Рассекая ветер

Однополосная дорога с рядом пологих поворотов. Вдоль нее стояли незатейливые двухэтажные магазинчики. Какэру любил такие виды. Город был совсем обычным, каким-то даже опустевшим, но в нем чувствовались следы жизни. Плавные изгибы улиц были похожи на отпечатки историй людей, которые когда-то ступали по ним.

В темпе чуть быстрее трех минут на километр Какэру без труда преодолел подъем Гонтадзака. Пышная зелень вечнозеленых деревьев вдоль обочины дороги напоминала черные тени.

Он увидел пешеходный мост над трассой, на котором развевались баннеры Хаконе Экиден. Зрители толпились по обеим сторонам дороги, но на мосту никого не было.

С вершины Гонтадзаки можно было видеть маршрут до конца склона. Спускаясь, Какэру заметил бегунов Акэбоно, Кофу и Тотая. В голове стало горячо. Он был хищником, перед которым бежала добыча. Он проворно стал настигать их, его гибкие мышцы поочередно растягивались и сокращались.

Воспользовавшись преимуществом, которое дает дорога вниз, он набрал скорость и обогнал группу. Он не собирался тратить время на то, чтобы выстроиться с ними в линию и посмотреть на ситуацию. Лучший способ уничтожить мотивацию противников – сразу оторваться от них.

Но сколько бы Какэру ни обгонял бегунов, это была лишь видимость. По фактическому времени Кансэй все еще отставал от команды Тотая. Однако они не должны были пока об этом узнать. Пусть он и блефовал, но он должен был сразить их своим бегом, показав, что «так вы никогда не сможете бежать».

Ускорившись до двух минут сорока секунд на километр на спуске, он вернулся к двум минутам пятидесяти пяти секундам на километр в конце склона. Ритмично бежавшее тело Какэру само выбрало этот темп, не прибегая к расчетам.

Он смог обогнать три школы и занять десятое место. Где-то в уголке сознания забрезжила эта цифра. Но с точки зрения фактического времени они еще не входили в число сеяных команд. До конца девятого этапа осталось меньше пятнадцати километров. Включая двадцать три километра десятого этапа, им осталось пройти менее сорока километров. «Сможем ли мы преодолеть разрыв за это время?»

Этого недостаточно. Какэру скрипел зубами от нетерпения и разочарования. «Если бы расстояние было больше, если бы мне позволили бежать дальше, то я бы точно смог их обогнать. Я бы обогнал все команды впереди и показал самое быстрое время».

От этой мысли Какэру внезапно рассмеялся.

«Я мечтаю бежать вечно. Всегда».

Падал снег. И раньше в снежные дни он бегал один. Будь то школьное поле или берег реки, где он бегал трусцой, он всегда был один. Конечно, у него были товарищи по команде, но они никогда не были так близки, чтобы говорить с ним о беге.

Какэру сопротивлялся тренеру, для которого важны были лишь скорость и сплоченность команды. Он любил разговаривать сам с собой или молча бегать в своем темпе. А товарищи по команде, видя его невероятную скорость, держались от него на расстоянии. Потому что Курахара был не таким, как все. Потому что Курахара был гением.

В старших классах ему хотелось кричать, что это неправда. «Дело не в том, что у меня какой-то особый талант. Просто я тренируюсь больше других, поэтому у меня лучшие результаты. Я просто хочу бегать».

Какэру задавался вопросом, почему он должен выполнять приказы тренера и уделять столько внимания правилам команды, почему он должен бегать трусцой в течение часа после того, как вымотался до предела на тренировке. Какэру считал, что в этом не было никакого смысла. Можно ли действительно стать быстрее с помощью запредельно долгих тренировок и упорства? Он так не считал. «Потому что все равно нет никого, кто смог бы показать лучшее время, чем я».

Он не мог понять своих товарищей по команде, которые послушно следовали всем этим «правилам», чтобы не злить тренера и старшеклассников. Он хотел быть честным по отношению к своему телу и духу, он хотел погрузиться лишь в процесс бега.

В старших классах он был одинок. Какэру не считал, что неправ в своем отношении к бегу или как-то неправильно мыслит. Что бы ни говорили окружающие, он следовал своим убеждениям. Но чем больше он бегал, тем более одиноким становился. Казалось, что в обмен на скорость он получает похвалу, но при этом теряет радость общения с другими людьми.

Овал беговой дорожки стадиона не имел конца. Какэру не хотел быть запертым в нем. Но и сбежать не мог. Он поступил в старшие классы по спортивной рекомендации. Ему не нужно было платить за обучение. Родители возлагали большие надежды на будущее своего сына в легкой атлетике. Куда он мог пойти, если бы сбежал?