Путешествие в страну сказок

– Правитель! – засмеялась Аня. – Ты же ничего не знаешь! В прошлый раз Вера умудрилась стащить Волшебное кольцо. Оно и помогло вернуться нам обратно.

Правитель Темного леса глухо каркнул:

– Тогда я удивлен еще больше – почему, имея в руках Волшебное кольцо, вы так долго не появлялись? С момента вашего возвращения домой прошло целых пятьдесят лет.

– Сколько?! – не поверила Вера.

– Тарасова, все правильно, – сказала Аня. – День у нас, год у них. Значит, мы отсутствовали пятьдесят лет.

Погладив Ворона по черным густым перьям, она добавила:

– Мы не могли вернуться раньше. Ждали подходящий случай…

– А что за случай? – раздался голос незнакомой девочки, и она, нагнувшись, подняла очки Правителя.

Подруги внимательно посмотрели на нее.

– Ах, дырявая моя голова! – заволновался Правитель Темного леса. – Забыл представить вас друг другу.

И, приобняв девочек за плечи, он представил:

– Аня, Вера, знакомьтесь – мой большой друг из государства Фантастики – Алиса Селезнева.

– Приветик! – сказала Аня.

– Привет! – улыбнулась ей Алиса, протягивая очки Ворону.

– Я ее знаю, – шепотом сообщила Вера подруге, – ее придумал Кир Булычев. Мне мама рассказывала, что когда была подростком, то читала книгу про эту Алису и, даже, отправила письмо автору с просьбой написать продолжение. Представляешь, он ей ответил!

– И что было в ответе? – так же шепотом поинтересовалась Аня.

– Он написал, что обязательно это сделает. И сделал, между прочим.

– Так что за подходящий случай? – снова спросила Алиса.

– Осенние каникулы! – радостно сообщила ей Вера и более сдержанно добавила: – Целая неделя. Мои родители отправили меня к бабушке, в деревню. Аня поехала со мной. Мы бы еще вчера здесь оказались, ну, по-вашему, год назад, но мы листву собирали, потом мебель летнюю в сарай прятали. Вот, день и пропустили.

– Как же теперь вас обратно отправить? – задумчиво сказал Правитель, потирая кончиком крыла свой клюв. – «Время желаний», что вас в прошлый раз вернуло, давно находится в другом месте.

– Вообще-то, – сказала Аня, – мы рассчитывали здесь недельки две-три провести.

– Мы и несколько месяцев можем, – посмотрев на подругу, добавила Вера. – Бабуля на целый день в Москву укатила, так что нас никто искать не будет…

Правитель покачал головой:

– Несколько месяцев нельзя, а погостить неделю-другую можете… Я сейчас подумаю, кто вас в стране Сказок встретит. Можно попросить Красную Шапочку, Золушку или Василису Прекрасную. А хотите, в гости к Аравии съездить?

– Ты хочешь сказать, что мы туда одни поедем? Без тебя? – растерянно спросила Аня.

– Без меня, – ответил Ворон, разведя крылья в стороны. – Мне надо Алисе помочь – ее папа пропал.

– Ой, а нам можно? – Вера подалась вперед. – Мы вам поможем, как в прошлый раз.

Ворон покачал головой и, вздохнув, сказал:

– В прошлый раз все было значительно проще. А теперь…

– Ну, пожалуйста! – Вера, сложив ладони вместе, прижала их к губам. – Мы ведь тоже можем пригодиться… Мало ли что…

Правитель немного помолчал.

– Хорошо! – сказал он, хлопнув себя согнутым крылом по боку. – Вашим возвращением домой я займусь позже. Но если вы хотите нам помочь, то у меня есть одно условие…

– Какое? – хором спросили девочки.

– Без моего разрешения, – строго сказала птица, – никаких вещей с планеты Фантазия не красть!

– Верка, это тебя касается, – подтолкнула плечом подругу Аня.

– Клянусь! – ответила Вера, театрально приложив правую ладонь к левой груди.

– Тогда приступим к делу, – сказал Ворон. – Значит, так… Исчез Алисин папа – известный профессор Селезнев, директор космического зоопарка. Еще неделю назад он должен был прибыть на планету Андан в… Как ее там? – обратился он за подсказкой к Алисе.

– В Гремучей системе, – подсказала девочка.

– Вот-вот, в Гремучей системе, – продолжила птица, – где должна была состояться межпланетная конференция по… Впрочем, не важно по какому вопросу. Но профессор не прилетел. Три дня назад, в центральный офис полиции нашей планеты позвонил неизвестный и сообщил, что профессора Селезнева похитили межгалактические пираты и требуют за его освобождение огромный выкуп.

– Да ладно! – ахнула Вера.

– Расследование поручили провести инспектору лондонской полиции Лестрейду. Через полчаса мы должны встретиться с ним в условленном месте.

Начало поисков