Пуговица Дантеса

– Пушкин взял назад свой вызов, но я не хочу, чтобы дело выглядело так, будто я женюсь, чтобы избежать поединка. К тому же я не желаю, чтобы при этом произносилось имя женщины. Вот уж год как старик не хочет разрешить мне жениться…

Слова Дантеса поразили Соллогуба (до этого он ничего не знал о сватовстве). Поэтому, обрадовавшись, он кинулся обратно к Пушкину. Однако всё, что он рассказал Александру Сергеевичу, последнего сильно расстроило: Соллогуб всё сделал не так.

– Не хотите быть моим секундантом? – спросил он Соллогуба. – Ваше дело. Я возьму другого. А сейчас отправляйтесь к д’Аршиаку и договоритесь с ним об условиях поединка. И, повторяю, не вступайте с ним ни в какие переговоры…

Соллогуб ругал себя последними словами, что ввязался в это дело. Но, как говорится, назвался груздем – полезай в кузов…

Д’Аршиак ознакомил секунданта Пушкина с обстоятельствами дела. Вопрос вызвала записка Пушкина о том, что он «берет назад свой вызов на основании слухов, что г. Дантес женится на его невестке К.Н. Гончаровой».

– Прошу вас, мсье, уговорите господина Пушкина. Ручаюсь, господин Дантес женится на Катрин, а все мы предотвратим, возможно, большое несчастье… Предлагаю сделать перерыв до трёх часов дня.

Соллогубу ничего не оставалось, как согласиться.

* * *

Д’Аршиак схитрил. Он надеялся, что время, предоставленное Соллогубу, тот использует с пользой, доложив Пушкину предложение противной стороны. Этот же перерыв дал бы французам неплохую передышку для размышлений.

Однако Соллогуб по своей неопытности на Мойку не пошёл, решив туда вернуться с уже готовыми условиями поединка.

Нервы Пушкина были на пределе. Не дождавшись Соллогуба к обеду, он отправился к Клементию Россету, предложив тому быть его секундантом. Россет сначала отпирался, но потом заявил:

– Не поверите, я этого Дантеса терпеть не могу! Так что примирить вас у меня не получится. Однако если вы, Александр Сергеевич, избавите петербургское общество от этого шаромыжника, мы все вам будем очень признательны… Впрочем, быть секундантом на месте поединка готов. К вашим услугам, господин Пушкин…

После этого они отправились на Мойку, где их ждал сытный обед…

Тем временем Соллогуб продолжал вести трудные переговоры с д’Аршиаком. Хотя сейчас присутствующих (вместе с Дантесом) уже было трое. Поединок был назначен на субботу, 21 ноября. Место дуэли – Парголовская дорога; время – 8 утра. С десяти шагов.