Пустинна звезда

— Искам да кажа, тук беше, но не беше толкова гъст с Джейк, Крамър и мен. Той бе нещо като новака в групата. Бяхме ученици в последния клас и всички щяхме да се дипломираме. Бяхме получили писмата за приемането ни в колеж и ние тримата влизахме в Калифорнийския университет на Лос Анджелис. После през лятото чухме, че и Тед е влязъл, така че започнахме да включваме и него в нашата група. Взехме го под крилото си, защото щяхме да ходим заедно в колежа. Само че това не стана.

— Защо?

— Ами, първо, аз размислих и влязох в армията, така че изобщо не отидох в Калифорнийския университет. Тед също. Нещо се случи и в крайна сметка той отиде в колежа „Санта Моника“, а после започна работа в полицията.

— Възможно ли е да е лъгал, че е бил приет в Калифорнийския университет? Да е казал, че е влязъл, само за да се сближи с вас?

— Не знам, възможно е. Имате предвид да се е лепнал за нас, за да слуша разни неща за Сара и разследването? Това е смахнато.

— И все пак е възможно. Но по времето на убийството той не е бил достатъчно близък с Джейк, за да поискат детективите да го разпитат, така ли?

— Точно така.

— Той познаваше ли Сара?

— Може и да я е познавал. Тя ходеше в девическо училище, така че идваше на нашите танци и събития, за да се среща е момчета. Джейк я водеше. Така че Тед може да я е познавал оттам, или поне да е знаел коя е.

Балард забеляза, че Масър стои до нея. Видя, че е нанесъл поправки с червено на обосновката й. Вдигна пръст, за да му покаже, че ей сега свършва разговора.

— Имам още един въпрос — каза Балард. — През 2005-а Ролс е бил ченге в Санта Моника. Не е бил част от кампанията на Пърлман, така ли?

Настъпи нова тишина, преди Хейстингс да отговори.

— Мислите си за значката — каза Хейстингс. — Отговорът е да, беше. Беше доброволец. Крамър го завербува. Изкарваше си смяната в Санта Моника, а после идваше при нас в „Грийнблатс“, където се събирахме всички доброволци, преди да тръгнем по обиколките си. Прави го няколко пъти. Чукането по вратите имам предвид.

— Значи е възможно да е почукал на вратата на Лора Уилсън и да й е дал значката — каза Балард.

Това беше твърдение, а не въпрос.

— Да — потвърди Хейстингс.

— Благодаря ви за отделеното време — каза Балард. — Ще държим връзка.

Затвори и протегна ръка към Масър за документа.

— Не става, Рене — каза той. — Съжалявам.

Тя погледна разпечатката. Масър бе оградил с червен правоъгълник изредените факти в подкрепа на обиска.

— Какво му е?

— Слабичко е — каза Масър. — ДНК-то, взето в случая на Уилсън, показва бъбречно заболяване. Ролс е получил бъбрек от Хейстингс, защото е имал бъбречно заболяване, но няма никаква връзка между Ролс и Уилсън. Фактът, че тя притежава значка от кампанията на Пърлман, не означава нищо. Може да е съвпадение. Тези значки вероятно са били хиляди. И се опасявам, че Кентърбъри и всеки друг съдия ще го видят именно по този начин. Ти искаш да му се вземе ДНК проба, да се претърси домът му, колата му и дори бюрото му тук. Искаш луната, Рене. И съжалявам, но ако още бях заместник областен прокурор, не бих ти позволил да отидеш с това при съдия.

— Е, затова си тук.

— Хайде просто да му проверим ДНК-то. Мислила ли си да му го вземеш тайно?

— Той е ченге и вече знае, че сме го направили с Хейстингс. Сега ще е особено внимателен. Искам да кажа, иди да му видиш бюрото. Толкова е чисто, сякаш никой не седи на него. Вероятно е дошъл да го почисти вчера, след като е разбрал какво правим с Хейстингс.

— Е, малко ми е трудно да осмисля всичко това. Сигурна ли си, че сме хвърлили око на правилния човек?

— Сигурна съм, че той е заподозрян, и точно затова ни е нужна заповедта за обиск. За да съберем доказателства, които потвърждават или опровергават подозрението.

— Ние?

— Хари Бош работи върху това заедно с мен. В момента би трябвало да наблюдава Ролс. Хм… ами ако…

Тя не довърши, защото още го обмисляше.

— Какво? — попита Масър.

— Разговорът, който проведох току-що, беше с Хейстингс — каза Балард. — Той потвърди, че Ролс е бил доброволец в кампанията през 2005-а. Чукал е по вратите и е раздавал тези значки.

— Хейстингс каза ли, че е чукал на вратата на Лора Уилсън или поне е бил в сградата й? Нещо, което да свързва директно Ролс с Уилсън?

— Не, нищо толкова конкретно. Но той е влязъл в социалния кръг на Джейк Пърлман почти веднага след убийството на сестра му.

Масър поклати глава и каза:

— Документът си има някои плюсове. Но не са достатъчно, за да мине през Кентърбъри. Имаш ли резервен съдия, на който би могла да го занесеш? Моят се пенсионира преди две години.