Пульс за сто

Однако недоуменные взгляды и тихое перешептывание за спиной не очень тревожили Анри. Сейчас ему во что бы то ни стало требовалось забыться. Пить он не любил и не умел, рулетка же могла дать то, в чем он так нуждался. К тому же, продолжая ощущать всепожирающую пустоту, Анри инстинктивно стремился заполнить ее чем-то привычным.

В этот вечер он впервые в жизни проиграл весьма крупную сумму. Вопреки желанию, сосредоточиться на игре не удавалось. Рулетка же, несмотря на расхожее мнение о ней, как игре слепого случая, требовала холодного рассудка.

Анри не вел счета проигранным деньгам, методично покупая новые фишки в тот момент, когда зеленое поле перед ним становилось девственно чистым. Все же в какой-то момент он понял, что проиграл очень много, и нашел в себе силы остановиться.

Как ни странным это может показаться, помогло отсутствие опыта настоящих поражений. Проигранная сумма посеяла в нем не столько страх финансового ущерба, сколько некий непривычный дискомфорт, окончательно отбивший желание продолжать игру.

Выйдя из казино, Анри впервые посмотрел на проблему своего нового состояния с практической стороны. Что дальше? Прошлое не вернуть. А будущее — в чем оно? И какой в нем смысл? Строить новую жизнь в пятьдесят пять? Или доживать старую, находя забвение в воспоминаниях? Анри представил себя дряхлым стариком, сидящим перед телевизором, на экране которого в сотый раз мелькают затертые кадры прежней жизни. Представил — и содрогнулся.

Кажется, в эту минуту он и принял решение. Оставалось лишь продумать детали. Но по пути домой он успел и это.

Впрочем, дома его ожидал сюрприз. Стоило Анри зажечь люстру в гостиной, как в кресле обнаружился человек, прикрывший рукой глаза от внезапно хлынувшего света.

— Господи, Мишель, что ты здесь делаешь? — удивление Анри было совершенно искренним.

Друг детства смотрел на него все еще прищуренными глазами.

— Минуту назад мне казалось, что сплю.

— Но почему здесь? Софи выгнала тебя из дома?

— Именно так, — Мишель согласно кивнул головой.

— То есть? — не понял Анри.

— Она сказала, что тебе я сегодня нужнее, и буквально вытолкала меня из дверей. Впрочем, нельзя сказать, что я очень сопротивлялся. Твое лицо на похоронах мне очень не понравилось. — Мишель пристально посмотрел на друга. — А сейчас оно нравится мне еще меньше.

Анри отвел глаза. Неужели его мысли можно так легко прочитать по лицу?

— Вот как? — Он постарался скрыть прорвавшиеся нотки раздражения. Старина Мишель всегда был очень заботлив, но сейчас его забота некстати. — И какое же лицо ты надеялся увидеть у человека, похоронившего жену?

Анри прошел в комнату, открыл бар и достал бутылку виски. Сам он терпеть не мог это зелье, но Мишель питал к нему определенное пристрастие.

— Лицо человека, похоронившего жену, — ответил Мишель. — Но не лицо человека, собирающегося на собственные похороны.

Анри повернулся, так и не донеся бутылку до стакана. Как, черт побери, он догадался?

— Значит, это правда? — Мишель продолжал буравить его глазами.

— О чем ты? — запоздало спросил Анри.

Мишель покачал головой.

— Ты мог иногда обмануть Анну, но скрыть хоть что-нибудь от меня тебе никогда не удавалось… И что же ты выбрал? Оружия, насколько я знаю, у тебя нет. Тогда что? Петля? Или бритва? Во всяком случае, прыгать с ратушной башни ты не собираешься, иначе зачем было возвращаться домой.

Анри вспыхнул.

— Почему ты разговариваешь со мной в таком тоне?

Мишель пожал плечами.

— Возможно, пытаюсь привести тебя в чувство.

— Я в этом не нуждаюсь. И, раз уж мы начали вспоминать основы наших взаимоотношений, вспомни-ка сам: хоть раз тебе удавалось в чем-то меня переубедить?

— А кто сказал, что я пытаюсь тебя переубедить?

Смысл сказанных слов не сразу дошел до Анри.

— Разве…

— Ни в коем случае, — перебил Мишель. — Это твоя жизнь, и ты вправе распорядиться ею по своему усмотрению. Я вовсе не собираюсь хватать тебя за ноги и умолять передумать. Но я, по крайней мере, имею право высказаться, если вижу, что мой лучший друг намерен совершить большую глупость. Кстати, действительно, как ты намерен все устроить? Ты уже выбрал способ?

Деловитость избранного Мишелем тона сбила Анри с толку. Если бы он услышал в его голосе хоть ноту насмешки… Но речь Мишеля звучала совершенно обыденно, словно они обсуждали не тему его самоубийства, а очередную финансовую операцию.

Чтобы скрыть замешательство, он вновь повернулся к бару, плеснул в стакан виски и, немного подумав, проделал аналогичную операцию со вторым стаканом.

Мишель с видимым удовольствием отхлебнул золотистый напиток. Он не повторял свой вопрос и вообще вел себя так, словно между ними еще не было никакого разговора.

Анри тоже пригубил свой стакан. Боже, какая гадость! А впрочем, оно и к лучшему — вкус снотворного в этом пойле будет незаметен.

— Снотворное. Я угадал?

Анри повернулся к дивану.

— Почему ты не работаешь в криминальной полиции? С такими способностями ты давно бы стал комиссаром.

Мишель ухмыльнулся.

— Меня вполне устраивает пост начальника службы безопасности твоего банка.