Колчак отправился защищать его в Ставку Главковерха.

Великий князь Николай Николаевич признал активные операции Балтийского флота преждевременными.

Почувствовавший настороженное отношение Ставки к Эссену, Колчак тяжело переживал неудачу своей миссии, «был чрезвычайно нервен и жаловался на чрезмерный бюрократизм, мешавший продуктивной работе».

Осенью 1914 года штаб Эссена решил использовать ослабление бдительности со стороны немцев, уверенных в пассивной тактике русских морских сил, и при помощи постоянной работы миноносцев «завалить минами всё германское побережье».

Колчак разработал операцию по минной блокаде немецких военно-морских баз.

Первые мины были поставлены в октябре 1914 года близ Мемеля, и уже 4 ноября в районе этой минной банки пошёл ко дну германский крейсер «Фридрих Карл». В ноябре была поставлена также банка близ острова Борнхольм.

В конце декабря 1914 года близ острова Рюген и банки Штольпе на путях, которыми германские судна шли из Киля, была осуществлена постановка минных полей, в которой принял активное участие капитан Колчак.

Впоследствии на минах подорвались «Аугсбург» и лёгкий крейсер «Газелле».

А теперь даватйе с холодной Балтики перенесемся на Черное море, где осенью 1914 года разыгрались драматические события.

Глава V. «Севастопольская побудка»

29 октября 1914 года турецкий флот под командой, немецкого адмирала Сушона обстрелял Севастополь, Одессу, Феодосию и Новороссийск.

В тот же день русский посол в Константинополе получил предписание затребовать свои паспорта.

На следующий день обстрел русских портов продолжился.

1 ноября по поручению великого визиря Османской империи Саида Халим-паши к министру иностранных дел России Сазонову явился турецкий посланник Фахреддин.

Министр встретил его словами: