Рассказчица

Вчера пошла встречать Новый год с половиной высшего общества Нью-Йорка к мистеру и миссис Джеймс Осгуд. Не буду тратить на это чернил – какая разница, сколько человек играло в духовом оркестре или сколько бутылок шампанского было выпито? Скажу лишь, что за несколько минут до полуночи я оказалась в компании положительно настроенных и весьма пьяных спутников.

Как это часто бывает, вскоре разговор перешел к романтическим похождениям моих знакомых. Меня мало волнует, кто побывал в чьей постели, особенно при том, что это редко связано с настоящей любовью. К тому же мне самой рассказать нечего, если не считать размытого воспоминания о неуклюжей попытке.

Возможно, у меня на лице нарисовалось смущение, потому что внезапно Бетси Винтур бросила на меня заплывший взгляд.

– Анна, только не говори, что у тебя нет красавчика-ухажера.

Я почувствовала, что краснею.

– Нет, боюсь, мне нечего рассказать.

– Что, не было даже интрижки? – напирала Алиса. – Некой неосторожности… в такси?

Бетси хихикнула. Дики, с прилизанными волосами похожий на хорька, стоял рядом с ней. Наши взгляды пересеклись, но он тут же посмотрел в другую сторону. Спокойно потягивал свой напиток, но будто с чувством вины. Что он им рассказал?

– Ну конечно нет! – воскликнул Джей Барклай, случайно выплескивая немного шампанского из бокала. – Царина ни за что не опустилась бы до такого, она же не какая-то блудница вроде вас.

Он хихикнул, Алиса закатила глаза. Сердце выскочило у меня из груди, как птица, напуганная собаками. Лисбет Барклай озвучила мои мысли.

– Царина? – спросила она.

Лисбет, кажется, была самой трезвой в группе.

ЦариЦа – моя мать. Точнее, она ею была. Этого исковерканного слова, которое я вижу и слышу в Америке, вообще не существует. К тому же это не мой титул. Но я поняла, о чем они говорят.

– А вы не знали, что наша Анна – русская принцесса в изгнании? – Дики оскалил зубы в улыбке, как кот, только что поймавший мышь.

Я была поражена, думала, что меня сейчас стошнит, перед глазами пронесся эпизод в такси:

«к вашим услугам»… «не такая, как другие девушки»… «принцесса»… «впечатлений на всю жизнь хватит»… Я подняла взгляд. Дики на меня не смотрел.

Но откуда ему знать? Я никому ни слова не сказала с тех пор, как покинула Англию. Ругаю себя за то, что не сразу взяла себя в руки, – настолько его слова в праздничном зале поразили меня. Лисбет радостно захлопала в ладоши.

– Как романтично!

– Дики, ты пьян, – сказала Алиса.

– Я думал, красные их пришили, – пробормотал Джей.