Следующим утром я сел в машину, чтобы отвезти Брокколону к Роберто. Я глянул в небо с опаской: вскоре стемнело и начался проливной дождь.
Когда я уже подъезжал к Роберто, мне позвонила Кристина.
– Массимо, мы у ручья, склон размок, и по нему не подняться, – расстроенно сказала она. – Моя подруга боится. Мы не знаем, что делать.
Её слова меня растревожили: я знал, что в той местности во время ливня лучше не находиться. Проглотив упрёк, я постарался её успокоить:
– Объясни, где вы находитесь, я подъеду и заберу вас.
Кристина не помнила, куда именно в Парадизо они забрели.
– Вы проходили два слившихся ручья? Попробуйте подняться к водопаду – у него есть менее крутой склон, по которому можно подняться на лужайку у дома, – посоветовал я.
– Здесь всё затоплено, подруге страшно! – воскликнула Кристина. – Я вызову спасателей.
– Нет, постой, – попытался возразить я.
Договорить мне не удалось – связь оборвалась. Я пробовал перезвонить, но Кристина была вне зоны доступа. И что теперь делать? Я посмотрел на Брокколону в коробке на сиденье рядом со мной. Она тяжело дышала, нельзя было терять ни минуты. До Роберто оставалась всего пара километров, поэтому я записал Кристине голосовое сообщение в надежде, что рано или поздно она мне ответит.
– Отправьте спасателям мой номер. Я попытаюсь объяснить им, где вы находитесь.
Дождь усиливался с каждой минутой, дорога превращалась в мешанину из воды и грязи.
Я бросился во двор к Роберто и заколотил ему в дверь с такой силой, что он испугался.
– Хочешь дверь выбить, что ли? – с усмешкой спросил он, впуская меня внутрь.
– Роб, прости, у меня ЧП. Нужно срочно ехать в Парадизо, чтобы помочь Кристине, она там застряла с подругой.
Я рассказал ему, что произошло, и он быстро осмотрел Брокколону. Выяснилось, что у ежихи отёк лёгких от сердечной недостаточности.
– Дело плохо, Массимо. Честно говоря, даже не знаю, сколько ей осталось. Людям в таком случае нужна комплексная терапия, но по поводу ежей ничего не могу сказать. Попробуй начать с диуретиков и оксигенотерапии, потом посмотрим… Рекомендую постоянное наблюдение, – заключил он.
Я отвёл взгляд и подумал о Матии, потом посмотрел на встревоженные глаза ежихи: она напомнила мне мою прекрасную маму. В последние месяцы жизни маме тоже было тяжело дышать. И лечение врачи ей назначили точно такое же.
Страдания ежихи, моей мамы и боль, которую я причиню Матии, сообщив ей неутешительные новости, сплелись в моей душе воедино.
Гром за окном напомнил, что нужно поторопиться: погода становилась всё хуже, и где-то под дождём находились в опасности две девушки!
Я поспешно попрощался с Робом, сел в машину и поехал к своему загородному дому.
Через пару минут стена дождя стала настолько плотной, что почти ничего не было видно. На полпути мне пришлось съехать на обочину, потому что стало невозможно заворачивать на крутых поворотах. Я воспользовался остановкой, чтобы проверить ежиху. В этот момент позвонили спасатели, которые не могли найти Кристину с подругой. Я попытался объяснить им, где искать, но по большей части говорил наугад.
– Я скоро приеду, – встревоженно сказал я.
Как бы я много отдал за умение раздвоиться! С одной стороны, я хотел мчаться на выручку своей девушке, а с другой – не хотел отлучаться от ежихи, которой требовалась срочная помощь.
Я завёл двигатель и снова вырулил на дорогу. В Центре никого не было. Смена Кьяры начиналась только через час. Я позвонил ей и попросил прийти пораньше, чтобы не оставлять Брокколону одну. Пытаясь дозвониться до Кристины, я параллельно пристраивал к мордочке ежихи кислородную канюлю. Наконец пришла Кьяра. Я дал ей несколько указаний и кинулся к машине.
Я гнал, как сумасшедший, сквозь дождь, бивший по лобовому стеклу машины.
По мере моего приближения к Парадизо ущерб, нанесённый бурей, становился всё более заметным: вырванные с корнем деревья, сломанные ветки, обломки и мусор на дороге… Я свернул на грунтовую дорогу, ведущую к моему участку. То, что я увидел за живой изгородью, граничащей с участком, меня поразило: на лужайке перед домом стоял жёлтый спасательный вертолёт! Рядом с ним в ряд было припарковано пять внедорожников. Повсюду сновали люди.
Я вышел из машины.
– Что происходит? Как девушки? – взволнованно спросил я.
– Скоро будут. Бригада отправилась поднимать их на спасательных тросах. Они в порядке, не волнуйтесь.
Мне стало легче от этих слов, но всё напряжение, скопившееся за день всё-таки вырвалось наружу: я не смог сдержаться и устроил бедному полицейскому светопреставление. На самом деле я злился на Кристину – я ведь предупреждал её, просил быть осторожнее, и вот что случилось!
– Посмотрите, что вы сделали с моей лужайкой! – воскликнул я. – По-вашему, это нормально? И вся эта техника здесь из-за двух туристов, которые в воскресенье случайно оказались не в том месте не в то время! Вы только посмотрите: эта машина с корнем вырвала мою старую яблоню! Я пересадил её только год назад!