Рассекая ветер

И больше всего его захватил и не отпускал сам процесс бега. Похвала была чем-то сиюминутным. Чем больше он посвящал себя бегу, тем более одиноким становился. Он знал это, но просто не мог перестать бегать.

Зависть и соперничество между товарищами по команде. Жесткое тренировочное расписание и дисциплина. Он боролся со всем этим, но так ни к чему и не пришел. Он не знал, стоит ли просто бежать без остановки в одиночестве, ведь финишной черты не было видно. Он чувствовал, что задыхается.

Теперь все было по-другому. Какэру осторожно коснулся эстафетной ленты Кансэя на груди. Он знал, что за прошедший год изменился.

Бег делал не только одиноким. Он мог объединять. Именно потому, что бег был занятием для одного, в нем скрывалась сила, способная по-настоящему объединить одиночек между собой.

До встречи с Киёсэ Какэру не замечал, какой силой обладает. Он бегал, не понимая, что такое бег на длинные дистанции.

Бег был силой. Не скоростью, а силой, которая позволяла объединиться с кем-то другим, оставаясь при этом в одиночестве.

«Хайдзи-сан научил меня этому. Он показал это обитателям Тикусэйсо своими словами и делами. Показал, что благодаря такому одинокому занятию, как бег, можно ощутить мгновения общей радости с теми, у кого другие интересы, другие жизненные истории, другие скорости.

Хайдзи-сан, ты сказал, что слова “верить” недостаточно? Я тоже так думаю. Потому что в моем сердце живет всецелое доверие, рождающееся так естественно, что любые слова показались бы ложью. Впервые я понимаю, как ценно полагаться на кого-то, кроме себя.

Бег как раз об этом. Не нужно никаких причин или мотивов. Это то, что я делаю, чтобы жить, – так же, как и дышу».

Бег больше не причинял Какэру боли. Он не делал его исключительным или одиноким. То, к чему он стремился всей душой, не предавало его. Бег отвечал на его чувства и придавал ему силы. Бег был рядом с Какэру, как дорогой друг, который обернулся и подошел к тебе, когда ты позвал его. Не как враг – тот, кого нужно подчинить и заставить сдаться, а как сила, которая всегда будет рядом и поддержит.

– Смотри, Хайдзи-сан.

На экране телефона Принца показывали станцию Йокогама. Фудзиока из Рикудо наконец-то догнал Савати из Босо и пробежал мимо него, не задерживаясь ни на миг.

Ведущий кричал:

– Фудзиока обогнал его! На девятом этапе Рикудо наконец-то вышел в лидеры!

Несмотря на то что он пробежал почти пятнадцать километров, Фудзиока сохранял темп три минуты на километр. Он обошел Савати и вышел в лидеры, а его скорость, казалось, все больше увеличивается, а не уменьшается.

Фудзиока пробежит остаток девятого этапа в одиночку и первым придет на эстафетную станцию Цуруми. Рикудо, должно быть, прогнозировали такое развитие событий с того дня, как объявили имена бегунов на этапах.

Выставили ли Босо своих основных бегунов в первый или второй день? Рикудо заявили Фудзиоку в качестве запасного бегуна и внимательно следили за тем, как выступит Босо. А затем, когда они увидели состав Босо для второго дня, изменили тогда же свою заявку и поставили Фудзиоку на девятый этап. Они решили просто преследовать Босо в первый день, а во второй перехватить инициативу и победить.

Подобную стратегию Рикудо мог себе позволить благодаря сильному составу бегунов. Но давление на капитана Фудзиоку, который должен был изменить ход гонки, должно быть, было огромным. И он великолепно справлялся с возложенной на него миссией. Своим бегом он показывал, каким должен быть чемпион.

– Савати не сможет угнаться за ним, – предположил Киёсэ. Ведь Фудзиока рассчитывал не только на победу Рикудо.

– Фудзиока стремится установить новый рекорд этапа.

– Что?!

Принц моментально перевел взгляд на экран. Рекорд этапа на девятом отрезке составлял один час девять минут и две секунды, его бегун Рикудо установил пять лет назад. В углу экрана высвечивался предыдущий рекорд и текущее время Фудзиоки. Он и правда бежал со скоростью практически такой же, как рекорд этапа.

Фудзиока во время бега выглядел бесстрастным. Кто бы подумал, что внутри бурлит яростный боевой дух? Принц был поражен. Со стороны этого совсем не было видно. Ему было недостаточно просто победы, он хотел поставить личный рекорд. Что за стремление к результату! Такая основательная целеустремленность вызывала уважение.