Радуга тяготения

Война все ближе, и игра в приоритеты и политиканство все серьезнее: Сухопутные силы против люфтваффе, Управление вооружения против Министерства снабжения, СС, если учесть их амбиции, против всех, – и даже подспудное недовольство, что за следующие несколько лет перерастет в дворцовый переворот против фон Брауна – из-за его молодости и нескольких неудач на испытаниях – хотя видит бог, такого всегда бывало предостаточно, это ж сырье всей политики испытательных станций… Но, в общем, результаты испытаний внушали все больше надежд. Думая о Ракете, неизбежно думаешь о Schicksal[235], о росте и тяготении к форме предначертанной и, быть может, слегка потусторонней. Команды устроили запуски неуправляемой серии А5 – некоторые спускали на парашютах, и ракеты достигали высоты в пять миль и чуть ли не скорости звука. Разработчикам наведения еще киселять и киселять, но они к этому времени переключились на рули из графита, колебания рыскания снизили градусов до пяти и стали значительно довольнее стабильностью Ракеты.

Где-то среди зимы Пёклер ощутил, что встречу с Вайссманном переживет. Эсэсовца он застал настороже за стеклами очков, что как вагнеровские щиты, во всеоружии перед неприемлемыми максимами – гневом, обвинениями, минутой конторского насилия. Будто совсем чужого встречаешь. Они не разговаривали с Куммерсдорфа, со старой Ракетенфлюгплац. За эти четверть часа в Пенемюнде Пёклер улыбался больше, чем за весь минувший год: говорил, как восхищается работой Пёльмана над системой охлаждения для силовой установки.

– А перегревы? – спросил Вайссманн. То был законный вопрос, но также – интимный

.

До Пёклера дошло, что Вайссманну глубоко начхать на перегрев. То была игра, как и предупреждал Монтауген, ритуализованная, точно джиу-джитсу.

– Теплонапряженность у нас, – Пёклеру стало так, как бывало, когда он пел, – порядка трех миллионов ккал/м² h°C. Сейчас лучшее промежуточное решение – регенеративное охлаждение, но у Пёльмана новый подход, – с мелком и грифельной доской показывает, стараясь держаться попрофессиональнее, – он полагает, что если на внутренней поверхности камеры мы используем спиртовую пленку, теплопередачу можно существенно снизить.

– Будете впрыскивать.

– Именно.

– Сколько топлива потребуется перенаправлять? Как это скажется на КПД двигателя?

Цифры у Пёклера были наготове.

– Пока впрыск – это кошмар трубопроводчика, но с теми планами поставок, что сейчас…

– А двухстадийное сгорание?

– Дает нам больше объема, лучше турбулентность, но там есть, к тому же, неизотропный перепад давлений, который подрубает нам КПД… Мы пробуем разные подходы. Еще бы финансировали получше…

– А. Не по моей части. Нам бы самим бюджет пощедрее не помешал. – И они оба посмеялись – благородные ученые под скупердяйской бюрократией, страдают вместе.

Пёклер понимал, что ведет переговоры насчет ребенка и Лени: вопросы и ответы – не вполне кодированные обозначения, но служат оценке Пёклера лично. Ожидалось, что он поведет себя неким образом – не просто сыграет роль, но проживет. Любые отклонения в зависть, метафизику, неопределенность немедленно засекут и либо снова направят его на нужный курс, либо позволят пасть. За зиму и весну беседы с Вайссманном стали обычным делом. Пёклер нарастил себе новую личину – Преждевременно Состарившегося Гения-Подростка – и часто ловил себя на том, что она и впрямь завладевает им, вынуждает больше рыться в справочниках и данных запусков, произносить реплики, которые ни за что не спланировать заранее, на языке ракетного одержимца, мягком, ученом, удивлявшем его самого.

В конце августа случился второй визит. Следовало бы сказать «Ильзе вернулась», но Пёклер сомневался. Как и прежде, появилась она одна, без уведомлений – подбежала к нему, поцеловала, назвала «Папи». Но…

Но, во-первых, волосы у нее стали определенно темно-русыми и пострижены по-иному. Глаза удлинились, расположились иначе, кожа как-то потемнела. Похоже, и подросла на фут. Но в таком возрасте они вытягиваются за ночь, разве нет? Если это действительно «такой возраст»… Даже обнимая ее, Пёклер уже слышал извращенный шепот. Та же самая? Или тебе отправили другого ребенка? Ну почему ты в прошлый раз не присмотрелся, Пёклер?

На сей раз он спросил, на сколько ей разрешат тут остаться.

– Мне скажут. А я попробую сказать тебе.

И будет ли у него время перекалиброваться: сначала белочка, мечтавшая жить на Луне, теперь вот это темное, длинноногое южное существо, чья неуклюжесть и нужда в папе так трогательны, так ясны даже Пёклеру на этой их второй (или же первой – или третьей?) встрече?