Пуговица Дантеса

Зарецкий у Пушкина, Долохов у Толстого – это всё он, «Американец». Дуэли были для Толстого своего рода обычным времяпрепровождением. Так, однажды Фёдор Иванович должен был выступать в качестве секунданта одного из своих близких друзей. Дуэльный соперник товарища был хорошим стрелком, что для друга могло закончиться плачевно. Дабы предотвратить худшее, Толстой срочно вызвал противника приятеля на дуэль и убил его. И такое поведение бретёра считалось в порядке вещей.

В январе 1821 года Москву всколыхнуло известие: граф Фёдор Толстой венчается с некой Авдотьей Максимовной Тугаевой. В сей новости имелось два несовместимых противоречия. Во-первых, беспутный граф, наконец-то, женился; а во-вторых, его возлюбленной оказалась… цыганка.

Мария Каменская в своих «Воспоминаниях» пишет:

«Раз он проиграл в клубе большую сумму денег, не мог заплатить их и должен был быть выставлен на черную доску. Графская гордость его не могла пережить этого позора, и собрался всадить себе пулю в лоб. Цыганочка, видя его в возбужденном состоянии, начала выспрашивать:

– Что с тобою, граф? Скажи мне! Я, быть может, могу помочь тебе.

– Что ты ко мне лезешь? Чем ты можешь помочь мне? Ну, проигрался! Выставят на черную доску, а я этого не переживу!.. Ну, что ты тут можешь сделать? Убирайся!

Но Пашенька не отставала от него, узнала, сколько ему нужно денег, и на другое утро привезла и отдала их ему…

– Откуда у тебя деньги? – удивился Фёдор Иванович.

– Откуда? От тебя! Разве ты мало мне дарил?! Я все прятала… а теперь возьми их, они твои…» [27]

После женитьбы на цыганке перед Толстым закрылись двери домов уважаемых семейств и великосветских салонов. Однако Фёдор Иванович пережил оное достаточно спокойно, прожив с женою двадцать пять лет, до своей смерти, нажив при этом двенадцать детей. Несмотря на то что в браке с Дуняшей граф был счастлив, их детишки как один умирали в младенчестве. А почему – знал сам «Американец»: на счету последнего было одиннадцать загубленных душ. И когда скончался одиннадцатый ребёнок, он произнёс:

– Ну всё, теперь в расчёте…

Зрелого возраста достигла лишь его дочь Прасковья Фёдоровна, которая стала супругой московского губернатора и прожила долгую жизнь.

К тому времени, когда Пушкин встретился с Толстым за карточным столом, тот уже успел прославиться как безжалостный дуэлянт. Сыграть в партию с «Американцем» уже считалось рискованным – Толстой частенько передёргивал. Во время игры с поэтом он даже не скрывал, что мошенничает. Пушкин указал ему на это.